這日因為下著雨，山懷略就沒出門，他難得空閒下來，便和衛宛央商量起年節的事。
衛家父母膝下隻有衛宛央一個女兒，山懷略提出說回蜀中過年節。
衛宛央自然高興，也不忘說先問問九思的意思，於是讓人叫了她過來商量。
也是因著下雨，九思沒去酒館，這會兒正坐在簷下聽雨。
一把素圈椅，一張小幾；青瓷茶壺未掩蓋，徑山茶湯色綠亮，香氣清馥；茶盞裡還餘一半未飲，手中的《史記》又翻過一頁。
她聽丫環傳完話，飲了那半盞茶，撐著傘去了。
……
院裡淅淅瀝瀝，房中圓桌旁坐著的兩個人有說有笑。
九思不忍打擾，站在簷下盯著石階邊的一處凹陷看；假以時日，滴水穿石未必不能。
“九思，這下著雨，你站在外麵看什麼呢？”房裡傳來一聲問詢。
是山懷略發現了她。
九思應了聲，轉過身，抬腳進去。
“哥哥嫂嫂，叫我過來什麼事？”
夫妻二人等她坐下後，把剛才的話說與她聽。
“去蜀中過年？”九思有些驚訝。
山懷略點頭，解釋道：“我和宛央暫時是這麼想的，就想問問你的意思。”
“好啊，你們去吧。”九思沒什麼意見，說著讓兩個人放心去，不用管她。
“你這怎麼還漏了些話沒聽呢？我們是說三個人一起去啊。”
衛宛央和山懷略對視一眼，笑道：“我和懷略成婚快兩年了，你就去過蜀中一次，這次去好好玩玩，怎麼樣？”
“宛央說得對，嶽父嶽母上次還問，你怎麼沒一起去呢？”
九思聽他們這口氣應該是要在蜀中待些時日，不用著急趕回來；稍加思索後，便點頭答應了。
她不想風塵仆仆地到了蜀中，呆了沒兩天，又人困馬乏地趕回來。
衛宛央見她也同意了，歡歡喜喜地去給衛父衛母寫信，告知今年的年節三個人回蜀中與他們同過。
九思這才問山懷略：“哥哥，這次去蜀中要待多久？”
山懷略打算在年節前半個月啟程，暫定二月初回奉元，如果到時候有什麼事情，再做改動。
九思了然，也就是說，這次要在蜀中呆一個月。
“蜀中人喜辣，你心裡可要有些底。”山懷略開玩笑說起。
九思聞言，轉頭看他，“真的嗎？”
山懷略看她這幅顯而易見的不信模樣笑了，“我還騙你不成，我第一次去那兒的時候，桌上的菜可是要用清水過一遍才能吃。”
“……蜀中人總不可能吃白粥也放辣子吧？”
山懷略點頭，“可彆說，我還真見過。”
九思遲疑了幾瞬，“沒事兒，入鄉總要隨俗。”
“懷略，你幫我看看，這信上還要寫點什麼？”
衛宛央在書房寫好信，拿過來問山懷略的意見。
山懷略接過她手裡的信箋看。
她坐下後，問：“九思有什麼想吃的，我讓母親給你備著。”
山懷略看著信，頭也不抬道：“她有什麼不想吃？你看她那酒館都快被折騰成飯館了，之前說學做糕點，也沒見她成功過。”
他還有句話沒說：更沒見她做出來，給哥哥和嫂嫂嘗嘗。
上次在古慈寺說的炸荷花，還是後來衛宛央閒聊時提起這事，他才知道。說什麼要讓自己做第一個試吃的人，結果呢，就是他連蔫了的荷花都沒見著一朵。
“怎麼可能沒成功過！”九思開口反駁他，轉頭要站在一旁的溫酒給自己作證，“溫酒 ，你說，我做綠豆糕是不是成功過？”
溫酒點頭答是，“姑娘成功過。”
九思看向山懷略，眼神仿佛在問他聽到沒有，見後者點了頭，才滿意地端起了茶杯。
“一次。”溫酒補道。
她被溫酒這般誠實驚得嗆到，連忙捂住嘴，低著頭咳了好幾下。
溫酒趕緊上前來，拿出手帕給她擦拭不小心灑在身上的茶水。
衛宛央傾身過來替她拍背，責備她不小心，怎麼喝個茶都能嗆到。
山懷略沒忍住笑了出來。
九思咳了一會兒，終於順了氣，拉著衛宛央控訴山懷略。
“好好好，我幫你說他。”衛宛央安撫完她，看向還在笑的山懷略，尚未開口，山懷略就繳械投降般半舉雙手，“我不笑了，不笑了。”
九思不理會他，和衛宛央說了聲要回院子去換身乾淨的衣服，起身走了。
山懷略看著九思走遠的背影，十分無辜道：“宛央，你看她！”
衛宛央無奈地推了推他，“小姑娘麵子薄，誰叫你笑得那麼大聲？”
山懷略還是笑，隻不過這會兒的笑裡多了些放鬆，是放下所有的煩心事，和家人相處的安逸和樂。
衛宛央懶得說他，拿過信箋，起身也要走。
山懷略忙拉住人，問她乾什麼去。
“我想起九思不太能吃辣，得在信裡給母親說一聲。”
這話惹得坐著的人有些吃味，“你就記著九思不吃辣，怎麼不想想我？”
“我還要怎麼想你？站著想還是坐著想？”她說罷，用輕飄飄的信箋拍掉了拉著自己衣袖的手，又去書房。
最後一片衣角在房門口消失後，山懷略低頭笑了。
——
自從說定去蜀中過年，山懷略和衛宛央開始忙前忙後。
九思一如往常，做著自己的事。
就在昨天，許悠然聽人說奉元城外的一個村子，近日有場盛會；於是連夜背上包袱，帶著年一出逃了。
起初，年一攔住她不讓去，許悠然作勢要動手打上一架。
年一隻好勸她說可能會遇到危險，被她一番歪理反擊之下，又改勸晚上出門不安全，也不方便。
許悠然哪會聽他的，跳上牆頭，又低頭衝他挑釁一笑。
最後，兩個人趁著夜色翻出了牆，繞到半閒酒館塞了張紙條後，揚長而去。
今天一早，九思接過吳叔手裡的紙條，才知道這人又玩去了。不過她本身身手不弱，加之有年一跟著，倒也不用太擔心。
九思把一家人要去蜀中過年的事，告訴了沈與之和月知行。
其實，沈與之知道這事。
山懷略昨天傍晚去沈府送些東西，便說了要去蜀中過年的事。
沈與之問：“懷略大哥有沒有說，你們具體是哪天出發？”
“就這幾天吧，哥哥手頭上還有點事，等他處理完了就啟程。”
他又說：“等定好了，記得告訴我，到時候也好去送送你們。”
九思搖頭說不用。
分道揚鑣，似乎總意味著惆悵傷感。
九思不喜歡離彆，更不喜歡道彆。
一旁的月知行唇角極輕極淺地勾了下。
九思恰巧發現了，疑惑地問：“你笑什麼？”
“詩有雲：‘蜀道難，難於上青天。’。你可擔心？”
“馬車能去就行。”九思毫不在意，對此也並不擔心；頓了一下，突然明白過來他這話的深意，笑說：“屆時我要是過不去，一定回來謝您吉言。”
月知行微頷，倒像是真受了她的謝。
九思又問起一事，“你們有什麼想要的嗎？到時候我給你們帶回來。”
“我什麼都不用。”沈與之搖頭，又說回她的身上，“你此去蜀中就好好玩，蜀中人傑地靈，想必你會喜歡。”
“那好吧。”九思又看月知行，“你呢？”
“我？算了。”他又接著道：“就像沈與之說的，顧好你自己就行。”
九思擺手作罷，到時候要真有什麼不錯的東西，帶回來送給他們，也是一番心意。
“那，之後見。”
下一次見麵就是年後，新的開始。
——
臘月十五，山家啟程回蜀中。
此行，山懷略騎馬，九思和衛宛央坐馬車，另有十來個小廝隨同；後麵還跟了三輛馬車，一輛是溫酒李媽媽等人，一輛裝著三個人的行李，剩下一輛則是送給衛家父母和其他親戚的禮物。
九思極少出遠門，前一兩日還好奇地掀著窗簾看新鮮，不時和衛宛央談論。
之後的時日裡，她一上馬車就開始睡覺；一停頓休息，她就是下車跑得最快的那個人。
衛宛央笑說，她隻要下了車，整個人就‘活了過來’，和車上完全兩個模樣。
山懷略和衛宛央知道九思很少這般長途跋涉，顧忌著她的身體，本來十日半的車程，這次走到了第十三日的下午。
衛父衛母估摸著他們今天會到，吃過早飯就在門口等著了，一直不見人影，隻好吃了午飯又出來。
未時二刻，日昳。