五日後，月知行隻身來了永康堂。
永康堂在十字街口往城北方向的主街上，是一家開了幾十年的老醫館；取自‘長樂永康’一詞，意為永遠健康。
醫館的上一任掌櫃將其交給自己的徒弟，也就是現在的掌櫃夏鳴接手；自己做個遊醫，廣走四方。
夏鳴深得其師真傳，這些年來，永康堂一直都是奉元民眾所信賴的醫館。
月知行看著已經有些年頭卻擦拭得很乾淨的招牌，和進出尋醫問藥的人；聽著裡麵傳出的說話聲、搗藥聲、和病人的□□聲。
他沒由來地緊張了一下，隨即正了正神色，抬腳進去。
堂正中置著一張長桌和凳子，供病人休息；左邊擺了幾把給不能直坐的病人準備的躺椅，再往後便是針灸所需的針室；右邊擺著兩張診桌，各坐了一個問診大夫；兩個藥童正在藥櫃前忙著抓藥搗藥，藥櫃有二，皆是橫八縱九下四屜，一屜四格，共七十六屜；兩個夥計忙著指引病人取藥問診，旁邊櫃上的賬房先生正打著算盤收錢。
月知行問其中一個指引的夥計，“麻煩問一下，夏鳴大夫在嗎？”
夥計上下看了他一眼，開口就問：“你是來應招的嗎？”
永康堂前不久發了招告，要新招一個坐堂大夫，已有七八個人來應招，不過夏鳴測試過後都不太滿意，遂到了現在，都還沒招到合適的人。
月知行頷首說是。
夥計沒工夫多問，帶著月知行進了後院，解釋說：“夏大夫有點忙，你先在這兒坐著等一下吧。”
“有勞了，我在這兒等著便是。”
夥計給他倒了茶後，將茶壺擱在桌上，匆匆回了前堂做事。
月知行端起茶杯淺飲，打量起後院的環境。
廚房裡有道身影正圍著一排瓦爐轉，其上的幾隻陶土藥罐正在咕嚕冒氣；門口有個裝滿了水的大缸，四個木架上的竹編篩子裡滿滿當當曬著藥材；地上放在兩個裝有草藥的背簍，和帶了泥的藥鋤和鐮刀，應該是采藥回來還沒來得及處理；簷下也放著幾個小篩子攤晾薄荷，白芍和黃連這些不宜暴曬的藥材，藥鍘上還放著沒切完的黃芪。
廚房裡的人發覺月知行在瞧自己後，衝他友好地笑了笑。
是個孩童，瞧著未滿十五歲，一身藥童打扮。
月知行回之一笑。
前堂人來人往，醫館的人忙得腳不沾地。
月知行枯坐了近兩刻鐘，夏鳴依然沒有空閒下來見他。
他環顧左右，思考自己要不要找點事情做，起身走向廚房裡的孩童，笑著問道：“我可以幫你做些什麼嗎？”
孩童停下手裡正在扇風的蒲扇，搖搖頭，“不用，這點事兒又不多，我一個人做慣了的。”
他說罷，看向月知行的背後，喚了一聲掌櫃的。
月知行回頭，隻見一個已過而立的儒雅男子站著，便知他就是永康堂的掌櫃，夏鳴。
夏鳴嗯了聲，問他：“平安，王大爺的藥煎好了嗎？”
這叫平安的孩童聞言，看向一旁的香爐，香還剩一點未燃儘，又揭開蓋子看了看，回道：“掌櫃的，這藥還得一會兒。”
“待會好了，你就倒一碗端出去給那王大爺，一定要看著他喝完。”
“好嘞，掌櫃的放心。”
夏鳴指了一旁的桌子讓月知行坐下，開口道：“我是夏鳴，我聽夥計說你是來應招的？”
月知行拱手一禮，“夏大夫好，我叫月知行，是來應招的。”
夏鳴點頭嗯了聲，又道：“待會兒還會有兩個人來，你們先在後院管理一段時間的藥材，我會隨時考驗你們。”
萬物擇優，是亙古不變的道理。
月知行了然地點點頭，三選其一，倒也不難。
夏鳴把手裡的醫書遞給他，說：“這本《難經》你先看著，我前堂還有病人，失陪了。”
他是找了點空閒工夫，才來後院這一趟；畢竟讓人枯坐良久，再不露麵，實為失禮。
月知行早已習過此書，但還是伸手接過，起身目送他出去後，又重新坐下。
他聞著空氣中彌漫的絲絲苦藥味，聽著廚房偶爾傳出的動靜，邊看邊等。
不多時，夥計又領進來兩個男子，一個看著隻比月知行大了幾歲，另一個看起來則有三十多歲。
月知行合上書，起身見禮。
他們還了禮後介紹自己，年輕的一個叫孫朋，今年二十二歲；年長的叫周友，今年三十有四。
“月知行，年十八。”
兩個人吃了一驚，沒想到他年紀這般小，但所謂人不可貌相，故不會因此而輕視他，相反三個人聊得很投機。
年長的周友原本是奉元另一家醫館的坐堂大夫，由於自家離醫館太遠的原因，所以才來這離家近點的永康堂應招。
孫朋不是奉元人，前兩天才到此地，聽說永康堂在招坐堂大夫，所以前來一試。
夥計得了夏鳴的話，來告訴三人，將院子裡的藥材按功效和作用分門彆類，最後分法保存。
三人不再閒聊，各自找了一個藥架開始整理。
……
夏鳴抽空進來看了眼三人的進度，滿意地點了點頭。
“夏大夫，有病人找您！”有人在喚他。
“來了。”
——
這兩天來，夏鳴並未安排其他的事。
三個人每日一早來了，打過招呼就直奔後院整理藥材；有時也會幫著藥童，往前堂的藥櫃裡補足藥物。
夏鳴和堂裡的趙大夫有時會就某種藥材，或某種病症考驗三人。
三個人都作答得很好，至少，夏鳴麵上表現出來的都是滿意。
這日中午，本是醫館眾人稍微放鬆休息之際，一個小女孩突然衝進了後院，抱著周友嚎啕大哭。
“父親，母親突然摔倒了！我喊了半天她都不醒，我好害怕，你快和我回家吧！”
周友大駭，抱起小女孩就往外走。
月知行和孫朋不知道發生了什麼事，對視一眼，也跟著出了後院。
前堂，診桌旁。
周友和夏鳴說了幾句，抱著小女孩匆匆離開。
夏鳴見他倆出來，解釋說：“他夫人在家暈倒了，所以急著回去，你們忙你們的吧。”
兩人點頭，便回了後院做事。
……
午飯過後，周友才回了永康堂，一來便和眾人道歉，他妻子在家裡突然暈倒，以致摔傷了腿，女兒擔心又害怕，就趕緊找他；他安頓好妻女，就趕緊來了。
眾人表示理解。
不過整個下午，進出後院的人都發現周友走了好幾回神；眾人不好說什麼，畢竟擔心家裡是人之常情。
等到晚間要關門時，周友匆匆離去。
——
第二天，周友照常來了永康堂，和月知行，孫朋做著同往常一樣的事。