三個姑娘對視一眼，神色稍顯尷尬，急忙站起身來，被主人家看到這一桌子的棗，簡直可以說是人贓並獲，乾巴巴地笑著問了好。
她們正想著該怎麼解釋時，處在桌上邊緣位置的棗，因為沒了手臂的阻擋，骨碌碌地滾了四五個在地上。
其中幾個棗落到地上就不動了，還有一個滾出好遠才將將停下，三人更尷尬地無地自容了。
許悠然訕笑一聲，趕緊過去撿起，放回桌上。
夏鳴笑得毫不在意，說：“這棗很甜的，掉在地上的洗洗就好，壞了的待會兒就扔到土裡吧，指不定明年還會發芽呢。”
“謝謝夏大夫。”
夏鳴擺擺手，“沒事兒，反正我們平時也沒什麼工夫去摘，你們想吃的話，來摘就是了。”
月知行從雜物間找了一個籃子出來，見夏鳴在同她們說話，便問：“夏師叔，你找我嗎？”
夏鳴本是進來讓月知行搗完那盅藥，幫自己打個下手；見他有朋友在，便沒說，搖搖頭讓他先忙，自己回了前堂。
“夏大夫不會有急事找你吧？”九思不放心地開口問他。
“應該沒什麼急事，不然，夏師叔他早就拎我出去了。”
“那就好。”
九思三人剛才聽到月知行和夏鳴都說，永康堂的人沒什麼工夫摘棗，商量之後就留了大部分的棗在桌上，便向月知行提出她們該走了。
月知行點頭，又說：“我家後院外的不遠處有棵柿子樹，是棵無主的，想來這幾天應該也熟了；你們要是喜歡，可以去摘，”
“樹有點高，你們要是夠不著的話，就去我家找南星拿根杆兒，或者搬個梯子。”
許悠然一聽來了精神，“我知道在哪兒，我帶她們去。”
那棵樹的柿子，她小時候就吃過的，又大又甜。
三人出了永康堂的後院，九思把手裡剛才找出的幾個壞棗丟在了土裡。
月知行等她們走遠才關上了門，將一些棗用水洗過後，盛好放在桌上。
他又把剛才搗好的石藥臼的藥倒出，用紙分裝好，這才去前堂找夏鳴。
他剛才已經猜到了夏鳴是進來說什麼的，因為他今早出門的時候，忘了告訴南星今天該自己做永康堂的午飯，這才不得已求助了夏鳴，畢竟總不能讓其他人餓肚子；一想到自己即將要麵臨的煙熏火燎，月知行不免歎氣。
這廂，九思三人每隔一段路就會換個人提籃子，一人辛苦一會兒，也不至於久提手累。
……
許悠然帶她們徑直來了柿子樹這兒。
柿子樹葉已落完，不見綠意，似燈籠狀的柿子綴滿枝頭，個個橙紅。
樹上橫斜生長的小枝眾多，許悠然若是用輕功上去，沒辦法在樹上立足，隻能借助工具。
她們不約而同地想起月知行的話來。
這時，不遠處的院牆之內，猝然響起了一陣狗叫聲。
接著，牆根的小洞口竄出一隻狗來。
“小白，你彆跑啊！還差個腳印才像那麼回事。”
話音未落，後門從裡打開了。
月父手裡握著一個小酒壇，壇身帶著泥印，看著像是剛從土裡挖出來了的；壇口旁邊還有兩小團泥印子，依稀可判斷出是動物的腳印。
三個姑娘上前，向他問好，又遞上裝棗的籃子，請他吃些。
小白像是找到可以為自己撐腰的人一般，躲在九思身後，耀武揚威地衝月父叫了一嗓子。
月父不著痕跡地把酒壇往後藏了藏，笑道：“你們三個丫頭是不是來摘柿子的？”
許悠然答：“月伯父，我們聽月知行說這柿子熟了，就來看看。”
“看看？”月父明顯不信她這話，說：“你們彆光看啊，要吃了才知道味道。”
他轉頭吩咐小廝，“去給三個姑娘找根杆兒來打柿子；再搬個梯子吧，爬上去摘也行。”
小廝應聲退去。
三人逗了小白一會兒，小白哼唧撒嬌。
“月伯父，小白剛才怎麼了，跑得這麼快。”
月父乾笑了聲，說：“我隨便說了它兩句，沒想到它反應這麼大。”
小白衝月父汪了兩聲，也不知是個什麼意思。
月父瞪了它一眼，同三人說笑，“這脾氣，跟那個大的差不多。”
三人聽出他這說的是誰，也是一笑。
小白似乎聽懂了，不服氣，又是兩聲。
不消多久，小廝就找來了三根杆子；另有兩個小廝抬來一把竹梯，又幫忙架在樹上。
月父的左手始終背在身後，不曾有點什麼動作。
他心想，要是讓這三個丫頭看到自己手裡拿著酒，月知行就極有可能知道自己偷偷背著他喝酒，到時候又該念叨一大堆喝酒的壞處來，而且這酒還是月知行院裡那……
“你們三個姑娘玩吧，伯父我還有點事情要做。”
三人應好，讓他自去忙。
月父轉身進門時，還不忘帶走不情不願的小白。
……
月父將小白帶到了月知行的院子。
月父揮退院裡的人，用膝蓋夾住這抗拒的小白，拉著它的前掌在酒壇上蓋了兩個泥腳印，倒出一點酒撒在它身上，而後將酒壇放回石桌旁的土坑裡……
他走時還不忘囑咐小廝，在月知行回來之前，不許放小白出去，且自己今天沒有來過這院子。
這邊摘柿子的三個人裡，許悠然選擇了快一點的方式，爬梯子上樹去摘，九思和高暄則用杆子打下。
“九思，左邊一點。”高暄站在一旁指揮，“再左一點兒。”
九思舉著杆，聞言移了下位置，“好了嗎？”
“打一下試試。”
九思動手，枝頭的柿子晃動了動，但沒掉下來。
“九思，用點力！”她說完，又誒了一聲，忙道：“歪了歪了，回去一點。”
還是沒掉下來。
高暄看得心急，忍不住想上手，說：“九思，我來打，你幫我看著。”
梯子上的許悠然已經摘了三個抱在懷裡，見她們半天打不掉一個，默默地摘了一個握在手裡。
“阿暄，往右邊一點。”
“高一點兒，再高一點兒。”
“對對對，就這個位置，打！”
啪嗒——
一個紅柿子不偏不倚地落在了高暄的腳邊。
“九思，快看，我打下來了！”
高暄蹲下撿起柿子，晃了晃，驕傲道：“怎麼樣？我厲害吧？”
“看到了，看到了，你比我厲害！”九思連連點頭。
許悠然也讚了一句厲害。
九思看得心癢，接過她手裡的杆，“我再試試。”
高暄把柿子放到了一旁裝棗的籃子裡，道：“好，我幫你看一個最大的！”
樹下的兩個人都沒注意到的是，站在梯子上的許悠然的懷裡，還是三個柿子。
她又伸手摘了一個。