謝勉帶著謝啟走後，連玉進書房收拾茶盞，端起謝勉那杯時她略頓了頓，跟著進來的連枝看著她疑惑道：“怎麼了？”

連玉回神，趕忙把茶收到托盤上，揚起個笑臉道：“沒事。”

連枝收回目光，兀自收拾起桌上的筆墨紙硯。

連玉收完茶盞，看著連枝放在一旁的幾張紙，正是謝勉寫與謝啟演算的幾張，殷勤問道：“這幾張是要扔出去的嗎？”

連枝點頭，道：“待會我拿去小廚房燒了。”

“哪那麼麻煩。”連玉放下托盤，“我正要把杯盞送去茶水房，我帶去燒了一樣的，省得你多跑一趟。”

連枝與連玉並不親近，但想著她許是之前受了罰，故而殷勤了些，也沒多想，隻道：“你拿出去吧，主人家的墨寶不好外傳的，記得燒了就是。”

連玉清脆應下，把幾張紙放到托盤上，轉身去了茶水間。

到了茶水間，她喚來幾個小丫鬟把杯盞洗了，自己拿起那兩張紙揣入袖中。

晚間回房，與連玉合住一間的連碧打了水梳洗完，見她在燈下盯著兩頁紙看的出神，催促道：“你看什麼呢，還不趕快打水梳洗，明日還有一天的事呢。”

連玉恍若未聞，連碧走過去，推了推她，探頭過去邊看邊道：“字倒好看，這哪裡來的。”

連玉嚇得一驚，偏頭看了看關好的門窗，小聲道：“侯爺與三公子講算學的草稿。”

連碧瞪大眼睛望著她，厲聲道：“你瘋魔了不成，侯爺的墨寶你拿著做甚。”

“你嚷什麼，我不過就看看。”連玉嗔怪的看她一眼。

連碧借著燭火，看清她雙頰微紅粉麵含春的模樣，哪裡還不懂，劈手奪下她手中的紙，轉身丟進了屋中的炭盆中。

連玉慌忙來搶，但連碧動作太快，紙已入了炭盆化了灰燼，唯餘燃起的一小簇火舌。

“你這是做什麼？”連玉氣惱，“我自看我的，又不礙著你什麼事。”

“我念著你我同一個院裡出來的，又俱是孤身在北境，難免與你親近些。”連碧神情冷漠，盯著她道：“上次我已提醒過了你，你若不聽勸，我日後不會再管你。”

連玉被她盯得心中生駭，拉過她的手討好道：“好姐姐，你這說的什麼話，我當然是聽勸的。”

連碧抽出手，道：“你既喚我一聲姐姐，我便再看顧你一句，侯爺不是你我可以肖想的人，切莫心比天高...”連碧淡淡掃她一眼，接著道：“命比紙薄。”

連玉被她戳破心事，又聽她說話如此不客氣，頗有些惱羞成怒，憤憤罵道：“都是夫人身邊的大丫鬟，我敬你喚你聲姐姐，你倒還托大起來了。不過就是拿了兩張紙看了看，也值得你這樣管著。”

她頓了頓，冷笑一聲道：“上次夫人未罰你，後麵還帶你去了通判府的宴，我看你的心是已經偏到她那去了吧。”

“你我都是夫人的丫鬟，自然該對夫人忠心，何談偏不偏心？”連碧爭辯道。

此時夜深，四下寂靜，二人吵嚷聲驚起了隔壁的小丫鬟，小丫鬟怕得罪二人，又怕驚擾到了主子被連累挨罵，隻好敲門問道：“二位姐姐，可是有什麼事嗎？”

二人皆不想自找麻煩生事，連玉沒吭聲，連碧深吸一口氣，穩住聲音道：“無事，去睡吧，我們這就歇了。”說完也不顧連玉，轉身吹了自己那邊的燭火，蓋上被子兀自睡去。

後宅院中哪裡瞞得住事，第二日，沈沅見奉膳的連玉眼下青黑，便關切問道：“聽聞你昨晚與連碧吵了起來，可和好了不曾？”

連玉心虛，慌忙跪下請罪道：“婢子該死，竟驚擾了夫人。”

沈沅對她驚弓之鳥一般的動作心下不解，她自覺自己待下人並不嚴苛，擺擺手道：“無事，隻是今早聽小丫鬟說的，我隨口問問罷了。”

連玉鬆了一口氣，安心侍立沈沅身側。

待用過飯，連玉留在中室收拾，沈沅回了內室榻上，問連枝道：“你覺不覺得連玉近來有些奇怪？”

連枝回想了一下昨晚連玉的殷勤，便道：“許是夫人上次罰了她，她心有餘悸罷了。”頓了頓又道：“畢竟茶水房那幾個小丫頭編排起人來嘴上可不留情。”

沈沅若有所思點點頭，吩咐道：“這兩日你盯著她，看她是否會生事。”

但不知是不是連碧的話起了作用，連玉一連幾日都甚是安分。

臘月中謝勉須回京述職，侯府按照慣例要在臘月前把一年的庶務賬目對完，謝勉看著拖了又拖，還是拖不過去的一箱賬冊，無奈皺眉。

晚間他照常去溶月軒用飯，謝啟今日年考最後一門結束，而成績要過幾日才放榜，他此刻異常放鬆，吃個飯都是滿臉笑容。

謝勉看他笑意盈盈，回想自己書房那一箱賬本，深覺命運不公。

於是謝勉皺眉斥道：“少搖頭晃腦，安分吃飯。”

謝啟不解其意，不過今日心情頗好，他笑容不減，隻是稍收了收動作，端正身姿吃飯。