又一鞭落下，你被抽得震了一下，血氣在口中彌漫，你死死咬住唇瓣不吭一聲。

眼睛被黑布蒙住，透不進一絲光。你什麼也看不見，其餘四感卻放大了無數倍一般靈敏。你聽見水滴聲，從鞭子的倒刺上墜落，滴答——滴答——

三滴，四滴……

衣料摩擦的聲音。

你跪得筆直。

你知道他為何要罰你。因為你的動搖，你失去了一個錦衣衛該有的服從，那一刻，你的心不是人主的，而是流民的，叛軍的，亦或是你自己的。

你能感覺到他離你很近。你聽見他平靜的嗓音:“知道我為何要罰你麼?”

你知道他此刻並不平靜，你聽得到他顫抖的呼吸。

你又何嘗平靜:“知道。”

“為何?”

“……我認為我沒有失職。"隔著黑布你看不見他的神色，但你聽見細微破空的聲音，你本已準備再接一鞭，身旁傳來極清脆的響聲。

他一鞭甩在地上，滿是怒意:“你失職了!”

你第一回聽到他這樣的語氣，有-瞬屏住了呼吸。他的話模棱兩可，你牙關輕顫，逃避著，吞下一口血沫:“我沒少殺一個人，也突出了流民的包圍，我沒有失職。”

他呼吸急促起來，伏下身扯開你眼前的黑布。他甚至沒去清洗臉上身上的血跡，臟汙下的五官冷硬刻薄，他眉眼間含著不儘怒氣，你驀然對上這樣一雙眼睛，懾住。

“你看著我，”他說話時聲音都顫抖著，“說——你有沒有失職。

你的眼睛暴露在他的麵前，像是不著一縷般。你的心思全擺在他麵前，你知道他能看出來。可你憋紅了眼睛，最後還是凝成一句:“我沒有失職。”

話音剛落他一鞭抽上來，把你的臉都打偏過去。側臉被抽得皮開肉綻，血飛濺出來，幾抹暗紅飛過你的眼前。你後知後覺地轉回臉來，火辣辣地疼像在灼燒一般，發熱發燙，牽扯一下嘴角就會拉動傷口。注意力沒偏離多久，他的聲音幾乎是從胸腔裡擠出來:“你以為我沒有看出來，你以為隻要你殺了人就夠了麼?”

你的肩膀被他死死攥住，掐得你生疼。你來不及說話，他的聲音又急又快:“你以為那些流民是無辜的，你知道他們是如何進城的麼?叛軍為何又會扮作流民?誰是無辜者!沒有人無辜!誰敢參與，誰敢肖想，誰敢混跡其中誰就該死!你以為這世上會有人無辜麼?!”

“你的職責是什麼?我有沒有與你說過?你以為錦衣衛如此好做麼? !你敢有二心你隻有死!你敢動搖，你敢為那些流民，你就該死——就是那流民真的無辜又如何?你一樣要殺，你的職責是保護人主，而非去可憐那流民!你怎麼不覺得——你怎麼不覺得可憐的人是我們?他們有自由，想生便生，你呢? !我呢? !錦衣衛呢? !誰能有自由，誰的生命握在自己手中，有誰可以活著逃出去，有誰可以想怎樣就怎樣，又有誰敢生二心?”

他喘著粗氣，聲音有些哽咽:“你以為誰都能如你一樣幸運，能夠躲過一劫? 你以為那個大公公真如看上去那般慈眉善目麼?你一旦被他發現有了不該有的心思，你隻有死!沒有任何一人做了錦衣衛後能夠全身而退，除了往上爬忠於人主，隻有死。你怎麼敢!我說過，我與你說過，你的職責是保護人主。你的命不是你的，是人主的，你隻能因為保護人主而死，而不是因為有了二心!”

振聾發聵。