鹿王誕生於黑夜之中的冰原。

鹿仔稚嫩，手掌大小的一團瑟瑟臥在雪中，吮吸著月光以為母乳。

天生地養的靈物生長起來總是遲緩。狂風一日日地沒有停歇，日升月落，晝夜輪轉，待到它能撐著雙膝搖搖晃晃站起，時光已逾百年。

從起身的那一刻開始，它便知曉了自己的職責，櫛風沐雪，隻為去往那極夜之地。

走了好久好久，好久好久，終於有一日堅持不住地摔在雪中。

而後，被一雙比月光更加溫柔的臂膀抱起。

它見到了一襲比雪花還要晶瑩的銀發，一雙比夜空更加靜謐的瞳孔。

鹿王長大了，長居在聖地之前，守護著“母親”的一切。

它心中已認定她為母親，但到了她麵前，卻始終隻敢稱一個“尊上”。

“撫育你，是我的使命。”

離去之前，母親最後撫摸它的頭顱。

“如今輪到你承擔使命，駐守黑夜，為人世帶去恬夢與安詳。”

九色鹿王，生性嫻靜少躁，侍月，掌夜，司夢境。

後人知其居寒光穀，但穀內情勢險峻，關隘考驗嚴苛，非要事要人不得入內，故歲月長河流淌，鹿王與奇穀之說日漸湮滅。

寒光穀內的時光是一條沒有波瀾的直線，日複一日，一眼可以望到儘頭。

直到某天。

虔心敬拜的人們來了，他們走在後頭，推著孩子們走在前頭。

鹿王生來沒見過這許多的人類，覺得有意思得很。打頭的那些孩子每個都身懷特殊的磁場，讓它覺得無比安心。

鹿王至真至純，從未見識過外界的陽奉陰違和爾虞我詐，祈禱者真情訴說了九十個日夜，終於打動了它冰封萬年的心。簡單嗅聞過來人身上的氣味，它允許他們上前。

孩子們的頭發紅白交雜，緊隨其後的成人們更是一襲長袍蔽身，它隻覺得新奇，覺得這是朝拜者自認的拘謹禮節，絲毫沒能燃起一點點警覺。

悲劇的發生理所當然。

濁黑汙染了這片純白世界，幼童灑血，靈獸墮落，聖地之門緊緊閉合。

火焰之力升騰起來了，冰雪之穀在融化，四處陰冷泥濘，唯餘聖地最近處保持著晶瑩。

蒼銀之月遙懸於天際，渺然歎息。

全部事物靜止在這一刻。大家都在等待，等待那個能夠力挽狂瀾的身影。

……

故事結束了，一切重歸黑暗。

光翎靜靜懸浮在空中。

悲涼叢生。

有聲音響起來了，仿佛就在耳邊，氣度沉靜悠遠，與先前聽過的的蒼老和衰敗迥然不同。

“平淡的日子，突如其來的變故，可憐的孩子，愚蠢的我，居心不良的惡徒。如你所見，這就是事情的全部。”

是九色鹿。

“幼童血陣成為困住我的枷鎖，改造我的藥劑，抽空我的武器，看似供養，實則攫取。直到一天天地衰弱下去，我才明白自己對人性的險惡實在缺乏了解。”

“他們想要我的力量……貪欲無止的人類勝於附骨之蛆，自己靈基薄弱，便想扒在旁人的脖子上吸血。”

“是焱蓮宗……？”他拚命從喉嚨裡擠出聲。

那些王八蛋……

“我久居穀內，並不曉得什麼勢力，什麼派彆，來人也未曾自報名號，”九色鹿的聲音在四麵八方回蕩，“但我胸口的紋路……我想，你應該清楚。”

當然清楚。

光翎咬緊了牙關，指尖微微發抖。

“痛苦自那一日開始。“

“身心的雙重折磨使得時間無限延長。我一度認為自己再也無法得到解脫，”九色鹿笑了笑，“幸而你來了。”

“韌勁，機敏，信念，膽識，缺一不可，”它的口氣欣慰，“你很好。”

視野亮了起來，五枚圖徽徐徐展開在眼前。

月亮與山穀，樹枝與瀑布，骷髏和悠長的隧道，靈鹿。

韌勁，機敏，信念，膽識。

四枚圖徽，四道關隘，考驗著來人的品質。

那第五枚……

不同於前四個，第五枚圖徽黯淡無光。當初他將血滴喂在這圖徽之上，它也隻是閃亮了一瞬間，而後重歸黑色。

圖徽中央縈繞著一團意味不明的霧氣，周邊九條箭頭圍繞成一個完整的圓環。

“這是在預示著什麼嗎？”

他想到了滴血開啟的那個險惡世界。

“不知道。第五枚圖徽因尊上之力而留，之中玄妙難以窺探。”九色鹿說。