日薄西山，皇城根下，街景淒涼，蕭老將軍家卻格外熱鬨。
“老老老老爺，出出出大事了！”管家老王一緊張就結巴，看了幾十年郎中，始終不見好。
“慌慌張張像什麼樣，這麼大歲數了還這麼冒冒失失，小公子行冠禮的東西都準備好了嗎？”蕭岐隨手將庭院右側的翠竹盆景往往旁邊移了移，退後幾步和左側的進行比對。
“東東西都準備好了，但是……”老王對自己老爺的強迫症見怪不怪，隻想趕緊把事情說完，晚了老爺又要發脾氣了。
“準備好了就行，今年南方旱災嚴重，錢都捐了國庫，我們能簡就簡，隻是苦了一白，這冠禮還沒他大哥當年一半熱鬨。芳蘭若是還在世，定是要責怪我的。”提起早逝的妻子，蕭岐心中之痛溢於言表。
“小公子又不見啦！”老王終於尋著了空隙，一口氣把話說完了，說罷小心翼翼地觀察老爺的臉色。
果然，蕭岐的臉一下子就黑了，哪還有什麼慈父形象：“孽畜！這麼大日子還往外跑，定又是和柳家那小子胡混去了，你還不派人去找！看他回來我不打死他！”
“我爹才舍不得打我呢，”此刻，挽月樓雅間，一白玉少年磕著瓜子，漫不經心地瞟向樓下的戲台。少年骨骼纖細，稚氣未退，精雕細琢般的眼角微微下垂，眼尾一顆紅痣卻生得極為豔麗，“我娘去世早，我又從小體弱，我爹疼我還來不及，彆看他整天板著張臉，這些年來不知花了多少錢，用了多少草藥才勉強吊住了我這條命。”
“我真羨慕啊你一白，我要是也像你一樣就好了，我爹雖然是文臣，但是打起我來那是一點都不含糊，都是照著死裡打的，就仗著我皮糙肉厚唄。”柳業頗為苦惱地歎了口氣，將手裡畫了名山秀水的扇子打開又合上，“我爹要是知道我今天把你帶出來了，免不了又是一頓揍。”
蕭一白但笑不語，端起麵前的茶杯飲了一口，入口微苦，回味卻有股淡淡的清香。沒想到這家新開的酒肆連茶都下了好一番功夫，不知道用的是什麼茶葉，有機會一定要去討要個配方，蕭一白一時有些走神。
麵前的柳業還在絮絮叨叨地控訴他那位老古董爹的惡行：“你是不知道，這都什麼年代了，他還想著給我包辦婚姻，那蘇筱筱從小就欺負我，有次還趁我洗澡把我衣服給扔河裡了，嚇得老管家以為我溺水了。此等頑劣的女人，我是斷然看不上的，還是秋香苑裡的春鶯姑娘嬌俏可人，那身段，唉，可惜了。”
“你可惜什麼，蘇小姐可是這京城裡數一數二的美人，你們從小青梅竹馬，雙方父母早就有意撮合你們，我看柳兄你是身在福中不知福，放著大家閨秀不要，偏偏流連在那煙花之地。”雖然和柳業是好友，但是蕭一白對柳業的生活作風也屬實是不能苟同。
“我不是在可惜這個，”柳業神秘兮兮地向蕭一白那邊靠了靠，小聲開口，“聽聞春鶯娘子失蹤！而且不隻是她，翠竹館的梅娘子，還有珍饈閣的翡翠娘子，京城裡有名的幾個頭牌娘子都失蹤啦！有人說是采花大盜，還有人猜是妖物作祟，說什麼的都有！”
“那官府就沒有派人去查查？”蕭一白看柳業煞有其事緊張兮兮，不禁也跟著放輕了聲音，“失蹤可不是小事，更何況還是這麼多人一起失蹤，這可是件大案。”
“紅顏薄命，隻不過是幾個煙花女子，雖是頭牌，但柳巷裡最不缺的就是頭牌，官府又怎麼會為了她們大費周章呢，可悲啊。”柳業一邊歎氣一邊搖了搖頭，隨後又朝著蕭一白擠眉弄眼，“聽說這新開的挽月樓裡有位琴師，不僅琴彈得好，長相那更是一絕。可惜最近因為生病，開業一周了還沒上過場，有消息說他今日就要露麵了，不然此刻怎麼會來這麼多人。我可是什麼好事都想著你，你不要太感動了。”
蕭一白聞言往對麵看了看，果然不僅樓下座無虛席，樓上的雅間也都是熟麵孔，恐怕此刻這半個京城的紈絝子弟都來了，等著一睹美人的芳容，真心想來聽琴的不過寥寥。蕭一白自然二者都不屬於，他純粹是來看熱鬨的，聽曲兒還不如鬥蛐蛐來得有意思。
“茶喝多了，我去方便一下。”蕭一白揉了揉肚子，和柳業打了個招呼就溜了出去。可是這挽月樓內設計得十分巧妙，蕭一白來時也沒有特意去記路，結果就是他迷路了。
也不知道這店裡的夥計都去了哪裡，蕭一白走了一路竟然連個鬼影都沒碰到，剛想原路返回就見前麵一個白衣公子進了一扇門，以為同是來這裡聽曲兒的。於是趕忙追上去，想敲門問個路，卻不想門自己開了。
蕭一白大著膽子走了進去，卻見這間屋子的陳設和他出來的那間完全不一樣，入目是一張小圓桌，窗戶開著一條小縫，窗邊擺著一把古琴。再往旁邊看去是一張屏風，畫著泣血紅梅，屏風後就是床榻，似乎還放著個大木桶。這儼然是一間臥房。蕭一白自覺失禮，想要退出去，卻見屏風內點起了蠟燭。
燭火晃動，將屏風內的人影照了出來。
燭影裡的公子纖細高挑，長發及腰，將衣衫儘數褪下，緊接著響起了入水聲，或許是木桶擺放的位置偏了些，從蕭一白的視角看去，能看見對方一邊的肩膀。
似是微惱於沾了水的發尾，對方將長發全部挽到了一邊，於是整個脖子都露了出來，細長，白皙，靠近左耳處有顆小小的痣，讓人忍不住想起吸魂奪魄的精怪。
蕭一白屏住了呼吸，理智告訴他非禮勿視，身體卻異常誠實。他目不轉睛地盯著屏風後的旖旎風光，怕看漏了什麼似的。
對方微微側身，舀起一瓢水倒在如墨的黑發上，蕭一白終於得以看清了美人的側臉。眉骨英氣，鼻梁挺拔，嘴唇卻微微翹起，仔細看原來是沾了滴圓潤的水珠。