次日一早，村裡除了腿腳不便的老人、小孩和少許的幾個婦人，其餘人都跟著男人們一塊下山背糧了，算得上是全村出動，這麼多人一起下山，隻需一趟就能將所有糧食搬完。

早點將糧食背回家，大家才能放心。

趙氏當然也一塊下山了，家裡隻剩下慧娘和虎子，安全起見，她們今日就會搬去大姨家暫住，也是怕村子裡一下子少了這麼多人，萬一有野物闖進來就麻煩了。

這兩日大家都待在村裡，沒有外出，慧娘的主要任務就是照看懷著身孕的大嫂和看住青河和虎子，以免倆小孩趁著家裡大人不在，到處亂跑。

自從虎子進山後，肉眼可見變得活潑了許多，當然也變調皮了一些，她難免要多花些精力看著他。

待到阿爹他們回來後，慧娘身上的擔子也卸下了，村子風平浪靜，一切安好。

將山下所有的糧食都背回山後，大家喜悅淡去後，剩下的都是心焦。

之前沒有親身經曆過外麵的世道，還有不少人仍抱有幻想，而現在從最親近的人口中印證後，大家才更切實地感受到亂世荒年下的緊迫感。

徐老爹也心焦，村裡老老少少這麼多人，要想在這亂世中偏居一隅，保全族人，現在的糧食還遠遠不夠，看來隻有開荒這一條路了。

又一次在石壩上集合，短短一個月不到，這已經是第三次了，村裡的老人怕是也沒想到有生之年他們還能參加這麼多次的集會。

經過一番商議，村裡決定在臨近村子外圍的一處山坡上開荒種紅薯。

這是一個冒險的決定，一旦大規模種上糧食，必然會招致許多動物，進而可能引來野獸。

但為了生存，沒人反對，比起未知的危險，眼下的糧食危機更為緊迫。

而人們往往對未知的風險通常都抱有一絲僥幸。

那個地方太靠近村子外圍，慧娘還從未去過，聽打獵的人說，那處山坡下麵有一條小河溝，方便灌溉。

雖然距離遠了些，一來一往要耗費不少時間，但選在外圍附近也是為了儘可能保障村子的安全，那是目前最適合開荒的地方。

距離遠了，也就沒法及時注意到紅薯的生長情況，儘管紅薯抗旱耐活，要是碰上病蟲害，收成也會受到影響。

最糟糕的是可能還沒到收獲的季節就被小動物偷吃了，到時候就是白白辛苦一場。

這些慧娘能想到，其他人隻會比她更清楚，不能下山買糧，更不能坐吃山空，這是眼下最好的解決方法。

大家各自回家修整，以便明早進山開荒。

趁著開荒前的空閒，慧娘一家帶著裝好的糧食，前往冬生家。

“汪！”

大黑瞧見是慧娘和虎子，叫了一聲以示提醒。

隨後湊近慧娘手上的籃子聞了聞，尾巴又歡快地甩了起來。

跑到狗窩裡叼出一隻兔子扔到慧娘腳下，隨後乖乖坐在慧娘跟前。

宋大年和趙氏這還是第一次親眼瞧見大黑是如何用兔子換韭菜餅的，一時間十分驚奇。

“阿姐，大黑隻吃你做的韭菜餅也！”虎子興奮地說道。

慧娘也覺得十分神奇。

要是彆人瞧見了，怕是要好奇她究竟在餅子了放了什麼，以至於大黑如此戀戀不忘。

就算她說這是普通的韭菜餅，怕是也沒人信了。

隻聽見大黑叫了一聲，看來是大黑熟悉的人，冬生放下手中正在修理的鋤頭，走出山洞。

慧娘看向眼前比她大幾歲的少年，高瘦挺拔，眼神有些鋒利，這就是大黑的主人。

看著山洞外的四人，冬生倒是有些印象，是大山叔他小姨子一家，不知他們來尋他有何事。

“小兄弟，在下宋大年，今日是特意攜家人來感謝你當日的救命之恩，還有解釋一下大黑的事情。”

大黑，它乾嘛了？

冬生撇向大黑，隻見它乖乖坐在小女孩跟前，一時間有些詫異，大黑什麼時候和她們這麼熟了。

“請進。”

慧娘跟在阿爹身後一塊走進山洞。

一眼望去，山洞擺放了許多家具和打獵用的工具，東西雖多，但不淩亂，收拾得也很乾淨，不像有的人家一進去就有一股難聞的氣味。

不知是否隻有一人一狗居住的原因，整個山洞顯得十分空曠、冷清。

“謝謝。”慧娘接過陶碗說道。

抿了一口，有一股淡淡的茶香，有些驚訝地看向冬生，她往山裡跑了這麼多次，從未看到山裡哪裡有茶樹，也不知道他是在哪個地方摘的。

“外出打獵時隨手摘的野茶，味道不怎麼好。”冬生隨口說道。

原來如此，眼下她是沒機會了，她還不會打獵，沒法去更遠的地方。

“比白水好喝多了。”

宋大年一口氣全喝光了。

“小兄弟，前幾日太匆忙，也沒來得及好好道謝，這些糧食算是我們一家小小的心意，還望你能收下。”

“當時我也隻是隨手推了一把，糧食就不必了。”

瞧著麵前有些冷淡話少的少年，宋大年本就不擅長打交道，一時更不知說些什麼了。

趙氏接著話說道：“冬生，這糧食不光是感謝你救了我家當家的，也是抵大黑給的那兩隻兔子。”

冬生倒是迷惑了，這大黑到底是乾了些什麼？

趙氏解釋道：“事情是這樣的……”