他挨個夾了點在盤子裡，嘗到百葉湯和茶醉流心蛋時忽然皺了皺眉。

廚師長注意著他的神色，趕忙問：“小少爺，有哪裡味道不對嗎？”

莊陶頓了頓，臉色有些難看，說：“怎麼回事，這兩道菜嘗起來很怪，一點都不新鮮。”

“怎麼會？”廚師長下意識反駁，“廚房的每種食材都是最好的，由專門的農場牧場送進來，不可能有不新鮮這一說。”

莊陶放下筷子，“你覺得我是在亂說，故意為難你的？”

“沒有沒有！”廚師長提高嗓音，急道：“怎麼會怎麼會，小少爺，我沒有這個意思。”

他搓了搓手，忽然想到什麼，拍掌道：“我想起來了！”

莊陶問：“你想起什麼了？”

“您嘗的這兩道菜的確不是專送進來的，”廚師長喜色上顏，“是昨晚一個女傭出去買的，她回來的時候很晚了，肯定是買到了不新鮮的！”

“傭人買的？”

“對啊！”廚師長大聲道，“他們做事馬馬虎虎的，我讓她把少的補回來她還不太願意，耽誤了事她擔得起責嗎？”

餐廳回響著他的狡辯聲，一旁的雲秀之不舒服地蹩眉。

“既然這樣，那看來的確是錯怪你了，”莊陶說道，未等廚師長喜笑顏開地開口，他話頭一轉繼續道：“不過既是送來的食材不足，那應該是你這個廚師長的責任，怎麼能推到其他人身上呢？”

廚師長一愣，“什麼？”

“你負責食材，”莊陶緩緩道，“送錯了數量，你卻讓底下的人晚上出去購買，甚至吝嗇到不願意派一輛車接送，未免有些落人口實。”

“這，”廚師長後背出了汗，此時他就算再蠢也明白莊陶的意思了，“您不能這麼說啊，那下人就是拿來指使的，”

他越說聲音越小，“他們不乾難道還要我這個廚師長來乾麼。”

餐廳一個負責灑掃的傭人聽了半晌，終於忍不住氣急：“您太過分了，怎麼能這麼說？”

雲秀之記得那個姑娘，平日裡很會說話，年紀不大，小嘴甜的很，她招手示意她過來，問：“有什麼問題嗎？”

小雲放下手巾，大步過來對廚師長道：“您平日壓榨我們就算了，昨晚讓阮姐一個人出去采買，要不是恰好碰上小少爺的車，還不知道多久能回來！”

雲秀之皺了皺眉：“還有這種事？”

“本來就不是我們的錯，”小雲委屈道，“進貨的單子都是在他那的，出了問題反倒要我們自己承擔，太不公平了！”

“你，你亂說什麼！”廚師長一張肥大的臉通紅，口不擇言道：“反了你了，看我回去怎麼收拾你！”

“夠了！”雲秀之打斷他，她失望道：“我看你對後廚很上心，可沒想到你平日裡的作風竟是如此……你去連昆那領半年的薪水，然後就走吧。”

“什麼，”廚師長呆愣在當場，半晌說道：“夫人，您不能就這麼辭退我……”

他腦筋轉了半晌，看向坐在桌前靜靜吃飯的莊陶，終於明白過來，冷笑一聲：“好啊，你是故意給我來這一出是吧？看我不順眼就——”

莊易處理完最後一點工作，恰好從樓上下來，聽著餐廳裡的大吵大鬨聲，他皺了皺眉，剛推門就見家裡的廚子居然罵罵咧咧地說臟話，還用手指著自己的小兒子！

他怒喝一聲：“你在乾什麼！”

寥寥幾句從雲秀之口中得知實情，莊易看向連昆，後者立即會意，走上前對廚師長道：“請立刻離開這裡，”他頓了頓，“如果再繼續鬨下去，就不知道會產生什麼後果了。”

廚師長看了他們一眼，“呸！我還真就不乾了。”說罷脫下廚師帽憤憤地離開。

一場鬨劇總算結束，雲秀之歎了口氣，“他在莊家乾了許多年，沒想到會是這樣的人，可想而知有多少人受了他的壓迫。”

小雲看他走了，心裡的氣順得不行，忍不住打抱不平：“夫人，我們還好，就是阮姐，總被他欺負，還從來不說，我們都替她不值。”

雲秀之遲疑地說：“你說的阮姐是阮海棠嗎？”

“對啊。”

阮海棠在主宅外圍工作，負責的是雜活，平常根本碰不見莊家人，雲秀之已經很久沒見到她了，便說：“讓她進來吧。”

過了會，阮海棠穿著工作服來到餐廳，“先生，夫人，小少爺。”

注意到她粗糙的手，雲秀之心裡不是滋味，“海棠，委屈你了。”

來的路上見廚師長離開，她大致就猜到是怎麼回事了，溫婉地說：“夫人哪裡的話，我來介紹今天的菜係吧。”

“裙帶花蛤雞裡麵的調料是秘製的，醬香味不算重，先生也許會更喜歡；那盤是辣椒紫甘藍……”

阮海棠的講解娓娓道來，不僅聽得人舒心，甚至連每個人的喜好都說得八九不離十。

雲秀之越聽越滿意，拉起她的手說：“正好空出了廚師長的職位，海棠，你來擔任吧，我放心呀。”