“有勞葉姑娘。車已備好，還有隨行的乳母侍女，以及一應宮中備好的物品，必然不會委屈了小公爺與貴女。”海市心想，真會說話，讓人不得不從；“小公爺”這稱呼咱們家怎麼夠得上，我又不是帝姬。想起帝姬，心裡一堵，不過也沒空多想，其實更擔心的是阿娘。那禁軍首領見她遲疑了一陣，又道，“陛下請老夫人隨行，好讓葉姑娘安心。”海市笑了，這不知道葫蘆裡賣的什麼藥，是該安心，還是不該安心。不過麵子還是得給足，於是含笑點頭，收拾帶領全家去天啟。

一路上果然如保證的一樣，一家老少被服侍周到。海市阿娘一輩子沒有受到過如此待遇，受寵若驚，卻暗暗替海市擔心，不知道女兒又要付出什麼代價。海市心內亦疑惑，不知道等待自己的是什麼，隻是這次好歹能跟阿娘在一起，凡事有個照應。兩娃一路聽話，海市亦慶幸有機會能補補覺，隻是都不願喝乳母的奶，海市身體仍未恢複，**不足，還好隨行一路都能給兩娃羊奶牛奶加餐。

一路顛簸，終於又回到了天啟。海市再見這街上景色，車水馬龍，好不熱鬨，心態卻已大有不同。阿娘跟兩娃、啞婦被安排到一處旺中帶靜的宅子，說是公爺的物業。海市不禁想起佟掌櫃，這自己算是什麼身份？海市梳洗換過衣裳之後，無暇休息，就被帶了進宮麵聖。

“葉校尉，咱們又見麵了。校尉最近可好？”帝旭喝了一口茶，緩緩地道。“托陛下鴻福，民女最近很好。”“當了娘果然是不一樣，溫柔了許多，鑒明定會喜歡你的轉變。”海市聽他如此說，心裡除了痛並無其他感覺，又可知帝旭並不高興自己再次離開，於是沒有接話。帝旭見她不接話，又道，“海市，鑒明需要你，大徵需要鑒明。朕請你，再去黃泉關一趟。”海市心裡一沉，這又是要與家中老少分離了。帝旭見她臉色，又道，“海市，鑒明大婚翌日就趕赴黃泉關，一直到如今。朕當日確實說過，隻要你為鑒明生下一兒半女，即可見你娘。現在這個實現了，朕感謝你，給予鑒明一個溫暖的家。你需要什麼，儘管開口。至於牡丹，朕懂得你會想知道，不過還是等鑒明自己跟你說吧。”半晌，海市消化了這段話後，才道，“我的孩兒需要我，我娘亦需要我。”帝旭知道她會提這個，已經準備好了，“你的情況我很清楚，孩兒你可以帶一個。你娘跟另外的孩兒留在天啟會得到很好的照顧，放心去吧！”海市知道此事已再無商量餘地，於是謝過陛下離去。

回到宅子，匆匆跟阿娘說了陛下的話，甚是不舍，海市又猶豫兩娃帶誰。阿娘道，“把兒子帶上吧，萬一一時回不來，男孩子也該學學守家衛國。女兒阿娘會好好替你照顧的，放心吧。”海市又擔心她們留在天啟實為陛下的人質，隻是不好說出口。阿娘看穿她的心思，“海市啊，你就放心吧。阿娘這輩子苦頭吃多了，沒有什麼過不去的，現在已算是錦衣玉食。大徵需要公爺，娃自然不會受虧待的。你身子虛弱，到了北地，一個好好愛惜自己，一個好好伺候公爺。阿娘看來，這也是你的命，是你跟他的緣分。他也很不容易，沒有國就沒有家。無論如何，陛下金口，你能出一分力就出一分力吧！照顧好自己，彆擔心阿娘跟女兒！”海市擦了擦眼淚，抱了抱阿娘，又狠狠親了女兒小臉，帶著兒子上路了。