下了早朝，陛下睨了一眼隨行在自己身邊的鶴靈淵，見他一臉鬱氣，不免開口問道：“靈淵昨日休沐沒碰上好天氣，要朕今日再放你一天假嗎？”

皇帝笑眯眯地盯著鶴靈淵，不知為何，第一次見到賀家這五歲的小子時，他心底就格外喜歡。

想來或許是鶴靈淵的眉眼在某些光影和角度下，有些像自己的一位故人……

他常笑，但笑起來時並不像，隻在凝眉冷臉時，皇帝才會產生一些恍惚之感。

隻是那人離開已久，皇帝都快要忘記她的容顏了。

“微臣謝過陛下，倒不必再放我一天假，隻是還望陛下應允，待會兒讓臣早點下值。”鶴靈淵拱手行禮，語中帶笑道。

“早退便早退，朕允了。”皇帝擺了擺手，笑得一臉和藹，“又和你家那小妻子鬨矛盾了？”

皇帝的打趣使得鶴靈淵臉上的笑容凝固了一瞬，他將嘴角的弧度提了提，沉聲道：“她從漠北嫁到京城來，偶爾思念家人時難免心氣不順，微臣將她討回了家，自得珍之重之愛之護之。”

“你小子倒真是個好夫君。”皇帝撫掌一笑。

鶴靈淵跟著笑了笑，卻並未多言。

宮道寂靜，隻有皇帝依仗路過時的輕微又細碎的腳步聲。

隔了好久，鶴靈淵才再次聽到皇帝的聲音：“薑家一家子都待在漠北，是有些大材小用，況且你那嶽丈現在年紀也上去了……朕思忖著，還是將他調回京城，南大營那邊到現在都缺個主將，讓他去替朕好好練練那些青瓜蛋子，也算一舉兩得嘛。”

“微臣先替嶽父和妻子叩謝陛下！”鶴靈淵作勢要跪，皇帝微抬手掌，免了他的大禮。

“行了，也不是全然為了你妻子，你嶽丈兢兢業業替朕守在漠北，功勞苦勞都隻有多沒有少的，朕之前又聽聞他身體不適，早就想著將他調回京城來好好修養了。”

皇帝臉上的表情很是平靜，眉宇間卻縈繞著一些微不可見的病態之氣，他以手掩唇咳了兩聲，又道：“朕的大將軍可不能有任何差池啊。”

鶴靈淵見狀，語氣中流露出一些關切，“陛下的傷風還未痊愈嗎？是否需臣現在去叫個太醫來？”

皇帝搖了搖頭，“太醫瞧過了，說是春夏更替百病橫生，朕前幾日又因著天氣熱，貪涼多飲了兩盞冰茶，現在無甚大礙了。”

鶴靈淵是知道這事的，前段時間是突然熱了起來，皇帝心緒煩躁，早早就吩咐了內務局置下冰鑒，祁王又帶著些新奇玩意兒進宮，說是西域那邊運過來的解暑冰茶，引得皇帝沒有忌口，不小心就喝多了些，第二日就喚了太醫。

皇帝寵愛祁王是闔宮皆知的事情，鶴靈淵對此也就不再多說什麼。

今天下值果然早了大半個時辰，鶴靈淵大跨步往宮外走去，脫下那套細絲盔甲後，他隻穿了一套藏青色交領袍。

剛出宮門，隨從連昀就迎了上來。

“早起交代給你的事情辦好了嗎？”鶴靈淵彈了彈袖口的微褶，迫不及待想要去玲瓏樓給薑濃挑西洋鏡了。

連昀笑著點了點頭，“那是自然，小的辦事，公子放心！我一大早就去了玲瓏樓，攔著掌櫃沒有把鏡子擺出來，掌櫃都大吃一驚，說這批貨前天下午才到，京城都沒有幾個人知道呢哈哈哈。”

話音剛落，連昀又急忙道：“對了，衛大人在馬車裡等著您呢。”

他抬手指了指停靠在不遠處的一架馬車，“就比您早出來半刻鐘。”

鶴靈淵頷首表明自己知道了，他又對連昀道：“你先把我的馬牽回去，然後帶著人直接去玲瓏樓等我。”

吩咐好後，鶴靈淵才調轉腳步來到了馬車旁。

他伸手敲了敲車壁，揶揄道：“衛兄，怎麼，現在找我都還要避著人嗎？縮在馬車裡跟見不得人似的。”

車裡跟著響起一聲輕笑，男子低沉的聲音中夾雜著些無辜，“靈淵，你可真是冤枉我了，大理寺最近事情多得要命，你彆看我提前下值了，喏，這些案牘都是要搬回去看的，我等你這一會坐在馬車裡就能看好幾卷呢。”

衛呈言掀開車簾，麵上神情既無奈又哀怨，他伸手遞到鶴靈淵麵前想拉他，卻直接被撇開了。

鶴靈淵撐著車轅，動作乾淨利落地躍上了馬車。

馬車裡麵堆著一大堆公事文書，有些已經翻開看過了，有些還動都未動，鶴靈淵不耐地‘嘖’了一聲，“早知道我就騎馬了，把我叫進來，連個坐的地方都沒有。”

衛呈言失笑，他翻過一頁案牘後，才道：“既然看不下去了，那你就幫我看一些吧。”