右王死後，草原上經曆一陣擾攘，黃泉關才回歸了平靜。過了兩月，海市傷勢漸好，能夠活動自如。陛下來信，催促方鑒明回天啟。於是方鑒明帶著海市坐車，和一起來的一隊親兵啟程。“在想什麼？”“沒什麼，雖然天啟什麼都有，但是黃泉營的生活平平淡淡，也挺好的。”方鑒明心想，我也希望能就兩個人安安靜靜地過過日子，奈何生在方家。“那你還真不能嫁進武鄉侯府。”“師傅此話怎說？”“你看周家排場，必須要能應酬的媳婦兒。”海市心想，那方家媳婦是什麼要求？方鑒明看她一眼，說：“必須是方家兒子所愛之人。”海市瞪大眼睛，半天才出來一句：“師傅，我什麼也沒說？！”“要你說了我才知道，你就白叫師傅了！”海市心裡甜甜的，臉上忍不住浮現微笑，輕輕地靠在師傅肩頭。方鑒明伸手把她裙擺拉好，蓋住膝蓋，繼續閱卷。

海市睡醒，往窗外看了看，“這不是回天啟的路，這是去越州的路？”“你不想去見見你娘？”“師傅你真好！！！”

到了越州，親兵在村外紮營，讓二人回海市家中探親。“阿娘！”“你們倆怎麼回來了？還冒著雨，快進屋來！海市你腿怎麼了？”“沒什麼，扭了一下，快好了。”“好，今晩阿娘韭菜炒蠣子，香椿炒雞蛋，再給你做個豬骨湯以形補形。你們倆趕緊晾乾衣服。我在廚房。”“大娘，能不能先聽我說幾句話？”

海市阿娘見他如此說，停住了腳步，轉過身來：“阿明你說，大娘聽著。”方鑒明於是跪下，道：“本人方鑒明，流觴方氏族人，第五十三代清海公，父母早逝，家中亦無兄弟姐妹，求大娘，葉夫人，把海市許配於我。我定會一輩子好好保護她，愛惜她。”海市阿娘半晌才說：“阿明，男兒膝下有黃金。你先起來，咱們吃晩飯再說。海市，進來廚房幫阿娘把米飯煮了。”

海市沒料到師傅會跪下求婚，一時懵了，聽阿娘如此說，馬上跟上。到了廚房，阿娘問：“海市，這……這是怎麼回事？五十三代清海公，那是貴族啊？齊大非偶！他怎麼會向咱們家求婚？都等著皇上指婚的吧？阿娘是不是聽錯了？？”“阿娘沒聽錯，他確實是。”“一入侯門深似海，你自己怎麼想的？”海市忸怩了半天，好不容易憋出一句：“天下再沒有比他更好的人了！”阿娘聽如此說，歎了口氣：“真是女生外向！如此說你是嫁定他了？”海市羞澀地點點頭。

晚飯桌上，海市神色害羞又疑惑，低頭吃飯一句話沒說。方鑒明見一片安靜，於是再次提起：“大娘，您願意把海市嫁給我嗎？”海市阿娘扒了一口飯，慢慢吞下，才說：“嫁給你，是當正室嗎？”“當然，除了海市，我沒有想要娶任何其他人。”“貴府世代貴族，皇上難道不會指婚？咱們家隻是一介平民。”“大娘不用擔心，我已經向陛下請求賜婚海市與我！”海市聞言大吃一驚，停下手中的筷子，望著他。“皇上已經答應了。”方鑒明轉過來望著海市。海市阿娘聽如此說，“那民婦隻能感謝皇恩浩蕩了。”“大娘放心，我定會好好對海市的！請問您願意到天啟居住嗎？”“你們好好過日子就好，我就不到天啟了，還是在越州家裡住得舒服。”

晩飯後，方鑒明說去吹吹海風。母女二人於是收拾好床鋪，順便聊一聊。“海市，你躺下，讓阿娘看看你的腿？”阿娘對比了一下兩條腿，說：“左腿還是有點腫，傷得挺重的。這幾個月，都是誰幫你換藥擦洗？”海市遲疑了一下，才說：“就開頭幾天他幫了一下，後麵都是我自己來。”“海市，你們倆難道已經……?”“阿娘，沒有沒有！”“就算沒有，都這份上了，你也隻能嫁他了。”“娘咱們早點睡吧！我累了！”“你先彆睡，讓阿娘提早教你一些為人妻之道。”

回到天啟，還未待梳洗，陛下召見二人。見海市還是一拐一拐的，陛下道：“免禮，鎮守邊關，你們也真不容易。”停了停，又道：“朕明白你二人所願，金銀財寶，古董字畫，方家又不是沒有。朕已經跟武鄉侯府說了，方家為朕為國流血流汗，個中辛苦，實非他們在朝中過安樂日子的人所能了解。葉家姑娘隻能賜婚清海公。”二人連忙謝皇上。