謝桑檸被摔的痛呼一聲，等到眼神適應洞中的黑暗，看清周遭環境，嚇得“啊”的一聲。

“檸子！”上頭傳來程仲霽焦急的呼喊。

“我沒事······”謝桑檸嗓音發顫。他落下時，被洞口的藤梯掛住，身上並無大礙，“仲霽······”。

“我在！”程仲霽拔高嗓門回應，渾厚的嗓音在洞壁裡回蕩，穩住謝桑檸的心神。剛才那一刹那，程仲霽的心像被一張利爪狠狠捏了一下，“檸子！你彆怕！我馬上去找藤條下來接你！”

“仲霽······”謝桑檸失魂落魄的喊，“這裡有、有藤梯，你在洞口找一找。”

程仲霽心急火燎的拿鐮刀把那一片的灌木、草叢全砍了，洞口顯現，陽光照進洞裡，謝桑檸一張驚嚇的麵孔把程仲基的心提溜起來。

謝桑檸看到上頭的漢子，驟停的心跳才恢複跳動。

“你彆怕。我這就順著藤梯下來。”程仲霽溫聲安撫，立即順著藤梯往下爬。

五匹狼焦急的圍住洞口，不停的嗚咽、嗅聞。

入了洞，程仲霽瞧清楚這處地方——一個山匪窩。

這些山匪已經死了，臟汙的盔甲虛籠在枯朽的白骨上。

滿地狼藉的屍骨透露出這裡曾經發生了一場內鬥。看匪徒身上的衣物，約莫是前朝時期發生的鬥爭，到今天，恐怕已有幾十餘年月。

匪窩裡的兩股勢力不知結局如何？誰勝誰負？經年風雨、滄桑變幻，權勢與財富都掩埋在這白骨之下消弭殆儘。

謝桑檸瞧著這些成堆的白骨，身體微微發抖，程仲霽籠住他，擁在懷裡，輕聲說，“彆怕，彆怕······我在呢。”

謝桑檸緊緊環住他，揪緊了程仲霽後背的衣服，把頭埋在他懷裡，微微的點頭。

“看衣物，這是前朝人。你彆怕，這裡如今定沒有山匪。”程仲霽抱著他環顧四周。這洞內幽深，一條洞內小路一直往北麵延伸，前方的境況淹沒在暗色中，瞧不真切，山壁上有水珠墜落的滴嗒聲，在洞中幽怨回蕩。

謝桑檸穩定心神，埋在程仲霽懷裡側頭打量這裡。不看不知道，一看嚇一跳！潮濕的山壁上，根莖橫走暗褐色的毛茸苔蘚，不正是茴芯草！？

謝桑檸大喜，茴芯草！可治心悸怔忪的茴芯草！

“仲霽！”謝桑檸匆匆走到山壁邊上，攀著身子定睛細瞧，“這是茴芯草！”

程仲霽扶穩他身子，也很欣喜檸子的發現，摸摸謝桑檸的肩膀，笑問他，“這下不怕了麼。”

謝桑檸轉身攀著他，眼睛閃閃的，自顧自的說，“茴芯草，養心安神、清肝明目。這真是太珍貴了！還有滿滿一山壁這麼多！”他忍不住齜牙，露出左齒上一顆微露的小虎牙，仰頭繼續自顧自的暢想，“嘻嘻。我要把他們全采回去，放在家裡陰乾、裝罐。”

程仲霽被他惹的心緒激動，哈哈一笑，側頭吧唧一下親他額角。

謝桑檸被逗的心喜又害羞，嘻嘻哈哈又把頭埋進程仲霽的懷裡，還在繼續想著草藥的事，這回入林子，先是挖到了石斛，再又碰上了茴芯草，這山林裡琳琅的物產他要慢慢探個徹底！

夫夫二人打算把這處山洞探個究竟，為避免洞內危險，程仲霽回到洞頂，與謝桑檸二人一上一下，幫著把五匹狼一齊放進了洞內。

程仲霽砍了根粗木棍，下洞後，把土匪身上的衣物纏上木棍，從背後的籮筐裡拿出每日帶在身上的火折子，點燃火把。牽著謝桑檸往北深入。

程仲霽拿著火把照亮前路，又有狼群殿後，謝桑檸不再害怕。流出心神觀察一路洞壁上的植物。這一路都很潮濕，茴芯草攀附在壁上一路蔓延開來，等到前頭漸漸有日光出現，茴芯草才漸漸稀少。

越往北走，路漸漸變寬。程仲霽推開攔路的一個鐵欄，一個巨大的洞壁穹頂將他們罩在山內，環繞著山壁的岩石被鑿出幾個四四方方的小口，一束束天光從山壁外照射進來。

程仲霽找到鑿在壁上的油燈，一處處依次點亮，這裡的全貌終於映入眼簾。

他們站在一起，在這空曠的山窪裡變成兩顆小小的點。每每抬腳落地，便有腳步聲撞上山壁，再空幽回響。

狼群從口鼻傳出的呼吸聲清晰明顯。

“這裡可真大······”謝桑檸用氣聲說話。

“這裡恐怕是他們練兵的地方。”程仲霽仰頭看看場地西側的高台，接著環顧四周打量，“這裡這麼乾淨，興許早已被哪方人馬洗劫。”

謝桑檸挽著他的臂膀，與他貼的很近，嗯嗯一聲，認同的點頭。

“我們去四周的屋裡看看。”程仲霽看著場地一周圍著的小洞口，這些洞口有的木門緊閉，有的洞門已經破敗不堪。

他帶著謝桑檸推開最近的一處木門，裡麵彆有洞天。

這處小洞擺著十餘張小床，想必是山匪們休息的地方。這種休息的洞屋還有好幾處，顯然這群人以前人數不可小覷。

又探了幾處地方，裡麵均是被洗劫一空的木箱，想必以前存放了不少金銀財寶。

謝桑檸看的心驚，這群山匪手頭必定沾了不少人命關天的大事。

“檸子。你看。”程仲霽點燃這處屋內的油燈。

謝桑檸眼前一亮，這是一處擱置武器的庫房。裡麵的刀劍雖已蒙塵，卻依然能從鋒利的刀尖與劍刃上瞧出刀光劍影的端倪。這裡都是精鐵打造的好武器。