被皇帝下旨賜婚的第二天，薑旭就失蹤了。

將軍府眾人急得像熱鍋上的螞蟻，唯獨她父親薑徹還算冷靜，多少猜到點個中緣由。

在夫人殷殷期盼的眼神裡，他撓了撓頭，絡腮胡乖巧垂下，準備親自登門拜訪薛老將軍。

然而薛老將軍比他還急。

老人家活到這個歲數，就差黃土蓋臉，不知今夕何夕。唯一一個關門弟子卻要受困於莫名其妙的賜婚，實在令他心寒。

皇帝不得不承認，是她低估了薑旭的價值。

薛金虎犯起倔來，誰的麵子都不給。

老頭兒束手往禦書房裡一坐，不喝皇帝敬的茶，不接皇帝遞的菓，自顧自攏著白須搖頭晃腦：“曦兒，你剛登基請我坐鎮時說的話，言猶在耳。”

“薛將軍，我身為女子，深知女子在這世間不易……”

年輕的皇帝羽翼未豐，鳳眼微垂，低眉順眼地對他深深鞠躬，請求他出山。

“但我既已決心走這條路，就會堅守初心，善待臣子、護好百姓，望您不吝照拂。”

薛金虎捏著嗓子，陰陽怪氣道：“怎的，現在翅膀硬了，初心就變了？”

皇帝被他嘲諷得啞口無言，目光閃爍。寧瑞藹提出的承諾未及兌現，她百口莫辯，隻好垂頭挨訓。

“旭兒非常、非常努力，有時候看她扛著一身傷我都心疼，就如同……”

薛金虎眼圈不自覺紅了，連臉上的皺紋都在訴說著不滿。

“為何如今你貴為皇帝，卻想著將如此優秀的臣子推出去，嫁做人婦，囚於後院？”

如同雄鷹剪翅，鴻鵠落水。

眼前皇帝圓滑聽訓的模樣讓他眉頭緊鎖，難以忍受落差，失望至極，一揮袖袍，大步流星地離開禦書房。

蒼老的聲音中氣十足，擲地有聲：“曦兒，背信棄義，非為君之道也，好自為之！”

皇帝滿身蕭索，站在原地目送他離開。

火輪國眾人不知道的是，和薑旭同時失蹤的，還有屢次求婚的三素國儲君寧瑞藹。

隻是這次，刀終於順利地架到了他脖子上，她卻等了許久，久到寧瑞藹困惑抬眼，她的腦海裡都沒有出現那道提醒她“不可弑君”的清冷男聲。

薑旭叛逆地放下刀，自言自語：“你不阻止，我還就不殺了。”

寧瑞藹原已準備好死在她刀下，聞言滿臉迷茫：“為什麼？”

虛空倚坐在棋盤上的四位神仙：……

祁星神女咂了咂嘴，攏緊水粉色披帛：“祝晝，你家這小姑娘真不懂事。”

若在此時殺了寧瑞藹，多半能看到八風不動的摧雲君輸棋發瘋。

他尋了吞海蛟八百年，眼前就有一條，還是歸元仙君前段時間渡海歸來，從霧海深處抓的幼蛟，若它旁落，在座的總得有人應摧雲君的架。

看現在這局勢，應架的那個多半是祝晝。

思及此，她轉眼看向摧雲君，卻見他眼神晦澀，貌似雲淡風輕，也不知暗暗在想什麼陰招。

事實上他已經在做了。

“為何不殺？”摧雲君一抹神識落下，附在薑旭身上，清冷男聲在她腦海中響起。

這道熟悉的聲音從未如此清晰，如同水墨畫上一抹空靈天青凝作近處一汪清淩泉眼。

薑旭愣住，下意識反問：“為何要殺？”

寧瑞藹以為她在和他說話，垂眸看了眼她手上寒光閃閃的刀，乖巧提醒道：“因為你不想嫁給我，所以……”

“你閉嘴。”

薑旭冷冷地打斷他，一個漂亮的甩手，寶刀入鞘，毫不留情地敲了他腦門一記：“本姑娘現在有事，賬回頭再算。”

寧瑞藹光潔如玉的腦門上迅速腫起一個紅紅的包，他後知後覺地感到疼痛，摸了摸，倒吸一口涼氣，卻無怨言。

薑旭多看了他一眼，忍不住道：“你倒也不必這麼忍氣吞聲，活像個被悍匪綁架的小媳婦——你的房間在隔壁，我付了錢的。”

她無心的話讓寧瑞藹彎了唇角。

他被她擄到了宮外，又取道山路，兩人行了十日，現在他們在奇水國邊陲小鎮上的一處驛館裡落腳。

寧瑞藹對她言聽計從，臨離開還乖巧地拉上門。

“等等！”

薑旭出聲，自門縫裡丟出一小瓶金瘡藥：“這藥效果不錯。”

寧瑞藹顫抖地接過，托在掌心，揣進懷裡，視若珍寶。

“為何不殺他？”待寧瑞藹離開，清冷男聲再度響起，語氣不耐。

薑旭很聰明，嘗試在腦海裡與他對話：“原來你是活的啊。”

沒頭沒腦的一句，聽得摧雲君氣結。

他身為仙君，千萬年來，情緒少見跌宕。冷嘲熱諷偶有，鬱悶氣結甚少，也許是近日來為這些棋子的變數強按著性子，竟像被激怒一般，連手腕金練都開始躁鬱不安。

折雨仙君察覺到他的不對勁，又看了眼水幕中突然坐下發呆的薑旭，似笑非笑地拍了拍他的肩。