“八妹雖是童言無忌，但的確說得在理。”葉鴻修挺直脊背道，“北夷要用劣馬來換貨品，這個我們無法阻止——但如何防止北夷悄悄掠回馬匹，正可以用八妹說的兩種方法。”

“唔，繼續說。”

“第一種自然是化繁為簡，將馬匹收驗手續縮短至半日內，之後便迅速將所有馬匹送往帝京——北夷再豪勇，想來也不敢夜奔百裡進入我大寧腹地搶奪劣馬。”

“第二種則是在收到的馬匹上統一打上烙印，北夷搶回去若敢再使用則周邊列國皆知其無恥行徑，久而久之則不會再有任何一國的商人與其互市。”

“有理。但邊境馬市的手續及物品收檢工作和操作流程卻是由戶部和守境軍官共同製定，非太仆寺可置喙。”

葉鴻修微笑：“孫兒接下去要說的，便是如何將皇上的責難從太仆寺轉移到北關馬市管理上。”

“哦？”老太爺挑眉。

“事情的根本原因就出在馬市管理混亂與手續繁多上，細想之……或許還有守將治理不嚴之患。二叔的方法實行之後，祖父您不如上表認下今年的馬匹缺數虧空與諸牧監北使玩忽職守之罪，同時陳情乞聖上撤下太仆寺卿一職，但——”他一頓，“接著寫出擔憂下一任太仆寺卿人選能否完成往後的工作。皇上聖明深思之後再看到呈報的賬本，自然能明白根源之患在何處，那麼往後的劣馬問題便是由馬市那邊去解決，而非太仆寺。”

他又是一揖，坦白道：“今年這一事我葉家想脫責是絕無可能了，不如痛快應下。當務之急是將禍患根源及修治之法的施行人轉移到馬市那邊——而太仆寺這方，開國五十年來有近四十年的時間都由我葉家擔職執牛耳，皇上想擢他人頂替怕也一時找不出合適人選。祖父上表陳情或留中不發或被皇上退回，一番責問與悄然安撫也是說不定的。”

“最後祖父再請陳閣老上書提出八妹那兩套方法以解馬市之難，皇上念及陳閣老儘忠三十年為國與兩家的姻親關係，這一關或能平安度過也未可知。”

話音落，葉鴻修坦然對上三位長輩驚詫的目光

葉雲滿看出他有話想說，但沒想到等來這一大串，一時聽得傻愣愣，竟鼓起掌來。

老太爺大手一拍她腦袋，繼而看向葉鴻修，目露讚許：“說得好！雖感覺稍顯稚嫩，但以你的年紀有此番見解已是難得。馬上去請陳家親過來一敘！”

“多謝祖父誇獎。”葉鴻修微笑，俊秀的臉龐宛如皎月出雲。葉雲滿窩在老太爺懷中第一次以成年人的目光正視這個少年，突然明白為何這一年府中小丫鬟們偷瞧他的眼神似羞似嗔了。