想到自己或許今生都無法再回去，宣起也有些感懷：“是啊，是一處很美的地方……”

在那之後，他緩緩從主神殿中退出，回到族中幫剩下的小輩們完成與天之結界的血契連接，最後才輪到自己。

再之後，天界忽然有傳言說主神下界遊曆去了，據說去的正是西邊。

那時他隻當是巧合，不敢對主神去向和目的多加揣測。

等再見，已是天崩地裂之時。

宣起從沒想過他那自生時便背負不祥卜辭的外孫女，竟真和主神有了緣分，而從前沒能教會她的，都有人代替族人教會了她。

帶她回到清川寒潭時，宣起的內心中依然充滿絕望。

寒潭結界可以護著小輩們的神魂不散，可他們真身已破，神魂被傷，終究已算不得完整，真要再得重生，必少不了先將魂靈散於天地之間吸收靈氣養護，待神魂充盈之日，方為得歸之時。

當然這是一切順利的情況。

這法子相當於置之死地而後生，少一分運氣，便等同於真的死去了。

可就算如此，死在龍族族人皆向往的方式上，化為天地間的靈氣養護萬物，也比死在天門之靈手中好。

還有寧霜霽，她的神魂隻依靠血凝珠強行凝聚，一旦散去，便會散得徹底，連可供休養複生的殘魂都不會剩下，更不會再有凝聚機緣。

她會如其他無辜遭難的神族一樣，徹底消散在天地間，從此化歸草木、山川、湖泊、輕雲……總之，再難是她自己。

正當無計可施之時，千顏神樹竟顯靈相救，分出半棵身軀為寧霜霽提供新的人身。

神樹尚且感念其心，出身相助，身為族人，又怎會不愧疚？

所以他們都留下來了，願意暫時舍去重生機會，在清川寒潭中守護寧霜霽的肉身。

想等她醒來後，還她一場熱鬨陪伴。

——這是族中小輩們自己的決定。

他們長大了，經曆一劫後，反倒比許多“老頑固”看得透徹許多。

於是同為“老頑固”的宣起自願退場，將清川寒潭完整讓給年輕的孩子們，以殘軀化作新的結界屏障守護眾人神魂。

直到寧霜霽醒來後失去記憶，結界屏障便多了遮擋秘密的作用。

宣起從沒忘記過答應主神的事，心中亦希望給這丫頭簡單美好的未來。

主神已死，過往種種皆成她的負累，倒不如編一場幻夢，贈她一份自在。

……

“一對璧人啊。”宣起一邊回憶過往，一邊喃喃道。

“女兒，你的孩子過得很好，龍族虧欠她的愛也有人都彌補了她，你放心吧……”

金龍開始化為金光逸散。

他目送著小輩們一個個離去，終於也輪到他自己。

清川寒潭結界中，寧霜霽眺望著遠處空中各色光點飄散開來，形成一團虹彩，很快便徹底消散，而最後那團金光也緊隨其後，融入天空之中。

原本充盈的心口像是被忽然剪去一塊，泛起空落落的難過。

無數青鳥恍若有所感應，自清川寒潭各處蔥鬱綠樹中飛出，繞著寧霜霽所扶半棵枯樹遊轉一圈後直衝向天際，沿龍族飛騰之路，同逝去的他們做最後道彆。

寧霜霽視線亦追隨青鳥族群而去。

早預料到回來後必然要麵對一場彆離，可真到這一刻，仍舊覺得心酸。

今時不同往日，她不再是隻遠遠看著族人們離去的小丫頭，而是同族人們有了深刻交集的寧霜霽。

白玦慢慢走近，在她身後站定。

寧霜霽轉過頭同他對視，好半天才調整好心情。

她的手在那半棵枯樹的樹皮上撫動著：“族長提到的‘神樹’，會不會就是‘千顏木’呢？”

見過族人後，她已經可以肯定自己從未死過。

如今已是白玦第三世同她相遇，可她一直都是那個小青龍，哪怕分魂術後隻剩人身神魂，哪怕曾因魂靈受傷而失去記憶。

曾經的她經常坐在枯樹枝丫上，可再蘇醒後，那歪脖枯樹已隻剩半棵。

這也是她蘇醒後，清川寒潭中最顯眼的變化。

白玦試著用手摸向樹皮，甚至動用靈力探入其中感知，卻沒有異樣感覺。

意料之中。

“就算這真是‘千顏木’，未化形前也是無法為人所查的。”白玦道。

上古神樹若想隱匿於世，自不會輕易為人所察。

除非主動相助。

寧霜霽還沒從分彆的難過中抽離，下意識想繼續和他說些什麼：“你說，族長為什麼還相信‘天地仁愛’呢？”

白玦看向她一直撫在樹皮上的手，知道她心中已有答案，隻是想再多一分確定。

“因為‘神樹’救了你吧。”

“相比天地門之靈，這樣的古樹才是真的生於天地、長於天地，縱觀世事卻超脫於世——”

“因此，它的選擇，也才更符合天地本心。”