“我想這是我們兩個人的秘密。”你對塞巴斯蒂安笑笑：“奧米應該有一些預感，但是還不知道具體是什麼情況。他在早些時候警告我不要和他的族人接觸。”

“但你還是必須得去。”塞巴斯蒂安停下手裡的動作，將一個小手鏈遞給你：“我在裡麵存放了一個強力的盔甲護身。附魔我不太擅長，這個是我做出來最好的防護道具了。”

瑩亮的手鏈落儘你的手心，帶起一片涼意。你捏緊了那條項鏈：“謝謝。”

“這有什麼，我…”塞巴斯蒂安陡然停頓，語氣不自然地拐了一下：“我可還等著你繼續教我輝石魔法呢，老師。”

“原來我在你心裡，就是一本會說話的魔法書。”你抹了一下眼睛不存在的眼淚。

“誰說的，怎麼會？”塞巴斯蒂安早就熟悉了你的套路，學著你說話的腔調茶言茶語：“我們明明就是天下第一好Homie!”

64.

等到塞巴斯蒂安在你的暗示下，借口討論斯萊特林內務將奧米尼斯帶走之後，你才輕輕握住了岡特家寄給你的門鑰匙：一條彎折成S的蛇形掛墜。

岡特明晃晃得將所有的陽謀擺在了你的麵前：他們不僅知曉交界地，甚至還知曉你不知道的信息——艾爾登法環的破碎。

如果收信人是不是交界地的子民，那麼岡特家族寄出的便隻是一封稍微顯得有些奇怪的感謝信。但一旦倘若有人讀懂了信件的內容，那麼這就會是一個不得不去的晚宴。

你深吸一口氣，正式啟動門鑰匙上的機關：倘若能回到交界地，無論需要付出什麼代價，需要涉足怎樣的陷阱，你都願意為之一試。

65.

巨大的拉力從你脖子處的項鏈傳來。無形的鉤子將你整個鉤住，在使勁一拉——再一次睜開眼後，你便發現四周已經完全沒有了霍格沃茨的蹤影，取而代之的是一片一望無際的荒原死地。

那片毫無生機的土地之上，你唯一看到的是一棟通體黑色的華麗城堡，數個高聳的哥特式方尖塔聚集在一起齊齊指向雲霄，宛如尖利的詛咒劃破整片陰沉天空。枯枝斷藤則密密麻麻得纏繞在濃黑色的石牆之上形成密不透風的網。但那偏偏又不是一棟完全密不透風的堡壘，這棟陵墓一樣的不詳建築角落有幾個明顯塌陷，石磚和腐木散落一地猶如無人看守的屍體，讓你無端有了一種這棟城堡正在死去的奇怪想法。

那棟正在死去的房子顯然不歡迎任何人，也不適合任何生靈居住。就像一頭隱匿在黑暗中的怪獸不懷好意得注視所有貿然來訪的人，隻等著找尋可趁機之際將獵物一口吞下化作自身的養料。

你不自覺得眯起眼睛，讓自己的視線更加集中。於是你繼續看到一個身著黑袍的人影，正提燈守在樣式繁複的門扉之外，顯然等待已久，遠遠望去仿佛守望墓穴的幽魂。

“歡迎。”那人見到你，將昏黃的提燈朝你的方向微微挪動將你照亮，袍子裡傳來嘶啞的低語：“主人已經等待你多時了。”

66.

岡特家族城堡的內裡如有你先前見到的外部一樣，一半是苟延殘喘的生，另一半卻是徹底沉寂的死。你跟著黑袍仆人穿過大廳與長廊，一路上看到的都是造價不菲的雕花木柱與牆麵裝飾，純銀打造的鎧甲，質地考究的純羊毛地毯。但另一方麵，許多角落都蒙上了一層灰，似乎很久都不再有人精心打理。

你驚奇得打量著四周，這樣的一個家裡怎麼能長出奧米尼斯這樣的人。

67.

等到仆人將你領入會客廳後，你才在那張放滿了精巧食物的長桌之後見到這次宴會真正的主人。

那個男人和奧米尼斯長得有幾分相似，但是卻顯得更加蒼白陰鬱。他見你踏入會客廳，懶洋洋得站起身朝你抬起下巴：“你和我想象的褪色者長得不太一樣。”他的聲音和黑袍的仆人一樣低啞，並且尾音中還帶著蛇一樣的奇妙嘶鳴。

“你沒見過真正的褪色者。”你直視著那個男人，皺起了眉毛。人儘皆知褪色者是葛孚雷的黃金軍團及他們的後代，這個男人如果真的對此有概念的話，不應該體現出如此隨意的態度。

“自然。”他低聲笑起來，又帶出一陣如蛇一般的嘶鳴：“我們是偉大君王拉卡德大人的後裔，誕生自法環破碎之後。請隨意坐下吧，警惕的褪色者小姐。我們不應是敵人。”