老太太今日穿了身保暖的兔毛內絨錦衣，花白的頭發依舊梳得整整齊齊，聞言並未抬頭，而是繼續修剪著花瓶裡的盆景，漫不經心道：“你今日來乾什麼？”

餘姝見狀朝她深深一躬，說道：“婆母交托我重任，可穀臨居之事無論是夫人還是魏管事都格外難纏，妾身擔憂影響了婆母大事，也怕自己臨到月底後未曾完成婆母托付，愧對婆母，所以特意前來先將這幾日熬夜梳理的賬簿奉與您。”

王老太太這才抬起了頭，盯著餘姝不知在想什麼，過了良久才淡聲說道：“拿上來瞧瞧。”

一旁的喬綠等侍女連忙有序將這些賬簿都放至桌麵，餘姝低頭盯著自己的腳尖，餘光卻細細瞟見王老太太翻看賬簿的動作越來越僵硬，臉色越來越差，最後果不其然將手中的賬簿狠狠往地上一丟，怒聲罵道：“混賬！一群混賬！”

一旁的文嬤嬤見她臉色不對，連忙在她背後順了順氣，“老夫人，咱們可不能著急，為那群混賬氣壞了身子可就不好了。”

王老太太指尖都在發抖，餘姝遞上來的賬簿每一本對她的衝擊力都太強了，強得她恨不得當場把那些莊子的管事們撕碎。她知道她年老體衰，下頭的莊子管事多多少少有些藏汙納垢，可她沒想到居然會有這樣多！多得她幾乎覺得自己手下的財產都破成篩子，每一筆都是找不到源頭的壞賬爛賬，呈上來的賬本裡基本沒有哪個莊子是真正盈利的！平日裡那些管事隨便交幾百幾千兩紋銀作為每月的盈利，假賬做得一流，剩下的錢早被吞得不知到那兒去了！

“混賬！我要報官！我要把他們都送進去！”

餘姝見老太太被激怒得差不多了，連忙說道：“還請老太太三思啊，這些莊頭在莊子上少說乾了快十年，牢牢把控著莊子的上下運營，若一朝全部下獄怕是會給您手下的產業們帶來不少衝擊。”

“那你說怎麼辦，”王老太太見她這麼說，也冷靜了些，卻依舊喘著氣，捂著胸口，狠聲道：“你今日帶著這些東西來想必也不是來氣我的，你想了個什麼主意？”

餘姝聞言衝身後的另外兩位侍女擺擺手，示意她們將另外的兩本賬簿遞交給王老太太，這是屬於千礬坊和穀臨居的賬本，上麵盈利的數額和漂亮的賬目極大地安撫了王老太太上升的怒氣。

“你什麼意思？”

餘姝衝她鄭重行了一禮，“妾身在初見著前邊的壞賬時也是如婆母一般憤恨，恨不得除之而後快，可後頭想想，若是報官，哪怕這些管事有了罪證，最終也還不回我們全部的銀錢了，甚至他們若被官府判了，大部分抄沒的家產都會充公，這樣對我們不利。”

“但是穀臨居與千礬坊卻是確確實實的賺錢莊子，且是唯二兩個，原本妾身想著將穀臨居拿下之後擴建，再逐步縮減其它莊子的規模，可魏管事頑固不化，極為難纏，哪怕做賬清晰，心不在我們這邊，也萬萬不敢使用。於是妾身前些天與文嬤嬤前去考察了千礬坊，發現千礬坊客流極大，吸引的女客也非常多，而整個落北原崗專供女客使用的茶樓僅此一家且已有口碑，若擴建千礬坊天然便有優勢，建成之後想必收入隻會比現在更高。”

王老太太略一思索了一下她的這個建議，眼睛看過穀臨居與千礬坊的賬簿，她從未想過千礬坊的盈利竟然會比穀臨居還要高。

她是江南出身的大家閨秀，天然便覺得千礬坊這種專供女人聊天喝茶的地方大抵是賺不了什麼錢的，在江南最賺女人錢的是珠寶首飾和衣裳，她雖被父兄寵愛，卻絕沒有在茶樓中一擲千金的資格，甚至該說整個揚州除了餘家那幾家頂尖門庭，沒有哪家的女眷有資格動用家中那樣多的銀錢，對她們來說，家中的資產是要給父兄博功名，博前程，博麵子的，他們可以在酒樓中與文人墨客談天說地一擲千金，可以在青樓中為得花魁一麵豪投萬兩，可王老太太這樣的女兒卻不可能在與小姐們們聚會時做這樣的事。所以專職女性的茶樓，她從未放在眼底過。

但現在這份賬本擺在她麵前時，卻不得不讓她承認，在落北原崗女子能動用的錢財竟似乎比揚州自由，甚至將女子們最喜愛的衣裳首飾都比了下去。

“千礬坊若要擴建，可要投入不少錢財，這錢財從何而來？”

王老太太問道。

餘姝聞言笑了，“自然不會是我們出，該是莊園裡的管事們資助啊。”

她提醒道：“老太太，咱們抓著這賬本，雖不好輕易動他們，卻也可以算一種威懾，咱們大可以將賬本和千礬坊擴建的預算一同擺到他們麵前，承諾他們若由他們一同出資，算他們在千礬坊中有一成股，未來哪怕按年按季分紅給他們，他們也不虧。恩威並施之下，想必那些管事為了自身安危和利益，不會拒絕。”

“若是咱們千礬坊未來沒有建成，抑或是遇著意外，生意不好起來了，那也不算咱們的損失。”

“可待到千礬坊擴建成功，收入穩定了，那原來莊子上頭的盈虧也就無所謂了，到時候老夫人大可以再拿著今日這些賬本將他們送進獄中，再無莊子們陷入混亂的後顧之憂。”

餘姝的話說完，王老太太久久沒有言語，可看她的表情，顯然是在認真思索這件事的可行性。

餘姝也點到即止，乖巧老實地站在原地不再說話。

這一日，王老太太並未給她一個明確的答複，最終隻讓文嬤嬤送她出去。

餘姝來時，尚且是清晨，離去時卻已經是傍晚，天邊是一場獨屬於落北原崗紅得似烈焰的火燒雲，鐫刻在西北尤其寬廣的天空上，壯闊而瑰麗。

文嬤嬤將一眾人送到了院門口，她看向餘姝，眸光輕閃，若有所指道：“老太太可是第一次讓我送人送到正門口呢。”

餘姝與她對視，唇角略勾，恭敬回道：“這是妾身的榮幸。”

而在兩人目光中，迎著這片美得不像話的天，隻能看出四個字。

——這事穩了。