餘姝自從接受了傅雅儀提出的要求後便忙得仿若陀螺，甚至約莊頭們的前一天還在器械營中打了小幾個時辰的火銃。

王老太太名下除了穀臨居和千礬坊外還有三個大莊，十二個中等規模的莊子，以及三十來個小莊子，餘姝的目標對象是那三個大莊和十二個中等規模莊子的莊頭，這群人貪財而精明，也能在恩威並施後拿出足夠多的錢財。

而不出餘姝所料，幾乎她拿出這群人被審查後的賬本和千礬坊這麼多年的收入之後，隻略一斟酌，那幾個大莊頭便答應了下來，順便還做足了麵子，連連叩謝餘姝寬宏大量，一躬到底。

見幾個大莊頭都應了，剩下的莊頭也就不再猶豫，用錢財換壞賬，還能撈一筆，他們也不算虧。至於那一成的分紅這群人該如何分，便是他們內部的事了。

餘姝拿著字據銀票從千礬坊中走出來之後隻覺得渾身一輕。

這件事算是給她辦成了，不枉費這麼長時間各方周旋，熬夜算賬。

彼時頭頂的陽光正儘情揮灑柔和的光，仿佛要將落北原崗連綿不絕的嚴寒驅散，迎得那短暫的春暖花開，讓枝條儘情抽芽，帶來一片勃勃生機。

餘姝率先回了王宅。

她將所有的字據銀票遞給王老夫人時，王老夫人卻並未多看，反而問道：“你問那些人所要的，正好是千礬坊擴建的預算？”

“當然不是，”餘姝點了王老夫人手中兩張高達一萬五千兩的銀票，“那是妾身刻意多報的價兒，那群管事如此欺瞞您，見您是老弱婦人便不將您放在眼裡，妾身替您向他們收點利息不為過。”

“你倒是個機靈的。”王老太太睨她一眼，眼底難得多了點笑意。

餘姝此刻臉色卻鄭重起來，“老太太您所給予的信任，妾身自該肝腦塗地相報。千礬坊擴建中，說不準還要打擾婆母一二，每月的賬簿需得您過目。”

王老太太最怕的是失去好不容易得到的權力與財富，餘姝這番話幾乎說到了她的心坎上，每月由她看賬簿就是在明確表明餘姝哪怕督建了千礬坊也不會越過老太太去。

王老太太細細打量著自己身前的少女，也不過十八歲的年華，能力一流，做事穩重，此刻全身心感激著自己，實在是再好不過了。

特彆的，她的後路已經被自己打碎，與傅雅儀已然交惡，那隻要餘姝能夠保持著現今的模樣，她也不會虧待了她去。

“後日便是清明了，本該是我前去祭祀一番王家列祖列宗，可我身體一日比一日差，後日便由你替我去宗祠祭祀吧。”

餘姝聞言表情略僵，隨即顯露出一抹驚慌來，“老太太，這是不是太折煞我了，妾身年紀尚幼……”

“我說你可以，你就可以，”王老太太打斷了她的話，“其中流程，當天我會派王嬤嬤協助你。”

餘姝見推脫不得，也隻能斟酌著應下，“妾身必儘力而為，不讓此等隆重之事出現差錯。”

王老太太見她應了，也不再說什麼，擺擺手示意她退下了。

餘姝走出院子後沒往自己的院子走，反而去了擬雀院。

擬雀院有一片漂亮的竹林，無人又清淨，上回念晰還埋了幾瓶女兒紅，餘姝挖了一壇子，頓時酒香四溢。

她盤腿坐在景湖邊，聽瑟瑟竹林作響，狠狠灌了一口。

在王老太太麵前的表情僵硬不是裝的，她隻是沒有想到，這麼快就到了清明，此刻需要找個地方緩緩情緒。

清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。

借問酒家何處有？牧童遙指杏花村①。

她是失魂落魄的行人，也是尋酒澆愁的獨行者。

天大地大，竟然在臨近清明時驟然有了些無處可歸的感覺。

去年清明她還在揚州隨父母親人祭拜先輩，遙登蒼風山，遍地都是綠草茵茵，她的祖父對她說先輩會在清明化作清風陪伴在子孫後代身側。

可今年，她的父母親人一個都不在了，她甚至不知道她們的祭日是何時，她們死去時她悲愴而迷茫，記不清年月時節，隻能記住她們讓自己好好活下去。

所以她拚命活下來了，卻再不敢去想親人接連死去的那一刻。

而今年清明，她甚至做不到光明正大祭祀親人，還要去祭祀王家先祖，這般糟心，險些讓她在老太太麵前演不下去。

餘姝乾脆撐著頭側躺在地上，懨懨將女兒紅喝完。

她的酒量向來很好，哪怕喝完了這壇也並未醉去，反倒丟了酒壇，呆呆看起天來。

她已經很久很久沒有這樣子平靜地看過天了，沒有人來驚擾她，也不會被繁瑣的事務拉住手腳，一直到了天黑她才想著起身。

身後突然傳來一陣腳步聲，餘姝下意識回頭，見著的卻是念晰，有些訝異，“姐姐，你怎麼來了？”

念晰今日穿了身天青的衣裳，自竹林中走出來時宛若精怪，笑容一如既往的甜美開闊。