夜深，人靜。

昏沉之中，胡頗感覺自己被許多線死死纏住，線上掛著許多零碎如木渣的回憶片段，讓他無法脫身。

“爹！這裡有一個小女孩昏倒了！”有個孩子在喊。他想看看發生了什麼，可他渾身僵硬，回不了頭。

喊聲消失後，一陣塤聲緩緩入耳，似真似幻。他望著不遠處，小姑娘邊吹塤邊邁出門，背影漸漸淡去。

小姑娘消失的那一刻，哭叫聲和摔打聲忽然慘烈地響起，不絕於耳。而後有一群人破門而入，一切都陷入混亂之中。

緊接著，他看見熊熊大火吞噬著屋子，可他被人死死按住，藏在一旁，看著賊人拿起刀……

“爹！娘！”

夢如鏡子一樣破碎，胡頗猛地彈起，眼睛睜開的那一刻淚水湧出。

四周仍是死寂，他長歎一口氣，大腦仿佛被燒灼一般的疼痛。這些日子他的夢中全是令他痛苦的破碎片段。

也許是太過疲憊了吧。

最近鄰國要發動戰爭了，他是京城有名的大將，所以一連數日被召見去思對策，滿心戰事，睡不安穩。

對於戰爭，百姓們大多心惶惶的，卻也有人不屑為伍，斜著眼撇嘴道：“京城還有胡頗將軍在，大家慌什麼？”

言罷，得到許多人讚同。

大家夥的評價，胡頗多少能聽說一些。這份信任讓他既感動又有壓力。

胡頗緩緩躺下，一直熬到天明時，他起身穿衣，趕去皇宮覲見。

他沒有家，爹娘在他小時候就被鄰國賊人殺害，若不是皇上賞識他的才能著力培養，他也許現在隻是流浪街邊的乞丐。這一次出戰，他不僅是為了保家衛國，更是為了報答皇帝的恩情、為父母報仇。

他在沙場上為國效力，也能平自己心底的那一份遺憾。

皇帝剛剛登基一年有餘，根基不穩，嬪妃稀少，因此每天全心全意地籌備戰事，一連半個月都沒有踏足後宮。各個官員知道自己出不上什麼力，戰功最後還是屬於胡頗的，所以在進言的同時，也會打著“為皇帝好”的名義，提一嘴後宮納新的事。

皇帝一口回絕：“眼下更要緊的是戰事，再說國庫並非充盈，孤也不是貪戀美色的昏君，你等說出此話，有何居心？”

官員們麵麵相覷，隻能一起閉了口。

下朝後，胡頗被單獨留下了一會兒。皇帝說：“愛卿，你驍勇善戰，孤很放心。不過此去凶多吉少，若到必要時刻，孤不得不做出犧牲，希望你能理解。”

胡頗回答：“陛下放心，無論是什麼命令，臣都萬死不辭。”

皇帝很滿意這個回答，於是叫貼身的侍衛送他出城。其實不用他說皇帝也知道——他無牽無掛，又受皇恩浩蕩，自然會在戰場上殺敵賣命。

為報恩，為掙個好前程，更重要的是，為百姓不要再和他一樣流離失所，能過個安生日子。

胡頗心底總是壓抑，於是回家換了常服後，決定出門走走。他走著走著，便一間新開的小茶點坊吸引了。

這家店的牌匾相對小巧，正麵被染上了清麗的顏色，上麵的字跡也娟秀淡雅，看似出自一位善於字畫的姑娘之手。

胡頗頓了頓，走了進去。茶店坊裡麵很安靜，沒什麼客人，在場的幾位分散坐在角落，都捏著茶杯低頭沉吟，沒人注意他，似乎也各有心事。

見他來，掌櫃的招呼了一聲“曼珠”，隨即一位美得似畫的姑娘便笑盈盈的走出來：“來啦。客人請坐。”

她掀簾走出來時，為數不多的客人紛紛扭頭去看這姑娘。曼珠朝各位客人微笑示意，每個人的注視她都給予回應，大方得體。