小弟子琢磨了陣，突然拍手合十：“師兄，你改日把太子殿下帶回來給我們過目一眼，如何？”

“太子殿下跟隨師兄你學術道，也算我不孤山門的弟子，自然是要帶回師門的。”小弟子話語雀躍，“按照輩分，我算是太子殿下的師叔。”

季念昭甩了甩袖口，鬢發迎風紛飛，笑意盈盈：“哈哈，那我改日把你的師侄給你帶回不孤山。”

“師兄，你可不許耍賴！”小弟子道。

少年還在戳手心一動不動的金龜子，才不情願地確認這隻蟲的屍體已經涼透了，絕望痛嚎：“爺爺——阿棗的爺爺！完蛋了！”

長川。

幾隻鷓鴣停在窗外枝丫。

謝塵鈺從床上爬起來，邊咳嗽邊問候從門外撩簾進來的謝餘：“明昆君人呢？”

謝餘抱著一摞長卷，將整理好的奏章分門彆類擱在桌上。

“明昆君回宗門了。”謝餘輕聲道，“殿下前幾日在病中，明昆君回山裡取藥去了。”

“跑了？”謝塵鈺攤開折子，“這就跑了？！他什麼時候回來？”

“殿下，快了。藥有急用，明昆君用不了多久就會回來。”

謝餘把藥端給謝塵鈺，“殿下，我要稟報兩樁急事。離長川三十裡地處的嵩山，因為多年用作亂葬崗，出了個由屍塊拚湊起的邪佛。”

謝塵鈺安靜聽著。

謝餘繼續：“長川癘所外出了暴.亂，有官吏私底下挪用了最近一批官道運送的貨藥，如今短缺了數天，有四個縣的百姓鬨起來了。但行兵有秩序，恐怕背後有人在煽風點火。”

謝塵鈺眉心微蹙。

“兩方可有派兵力鎮壓。”

謝餘暗自掐了掐虎口：“壓不住。此種等階的鬼魔隻會白白損耗兵力，大部分派去了嵩山裡，長川發生的暴.亂可能需要等到三部班師回朝。”

謝塵鈺麵色凝重：“我去進山除魔。”

謝餘：“殿下，不可以。在其位謀其政。你此次出征的位置便是一軍統帥，長川的事務一應需要你布控，萬不能隨意涉險進山。但我有個法子可以一石二鳥。”

謝餘拱手跪下：“疫病一時遏製不住，再加上暴.亂，恐怕越傳越多。殿下，不如我們兵行險招。”

謝塵鈺：“你要如何個兵行險招法？”

“我派一隊兵力去把鬼魔引出山林，引到發生暴.亂的城中。城裡的叛亂軍既然要發泄，那就去和鬼魔爭，看到底是魔物被除掉，還是叛亂軍被覆滅。”

謝餘撞進謝塵鈺的眸子裡，意識到什麼，說這話時下意識低著首。

“鷸蚌相爭，漁翁得利。”

謝餘緩慢扯出一個熟稔的笑容。

“謝餘，你瘋了嗎？”謝塵鈺倒嗬一口涼氣，“我且問你知不知道其中利害關係。南朝從來沒有出過操縱鬼魔對付凡人的先例，你知道這個先河一開意味著什麼嗎！”

“從此以後南朝會多一種名為‘鬼魔’的武器，一種對付疫病專用的良藥。”

謝餘摩挲著大拇指，輕輕將眉眼彎下：“殿下，不破不立。成大事者不拘小節。”