“你說......有沒有一種可能，這裡幾天前和餓鬼有一場激烈的交戰。”沈期一把握住戚寧安的手，“不用找了。我們速度趕去渡仙湖，和謝塵鈺彙合。”

“我命令天水部避開此地繞路走，按照時間推算，部隊應該還在半道。我們也繞路，從山丘追上大軍。”戚寧安在原地尋覓，除了一些早就風乾的血跡，沒有發現其他。

“不。”沈期被恐懼一點點籠罩，一股惡寒從心頭泛起，“不用再找了。”

“離開此地！”

怕戚寧安聽不懂他的話外音，沈期再強調一遍，“馬上離開！”

話已經說到這個份上，戚寧安原本微笑的嘴角終於收斂，臉色變得凝重，“為什麼？它們已經出城了？”

“為什麼要把你困在餓鬼城中？為什麼阻擋軍隊的魔窟會莫名其妙地消失？為什麼能困住你的餓鬼在剛才能那麼輕易地破開？”

青年沉默了片刻，沒有直接回答戚寧安的問題，反而一連拋出了三個反問。

沈期的袖口下冒出冷寒的劍鋒，靈氣形成小漩渦，卷起無數沙粒，在兩人周遭形成屏障。

為什麼？

為什麼......戚寧安一瞬間也想得通透，冷意如同小蟻從小腿往上攀附啃噬，心跳不受控製地加速，手已經疲軟到承受不住這把配劍的重量。

“你是說......餓鬼把我困在城中這幾日，不是防我，而是防你......你從無名塔中來搜刮我的記憶，必定會出現在我的周遭，隻要你和我一同在城中......不知曉外界的事情，就不會影響這些餓鬼離開餓鬼城......屠戮天水部大軍。”

“它們怕的是八十年後的沈期礙了它們的大事。”戚寧安驚愕地得出結論。

“果然，它們的目標也有謝塵鈺。”

“報複一國儲君最好的方式，當然是摧毀他視之如命的家國。”沈期不置可否。

四方廝殺聲不斷，勝敗本乃兵家常事，但謝塵鈺明白，這一仗他退無可退。

大風掠過營帳，寒了剛落紙於家書的墨跡。

塵沙裡響起某位小兵悲愴的慟哭，他的兄長、弟弟，或許是父親，剛才就死在他的腳邊。

而這些人唯一能做的事情就是舉起手裡的武器，殺了敵人，為摯友，為家人複仇。然後這人跪在那一具還未寒的屍骨旁，長歌當哭。

哭泣聲和歌唱聲交彙在土黃的狂沙中。

“殿下！沈將軍從船上撤回來了，讓殿下先撤退，轉移到峽穀中，再做打算。”

謝塵鈺還未動身，他坐鎮此處，身邊插著南朝主帥鮮豔的旗幟，讓這些將士一眼就能看見。看見主帥還在身邊，這些將士才能鼓起勇氣，抵擋這些非凡人能輕易較量的妖鬼。

副將頂著血雨腥風，騎馬停駐。

帶來一個更壞的消息。

“殿下，北魏的大軍已經越過邊境！有一支北魏的軍隊設伏在峽穀之中，我們轉移陣營的前鋒已經遭到了進攻，尚且不知曉北魏究竟設伏了多少兵力，形勢不容繼續前進。”

謝塵鈺眼睛陡然睜得細長，脫口問：“領兵的是誰？”

“北魏將領，徐滿塢。”

“江拂西的親信——他......”

副將稟告：“剛剛傳來的急報。北魏的皇子們接二連三地出事，江拂西已在三天前登基！”

“死守此處。”謝塵鈺迅速盤剝一番局勢，馬上下令，“還不能隨意變陣。天水部當棄子處置，其他的兵力，馬上調過來。最近的援軍是沈賢麾下的淮水軍，下令淮水軍全線轉移到渡仙湖。”

就算這樣，還需要至少七日。為了防範四麵來敵，南朝的兵力分散成十幾支軍隊，在援軍到來之前，謝塵鈺必須撐住這七日。

“殿下，先退守......”

“調三千騎兵。我親自領兵，去會一會徐滿塢。”謝塵鈺橫刀立馬，金烏出鞘，立馬見血，拔劍斬斷身旁一具要偷襲的活屍。

從這裡要正麵迎上北魏軍隊，最短的路徑是走水路，從這群鬼魔中突圍，直達仙關峽穀。

“殿下，危險！”副將亦在苦苦支撐，但害怕謝塵鈺一時血氣上頭，真把命豁出去，好歹也是南朝唯一的儲君，這裡多少人的腦袋抵不過謝塵鈺的一條命，於是勸道，“派遣沈將軍先去會一會大軍，殿下先撤退到安全的地方。”

謝塵鈺拎著還在滴血的金烏劍，一步一個血印。

眼前的沙場骸骨堆積，人命賤如鵝毛，哪裡有半分年少仗劍風華的樣子，分明是一場修羅地獄般的恐怖場景。

關山下遍地血紅，謝塵鈺跨上馬鐙，呼喚部下，率先衝出了重甲騎兵的防線。

“世間妖邪不滅，我一步都不退！人間尚有禍亂在，我命怎敢絕於此？”

若他退了，失守的是身後還有幾十萬百姓的普通鄉郡。

若他退了，南朝百戰無敗的威風也就一落千丈，北魏勢必會大肆舉兵。

若他退了，仙門布設下的引子也就難以發揮作用，徹底封印長川骨窟的希望渺茫。

功敗垂成，懸於一線，他唯有借道長川，豁出命來搏一搏這個機會。