兩個人坐在窗前，也不假女使之手，各自抱著一隻石臼，杵碾得當當作響。

窗外的風吹拂進來，這個時節已經漸漸填充進一點悶熱，撲在臉上泛起熱潮來。兩個女孩子換上了輕便的襦裙，細紗半臂的荷葉袖因風蕩漾，不時互相探看石臼中粉末的細碎程度，要是還不合乎標準，便更加耐心地研磨。閨中的春花秋月，就在那細碎的當當聲中慢慢流淌過去。

“幽州瓦市每隔五日才有一次，聽說上京沒有這樣的限製，阿姐出去逛過嗎？”

梅芬的安於現狀，簡直有些令人難以理解，搖著頭說沒有，“瓦市上人多，亂糟糟的，迎麵走來不知根底，萬一是壞人怎麼辦？”

雲畔失笑，“上京是天子腳下，滿城都有巡守的禁軍，哪裡來那麼多的壞人。我前日經過瓦市，看見外麵熱鬨得很呢，哪天等姐姐高興了，咱們出去走走？”

可梅芬卻直搖頭，“又沒有什麼要緊事，出去做什麼。”

雲畔道：“出去買些小玩意兒呀，比如香料什麼的。”

“家裡什麼都有，”梅芬毫不猶豫地回絕了，“就算缺了哪一味，派人出去采買就是了，何必親自跑一趟。”

雲畔是受姨母囑托，有意引梅芬出去，照著姨母的話說，“如今年月，哪有躲在深閨不見人的”，梅芬卻像落地生根了似的，從未邁出過府門，連上京貴女的春宴她都沒有參加過一回。

這可急壞了明夫人，須知公侯家的嫡女不是好當的，大多人以為隻要尊養著，受用著就是一生，其實錯了。

上京也好，幽州也好，貴女們從生下來就擔著看不見的責任。到了十來歲開始參加那些筵宴並不是為了湊熱鬨，而是借此結識更多官宦家的女眷。

勳貴有圈子，將來的郎子大抵也都門第相當。上京的公侯之家像一張大網，拽起來相互勾連，除了男人們官場上的把臂周旋，更靠夫人們家常的經營。

真是你的功績有我一半，哪個男人不盼著自己能娶個掌得了家、能助自己一臂之力的夫人？像梅芬這種隻會躲在自己小院裡看書製香的姑娘，並不是男人們的首選。當初定了魏國公，全是因為已故平遙大長公主和魏國公祖母胡太夫人有交情，但天長日久，梅芬足不出戶，不善交際的毛病顯露出來，要不是因為早就定下不好反悔，以魏國公現在的行情，是無論如何不可能聘梅芬為妻的。

所以得儘量讓梅芬活動起來，明夫人想了好些辦法，想叫她出去看看外頭的世界，看看自己的不足之處，結果都是徒勞。如今雲畔來了，明夫人又寄予厚望，但願有了雲畔做伴，梅芬能鮮活起來，誰知任雲畔怎麼相邀，梅芬照舊是那樣遲遲地、油鹽不進，倒讓雲畔也有些擔憂起來，她這個與世隔絕的模樣，確實有些不正常。

“要不然多帶幾個人，咱們坐馬車出去，姐姐不願意下車，就隔著窗戶朝外看看。”

雲畔不動聲色地遊說，一邊取了臘茶末點茶，待調勻後加進麝香，複扭頭望著梅芬一笑，“我來上京，其實怪想出去逛逛的，但又不好意思麻煩彆人，隻有求阿姐領我去了。”

梅芬還是很為難，囁嚅著：“我自己都沒去過，哪能領你去呢……”這個話題似乎是不願意再繼續了，把手裡研好的各色香料末子依次加進茶湯裡，然後接過女使遞來的蜜，小心翼翼舀出一匙來往裡頭添加，邊加邊問，“這麼多夠不夠？還要再添些嗎？”

雲畔沒有辦法，終究不好逼她，想著來日方長，便專心調香去了。

纖細潔白的一雙柔荑，盥洗過後來揉捏香餅，掐出甲蓋大小的一錠放在掌心搓成蜜丸，再一一放進砂罐裡。那一轉腕的風韻，居然看得梅芬好豔羨，嘖嘖說：“這香經了妹妹的手，顯見地更香了。”

雲畔眯著眼睛笑起來，“阿姐這是誇我呐！”

梅芬點頭不迭，又道：“我早前沒製過這種香，要窨藏多久才能取出來？”

雲畔說至少一個月，“藏得愈久愈香。到時候拿雲母石或銀葉襯托著來燒，周紫芝曾形容它，‘恍然如身在孤山，雪後園林’，可見這香有多妙。”

所以就衝著如此沁人的描繪，也得勉強按捺一個月再開封。

兩個人小心翼翼將砂罐搬進櫃中，仔細關上了櫃門，回過身來時，看見向序從門上進來，梅芬咦了聲，“哥哥今日沒去國子監？”

向序換了身牙白嵌柳色鑲滾的襴袍，人也爽朗如翠竹一樣，笑著說：“都快晌午了，自然是下職了。”邊說邊將手裡的書遞給雲畔，“聽說你們在製香，我正好得了兩本香譜，特意給你們送過來。”

雲畔翻開看了兩頁，訝然讚歎：“都是早前失傳的方子啊，果然是好書！”

梅芬的脾氣常有古怪之處，墨守成規慣了，不肯接受新的事物。譬如她製香，荀令十裡香和鵝梨帳中香翻來覆去地製，從未想過嘗試製一製彆的香，因此向序的香譜對她來說毫無用武之地。

不過雲畔先前說逛瓦市的事，她雖然不去，卻也放在心上，恰好向序來了，便借花獻佛推諉過去，“巳巳剛來上京，還沒出去遊玩過，哥哥要是得閒，就帶她出去逛逛吧。”