皇後回到宮中，已生了滿心的氣，路上卻一絲也不敢露出來。隻到了寢殿中關上了大門，隻剩了貼身婢女蓮心和素練在身邊，方冷下臉來道：“自先帝離世後，太後一直不問世事，這回的事，你們覺得是誰去太後麵前嚼舌根了？”

蓮心啐了一口道：“自然有那得了便宜還賣乖的！”

素練看了她一眼：“你也覺得是嫻妃或是錦妃……隻是太後一向不喜歡烏拉那拉氏，怎麼肯聽她的，依奴婢瞧，倒更像是錦妃！”

皇後冷笑道：“錦妃一向與貴妃依附本宮，此事不會是她。嫻妃嫌隙自是最大，但彆人也不能說沒有了，原以為後宮裡清靜些了，稍不留神對著你笑的都能齜出牙來冷不丁背後咬你一口。”

素練擔心道：“那娘娘如何打算？”

“打算？”皇後微微一笑，“太後要宮裡彆那麼儉省，要她們打扮得喜興些漂亮些，那都無妨。她們奢華她們的，本宮是皇後，是中宮，不能和她們一樣狐媚奢華，自然還是老樣子。”

蓮心笑道：“也是。她們越愛嬌爭寵，越顯得娘娘沉穩大氣，不事奢華，才是六宮之主的風範。”

皇後哢地折下連珠瓶中的一枝梅花：“至於太後要本宮旬日回話，本宮就回吧。後宮裡能有多少了不得的大事？太後愛聽閒話，本宮就慢慢說給她聽。”

除夕過後，又過了幾日便到了二月二“龍抬頭”的日子，宮中的地龍收了起來，天氣也一日暖似一日了，儘管如此，晞月還是冷的不行，又因著天氣暖和發給海蘭的炭便比平日少了一半，剩下的炭則日日在鹹福宮中燒上。