素練連連稱是，試探著道：“那嘉妃，娘娘這麼抬舉她？”

皇後的眉頭鬆了一鬆：“嘉妃是玉氏貢女，並非滿蒙出身，想要站穩腳跟，隻能一心一意依附本宮。再說慧貴妃和錦貴妃逐漸與本宮離心，許多事若有嘉妃在，還能分分她們的恩寵。嘉妃又是個心直口快的，沒什麼心機，還算得用。”皇後說罷，便有些乏。

素練服侍了她歪躺著，又替她蓋好雲絲錦被，道：“娘娘這些年都急於調理身子，想再生一個阿哥，可皇上不知怎麼來得更少了，您這麼著急也不是個法子。按奴婢看，大阿哥不是純妃親生的，又是長子，您大可把他收養在身邊，有個依靠後再慢慢生一個自己的阿哥，也不錯呀。”

皇後不悅道：“本宮一看到永璜，就想起他早死的額娘哲妃當日是怎麼趕在本宮前頭得了皇上的恩寵，以致本宮嫁入潛邸時，皇上身邊已經有了這麼個挺著肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外頭多少言語都以為是本宮容不得她。永璜如今大了，萬一聽了這些閒言碎語，哪裡會真正認本宮這個皇額娘，還是遠著些好。”

素練半蹲在皇後身邊，替她捶捏著手臂道：“皇後娘娘說得是。哲妃過世後，多少閒話都是衝著娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明明沒影兒的事，怎麼都衝著咱們！”

到了九月金桂飄香之時，長春宮中傳出了極好的消息，已然三十五歲的皇後，終於再度有孕。這一喜非同小可，自端慧太子早夭之後，帝後盼望嫡子多年，如今驟然有孕，自然喜出望外，宮中連著數日歌舞宴飲不斷，遍請王公貴族，舉杯相賀。相比之下，剛剛被診出遇喜的嘉妃，倒是生生的被皇後搶了風頭。

舒嬪也是感慨萬千，這日，宸姝前去儲秀宮探望舒嬪。二人談笑時，伺候皇帝的進保進來，笑吟吟道：“給錦貴妃娘娘請安，給舒嬪娘娘請安。皇上說了，昨夜是舒嬪娘娘侍寢，為綿延帝裔，特賜舒嬪娘娘坐胎藥一碗，請舒嬪娘娘趁熱即刻喝了吧。”

宸姝忍不住臉紅笑道：“一大清早的便喝上這個了。罷了罷了，怕你害臊，我便先走了。”