秦芬轉向裡頭，盯著帳子上透過的一絲光，慢慢盤算起了心裡的事，然而她的腦子雖然是成年人，身體卻是個實打實的小孩子，才想了一會，就昏然入睡，再次醒來時，已是天光微亮了。

“姑娘醒了？”桃香笑著迎了上來，“我才去看了時辰，也該是起身的時候了，姑娘再不醒，我隻能來喚了。”

秦芬知道今日該是桃香當值，然而昨日睡前盤算得不少事，想要問問蒲草，於是便道：“蒲草呢，我找她有事。”

蒲草原也不曾下去，她是個細致周到的性子，知道早上主子起身事多，都是候著秦芬出門了才回去歇息的，這時聽見秦芬喚，便撣撣衣裳進來：“姑娘，喚我可是有事？”

秦芬取了兩對耳環，一邊一個對著鏡子挑選，也不轉過身來，隨口道：“也沒什麼事，你到我屋裡來，這一向也辛勞了，今日你不當值，便回家去散散，太太前兒賞的巧果還有兩盒不曾動的，你帶回去給四鄰親戚分一分，再有，打聽些新鮮事來說給我聽聽。”說到這裡，她轉過身來，深深凝住蒲草：“你知道，我愛聽些新鮮故事的。”

蒲草心下一跳，猛地明白了姑娘的意思。姑娘昨兒聽了自己傳的話，並不責備，反要自己出去多走走，勤打探消息呢。

再細細一看，姑娘隻穿著中衣，臉兒還未上妝，頭發也未梳好，姑娘向來愛齊整，不願在人麵前蓬頭垢麵，今日破天荒地未梳妝好就喚自己進屋，顯見得是不把自己看作外人了。

蒲草心頭不由得一熱，好生應下，慢慢退了出去。

秦芬從鏡子裡看了看桃香的臉色，見小丫頭仍是那副無憂無慮的模樣，便逗她：“你怎麼不吃蒲草的醋？錦兒和綾兒兩個慣常都要拌嘴的，金鈴和玉琴也時常鬥氣，你怎麼和蒲草這麼好？”

桃香歪了歪頭，吐吐舌頭：“我呀，有多大的頭，便戴多大的帽，我可沒那麼大的本事，敢搶著做姑娘身邊的第一人，我才不要學著旁人爭來爭去的。”

秦芬聽了這幾句人小鬼大的話，不由得發噱，回身道：“這些話，都是從哪裡聽來的？”

桃香得意地咧嘴一笑：“是蒲草姐姐說的呀！”

“你就不怕她故意這樣說給你聽，自己背後搶著做第一個？”

桃香似是不曾想到這一層，愣得片刻，忽地道：“姑娘哄我玩呢，蒲草姐姐比我大好幾歲，我便是爭，也不該是同她爭，該同藕花、桂花她們爭呀。”

秦芬笑嘻嘻地點了點桃香的鼻尖：“你這機靈鬼，罷了，不說了，出門去吧。”

待到得上房，秦芬便收斂了笑意，隨著其他人一齊問了楊氏安，這日桌上倒又有一道菜不是晉州口味，然而卻也不似從前那般，明著照顧秦芬了。

眾人都知道楊氏是個有成算的人，隻當楊氏這一番先抑後揚是為了平衡，然而秦芬心中，卻不期然地想起了徐姨娘的身孕來。

一頓飯，秦芬吃得食不知味，隻隨著眾人舉箸放碗，不知什麼時候已退出上房，連腳邁進了書齋也不曾察覺，行禮時慢得一步，秦淑已掩口笑了：“五妹這是有什麼心事？”

秦芬正默默地腹誹著重男輕女，這時聽見秦淑開口，猛地回過神來，見旁邊秦貞娘對自己使眼色，連忙對宋先生行了禮。

秦淑卻不打算放過秦芬，又追問一句：“五妹，你還不曾說，方才在想什麼心事呢。”

秦芬對於秦淑此人，是一點好感也無，這時見她竟耍起賴皮，心裡厭煩，忽地想起一事，淡淡道：“昨兒我姨娘身子不適，我回去看了她一趟，這會想著這事，心裡掛念。自然了，金姨娘身子一向是好的，三姐和三哥犯不上替金姨娘操心，倒是你們倆該好好保重身子，彆叫金姨娘操心才是。”

這話是暗指前頭秦恒腹瀉和秦淑磕破頭的事，府裡不知怎麼傳起閒話，說金姨娘為著爭寵，竟下手謀害親生兒女，有些碎嘴子的人，傳的有鼻子有眼，好似親眼看見了似的。

若是單隻秦恒一件事，秦淑定是不信的，然而她的頭，又的的確確是因著金姨娘才磕破的，且那日金姨娘還拖著不叫請大夫，意圖誣陷太太，這些都是確確實實的，再想想秦恒的病，秦淑不由得也在心裡存了個疑影。