幸而老爺這些年一向敬重太太，做惡人的事，總是由著老爺出麵，茶花想到這裡，不由得也歎，太太這些年雖難，有這麼一位夫君，再難也能熬得過來。

楊氏又看了幾眼賬簿，仔細在紙上寫了幾筆，這才擱下，輕輕伸了個懶腰，往外頭走去。

如今楊氏食欲不好，今日又隻秦貞娘和秦珮在上房陪著用晚飯，廚房便不曾七碗八碟做得許多，隻用心做了幾樣小菜，另有一碗鹹鮮開胃的三鮮貓耳朵麵湯，邊上又有一道糖蒸乳羹，是張媽媽吩咐廚房日日燉上，給楊氏治手腳抽筋的。

到桌邊一看，楊氏便指了杜鵑：“六丫頭愛吃口甜的，這乳羹給她舀些。”

秦珮低低道了一聲“多謝太太”，秦貞娘的眼睛在她身上一溜，便道：“娘，這乳羹是羊奶做的，膻得很，隻怕六丫頭吃不來呢。”

商姨娘打了秦珮的事，擺在哪個有規矩的人家都是戳破天的，因此無人敢拿到台麵上講，可是秘聞就像陰風，傳得飛快，雖然台麵上不曾有人說，府裡卻都已知道了。

自打落了地，秦貞娘便是父母捧在手裡的嫡長女，雖楊氏為了子嗣的事，壓著女兒受過些委屈，卻也都是權宜下的辦法，秦貞娘不曾真吃過什麼大苦頭，更遑論挨打挨罵的，今日聽說六妹竟然被姨娘給打了，心裡又是義氣又是憐憫，人竟變得細致起來了。

從前秦珮年幼不懂事，隻當商姨娘對自己是萬般疼愛了，如今見太太竟記得自己愛吃什麼，四姐又關照自己怕膻，二人又不似商姨娘那樣，把待自己的好掛在嘴邊上說，不知怎麼就明白了宋先生說過的那句，“慣子如殺子”。

“四姐，我能吃羊奶的，我不怕膻。”秦珮說著，拿起麵前那把銀調羹，慢慢吃了起來。

秦貞娘見她忍著那股膻氣，吃得勉強，知道這六妹如今是懂事了，倒不好勸她彆吃了，隻讚道：“六妹這調羹，使得倒好。”

秦珮聽了，麵上一紅，不自在地道：“四姐取笑我。”

秦貞娘鬆了口氣，她確實是存心逗秦珮的，幸好這孩子還肯接話，於是便刮了刮秦珮的臉頰：“你來這裡時，還時不時鬨著要人喂飯，如今頓頓都肯自己吃了，還吃得這麼好，可不得誇一誇，哪裡就是取笑你了。”

楊氏原是默不作聲坐著吃飯，聽了這話，放下碗筷，側過臉道：“六姑娘如今吃得多了，人也拔個子了，倒有些瘦了，吩咐廚房每天晚上給送一碗牛乳燉蛋去，不止六姑娘，其他姑娘也是一般。”

這一碗燉蛋賞了下來，秦珮便知道，今日的事情，她在太太麵前，算是翻了篇了，然而又懸起心來，姨娘那頭，可怎麼個說法？

外書房的屋門關得緊緊的，茶花到了院裡，不敢上前，隻遠遠站在院門口的那顆老槐樹下，慢慢數著樹上的槐豆。待數了幾百顆，屋門吱呀一開，裡頭出來個中年人，往這裡看了一眼，一瘸一拐地走到茶花麵前，道：“姑娘請進去吧。”

茶花進得屋裡，信兒正在收拾茶杯，見她進來，便放下茶盤推開窗戶，秦覽見了，不由得笑一聲：“你這小猴，倒會拍馬屁，可是怕伍先生的煙袋味熏著茶花了？”

信兒嘻嘻一笑：“我是怕熏著太太。”

茶花未曾想到，這信兒除了口齒伶俐，心思竟也這般敏捷，不由得多看他一眼，秦覽打了個嗬欠，問：“可是太太有什麼事？”

信兒捧著茶盤退了出去，將門闔得隻留一絲縫，茶花這才道：“回稟老爺，商姨娘不知怎麼，竟打了六姑娘，太太說商姨娘幾次三番與秦府的小主子過不去，她處置不得，還請老爺處置這事。”

幾次三番這句話，便是說前次那庸醫害人的事了。那件事的前因後果，秦覽早聽得人回報明白了，後來夫人按下不發，他心裡明鏡似的，定是等著商姨娘犯個錯，明著發作她呢，偏生那商姨娘如此蠢笨，竟真犯下這樣一樁大事來。

按照規矩，敢向主子動手的奴婢，便是打死也不為過，可商姨娘一是占著個親娘的身份，二又懷有身孕，重不得，輕不得，也難怪夫人不想管這事了。

商姨娘為何打人，茶花隻道得一句“不知怎麼”，這便擺明了是不可言說，那便是商姨娘的錯了，秦覽撚著唇上才留長的幾綹胡須，沉吟片刻，道：“你去和太太說，晚上等著我回去細說這事。”

後院裡一氣兒多了三個有孕的，金姨娘又失了恩寵，這一向老爺隻歇在外書房邊上一個小院裡，日日醉心公務，這些是青萍時時傳信去上房的，今兒老爺陡然說要回去，便是大事了，茶花不敢怠慢，恭敬應下不提。