楚牧打開請帖，邊瀏覽邊聽衛風繼續道：“將軍，我要成親了，我想請將軍和邴娘子出席，不知將軍可否賞光。”

“很近了。”楚牧隨即眉毛一挑，衛風的婚禮定在正月二十三日，不過月餘時間。

“回來後家裡就一直張羅這件事。”衛風有些害羞地撓撓鬢角的發絲，他老大不小，若不是這兩年不在家，早就該成親了。

“哪家娘子？”

“尚書右丞家的嫡出二女兒。”衛風看到畫像便覺得就是她，聽說性子也好，“如果不是軍功加身，我怎麼可能娶到嫡出小姐。”

衛風因庶出身份一向自卑，今兒能娶到如此良妻，算高攀了。

“彆辜負人家，家裡如何？可有困難？”楚牧雖然依舊麵無表情，但眼神卻溫和些，認真地詢問這個如弟弟般的屬下。

“勞將軍掛念，一切都好。”父親的正妻和嫡子不再冷言冷語，家裡的關係也緩和許多。“將軍，衛風有一事相求。”

“你說。”

“成親後，衛風欲帶著新婚妻子先回西北，因此想托何管家幫忙在禹州城尋一處宅子。”衛風是副將，無法如楚牧般想在王都待多久就待多久。

“可以暫住將軍府，你回去後需主持大局，其他事情再徐徐圖之。”楚牧安排道。

“這—不合規矩。”衛風吃驚不已，他在禹州城置辦宅子已屬權力之外的事情，更沒有資格住將軍府。

“無妨。”楚牧並不在意這些規矩。

衛風站起來，恭恭敬敬地作揖，感謝之情溢於言表。

幾日後，祭天之日已至。新春祭天設在豫瀾城二十裡開外的明空山上，相傳這片大陸的第一位皇帝就是在明空山得遇天神。

天未亮，武陵帝攜皇後、皇子公主、文武百官，浩浩蕩蕩地出發了。身著華麗繁複龍鳳袍的武陵帝與皇後坐在明黃色的轎攆裡，轎攆的紗幔裡三層外三層嚴實地擋住寒冷，身著宮服的皇子公主同樣坐在轎攆裡，隻不過轎攆遠不如皇帝皇後的華麗，文武百官隻能亦步亦趨地跟著。

豫瀾城的百姓站滿街頭巷尾，一時萬人空巷。他們歡送著華魏國最尊貴的人，祈求他們的皇帝皇後也將他們的小小祈願一起傳遞給天神，佑得來年平順安康。

二十裡的路程需一個多時辰的腳程。抵達明空山時，旭日驅散些許冬日的寒冷。山中蕭瑟寂寥，林木瑟瑟，地麵鋪就一層厚厚的枯葉。從山腳至山頂不過二百餘石階，帝後改為徒步以示虔誠。五位皇子公主隨即跟上父皇母後的步伐。對於身強力壯的武將，自然不在話下。相對文弱的文官已經有些力竭，一些體力不支者隻能暗地裡相互攙扶著拾階而上。

武陵帝神情肅穆，脊背挺直，懷揣著至高無上的敬意，步步踏實，多年造就的帝王威嚴慢慢釋放開來。原本精神懨懨的三皇子頓時抖擻，微微轉頭瞄到太子，太子同樣神情凝重地盯著腳下的石階，暗地冷哼一聲，如今太子舉止言談愈加像一位未來的帝王，他雖收服一些朝中大臣，但依舊不能與太子抗衡。

最後的一百階石階鋪著紅毯，道路兩旁矗立著刻滿飛龍祥雲的楠木柱，直通山頂的祭壇。武陵帝略作停頓，抬手遮了遮刺眼的陽光，極目遠眺，仿若看到祭壇香案上燃得正旺的檀香。他轉頭麵對著皇後，皇後有些氣喘，光潔的額頭上滲出汗滴。

武陵帝悄聲問道：“皇後，可還撐得住？”

皇後頷首，此情此景，無論疲勞與否，她都會撐下去。

終於，浩浩蕩蕩的隊伍抵達山頂。原本空曠的祭壇烏泱泱站滿人。文武百官悄聲大口呼吸著，緩解著身體的疲勞，站在隊伍末端的幾個臣子甚至彎腰揉捏著腿部肌肉。

圓形祭壇的地麵用一整塊大理石鋪就，刻著栩栩如生的雙龍戲珠。祭壇儘頭放置大理石案幾，雕刻著繁複祥雲圖案，案幾上擺滿供品。稍作休息，楚謙便呈上祭祀檄文，站在一旁高聲喊道：“時辰已到，祭天開始！”

武陵帝打開檄文，高聲誦讀，聲音悠遠而虔誠。每一位皇帝自詡天子，自然認為亦能上達天聽。皇子公主、文武百官聽著武陵帝的聲音，沉浸在祭天的儀式中，表情愈加虔誠。

半柱香時間，武陵帝念完古老冗長的祭祀檄文。接到武陵帝眼神示意，楚謙再次出聲，“跪！”

帝後雙雙跪下，身後百餘人毫不猶豫地跪倒在祭壇上。武陵帝攜皇後三跪九叩，按照祭祀儀式，分毫不差地完成祭拜。待祭天結束、夕陽西沉，所有人返回豫瀾城。武陵帝倦得有些深沉，一入城，下令允許所有人返回府邸休息。

“恭送皇上、皇後！”太子攜皇子、公主、朝臣們再次跪下。

如今，皇室的五位皇子中僅五公主因尚未成年依舊住在宮中，其餘皇子公主皆已出宮建府。

宮人們抬著轎攆，禁軍緊跟在隊伍後麵。待帝後的轎攆完全消失在視線裡，眾人才起身。已是累極的眾人顧不得相互招呼，匆匆趕回自己的府邸，此刻隻想好好泡個熱水澡。

新春元月一日到十日為休朝日，朝堂之事暫告一段落，若非緊急之事，不能進宮麵聖。