“這想必是因為……我現在的生活相當充實且快樂。看著小姐全心投入在魔法上，我也開始有了必須努力的念頭。畢竟我也想快點獨當一麵，為歐蒂利爾家效力。”

托爾的回應出乎我的預料。抬起頭一看，發現他也露出些許難為情的表情。

是因為說出內心話嗎？所以說，他是真的……

“真的？沒騙我？在我們家的生活每天都很開心？”

“咦、呃，是，我非常滿意。”

“所以你願意永遠待在歐蒂利爾家？”

麵對我糾纏不休的追問，托爾笑了出來，趁機又露出囂張的表情說：

“這個嘛，隻要小姐願意養我一輩子的話囉，這樣我也就不愁吃穿啦。”

他用十二歲小孩不該有的魅惑眼神向我送了秋波，並調侃我一番。真是難對付的美少年。

不小心在外頭遊蕩太久。此行原本的目的應該是來這座森林裡拜訪祖母，完成被交代的差事才對。

我們已偏離原本的路線，不過決定試著走一步算一步。

反正如果發現自己明顯遇難了，總有辦法獲救，所以我們沒把事情想得太嚴重，入迷地欣賞著有彆於剛才的嶄新風景。

這一帶的樹林在遠古時期便存在，樹乾特彆高聳且粗大，表麵還有著奇怪的刮傷，彷佛用金屬線纏繞過一樣……

“欸，你瞧，是紅色的銀蓮花耶。”

“真壯觀……遍地盛開呢。幾乎讓人有點毛骨悚然。”

的確……在雪白森林的對比下，紅色花海顯得更加鮮豔，讓這片景色帶著異常感。

遍地蔓延的紅，令我忍不住多加聯想……

“要不要摘一些帶走呢？”

“這個嘛……好呀，當作給祖母大人的伴手禮吧。”

我踏入火紅色的銀蓮花田，小心翼翼地摘取花朵。

銀蓮花的花心漆黑，好似某種生物的眼睛。

這麼一說才想起，銀蓮花似乎是「紅之魔女」的象徵。花語是什麼來著？

“哇！”

突然，不知什麼東西從花叢底下跳了出來。

是一隻大小像顆球的火紅色青蛙，好幾次往我的臉頰跟腳猛湊上來。

這是鹽之森的特有物種「裡比特蛙」。裡比特創傷藥的材料之一正是這種青蛙的唾液。遇上一隻的話還好，若是一群就麻煩了，無論我怎麼甩，它們還是莫名用頭朝我撞上來。

“小姐！”

托爾拔出短劍揮舞了幾下，斬掉了好幾隻。

然而數量實在多得令他難以應付。“嗶──！”此時不知從何處傳來一陣笛聲，引起裡比特蛙的反感，它們紛紛跳著離去。

“瑪琪雅，你在那裡嗎？”

聽見熟悉的聲音傳來，我抬起了臉。

一位魔女手持掛著油燈的魔杖，出現在花田的另一端，身旁還有一隻鴿子隨從。魔女脖子上掛著一把細細的小笛子，是以鹽之森的眼淚所製成的。

“祖母大人！”