我啜飲一口添加大量蜂蜜的咖啡牛奶，輕吐了一口氣。

攝取甜食就能讓我產生幸福感，這果然是出於魔法師的天性吧。

“不過托爾對甜食沒有什麼特彆的堅持呢。”

“……甜食就是要少量享用，才能產生特彆的幸福感。小姐您吃得太多了。”

確實有一番道理。正因為合理，讓人聽了有點不爽。祖母大人還笑出了聲。

“對了。”我從竹籃裡拿出厚厚一本書，翻開貼了標簽的頁麵詢問：“祖母大人，這邊的魔法我有點看不懂……上麵寫著詠唱咒語時『忘卻童心十秒』，這是什麼意思呢？”

“喔喔，這是在說……”

祖母不愧是王族的家庭教師，教學技巧特彆好。

她總是能用淺顯易懂的方式為我說明不懂的部分，所以我每次要來找她時，都會先把想請教她的問題統整好。

同時間，托爾則一臉驚奇似地環顧室內。他小口啜飲著咖啡牛奶，對這個地方充滿好奇。

在魔光油燈的照明下，室內微暗。牆上倒掛著野玫瑰果與銀荊花的乾燥花束，並且擺放著瓶裝藥材、豆類、樹果、乾燥果實、閃閃發亮的礦石、動物骨骼、羅盤、掃帚，以及大小足以裝進一個人的古甕等物品。其中許多東西在歐蒂利爾家也很常見，不過在這裡有一股屬於古老魔法師的美好懷舊氛圍。

“有什麼好奇的嗎？小子。”

“那個，老夫人，請問這棟房子是哪個年代建造的呢？感覺好像很有曆史。”

托爾大概一直疑惑著，祖母大人為何會獨自住在這種地方吧。明明歐蒂利爾家有那麼氣派的大宅。

“這裡是『紅之魔女』五百年前居住的故居。當然，至今已經翻修過好幾次了。”

“……那位紅之魔女，原來是在這座鹽之森誕生的嗎？”

“嗯，對呀。我會住在這裡的理由，就是想更深入了解她的一切。”

沒錯。歐蒂利爾並非原本就是貴族世家，而是多虧某位少女以「紅之魔女」的身分揚名天下，創下莫大的功績與更大的罪行，在獲頒爵位後才興盛起來，同時成為惡名昭彰的家族。

祖母大人是個名副其實的研究家，沉迷於探究「紅之魔女」。她一麵管理這間小屋，一麵在此進行「紅之魔女」與鹽之森的相關研究。

“……那位『紅之魔女』為什麼要燒掉世界的中心呢？無論參考哪本書的內容，都千篇一律地記載她最後自爆，與托涅利寇的勇者同歸於儘。光憑現有的資訊，我不太能理解她有必要做得這麼絕嗎？”

“這個嘛，曆史書籍上隻會記載事件的發生經過，不會連同當事人的內心世界也一並描述。就結果來說，『紅之魔女』雖然被稱為『世上最邪惡魔女』，但其實……”

祖母大人垂低了視線，在咖啡牛奶裡加了滿滿的蜂蜜後用茶匙攪拌，同時用泄漏天機般的語氣低聲細語。

“據說那位魔女，隻是陷入了一段永遠不會有結果的戀情。”