孔武道：“貢品丟了，咱們得演出戲。你假裝天理教暴徒，我再將你打跑。玉瑩必定感激不儘。秀女出事，高參領也脫不了乾係，自然也會感激。等進了京，幫咱們向戶部說幾句好話，不就行了？”

“大哥，這法子妙啊！”陳爽一拍大腿：“但是，我被你打跑了，怎麼辦啊？“

“馬車留給你，你悄悄地跟著。咱們在京城彙合。”

“好吧。”陳爽道：“下次一定讓我英雄救美。“

孔武拍了拍他肩：“一定。下次我演暴徒，保證被你打到吐血。”

高參領一行人上路後，孔武兄弟也跟了上去。玉瑩不久又將馬車喊停，說要小解。

車上眾女或是嫉妒玉瑩美貌，或是厭惡她性格乖張，都不願相陪。高參領隻得讓她往草叢深處走走，自己在遠處背身守衛。

陳爽用布蒙麵，上前將玉瑩攔腰一抱，轉身猛跑。玉瑩立時大叫，高參領轉身追趕，卻還是隔得遠了。

“賊人，放下這個姑娘！”

“天理教的事你少管。我的兄弟們就在附近，彆擋大爺的路。”

“我管你是天理教還是地理教，強搶民女就是沒理！”

孔武上前與陳爽過招，拳拳到肉但是虛不帶力。陳爽在地上又滾又爬，戲做得十足。

玉瑩已經花容失色。孔武見高參領追到了跟前，唯恐會看出破綻，低聲道“快走“，將陳爽用力一推。

陳爽會意，邊跑邊喊：“你等著，我去找天理教的兄弟們來。”

孔武轉身將玉瑩扶起。高參領也已趕到：“多謝兄弟出手。”

“小事，小事。”孔武道：“聽聞直隸一帶有天理教暴民，看來傳言不虛。大人多多當心。告辭。”

孔武假意離開，又扮跛腳走了兩步。

高參領將他叫住：“兄弟可是受了傷？“

“定是剛才落地時挫傷了腳踝。”

“也是往京城裡去的？”

孔武點點頭：“正是。我原本帶著戶部貢品進京，遇到天理教暴民，搶了貢品砸了馬車。如今又被他們弄傷了腳，哎。“

高參領打量孔武，見他一身塵土，但不像奸佞之人，又恐他落單後被天理教尋仇，便邀他同行。孔武正有此意，立時答應。

高參領原本在東華門守城。上頭要巴結權貴，借調他去做這不相乾的差事。一路擔驚受怕，又要應付這些嬌女，憋悶得很。

孔武便將南方風光，市井玩樂的事講給高參領，著意逢迎相交，一路下來，竟開始稱兄道弟。