“卑職上京時也曾遇到天理教暴民。這些人雖然來勢洶湧，但大多是為生活所迫，且非行伍出身，行動鬆散隨意。若是遣出精兵強將，再加上招撫之策，應該不難對付。依卑職看倒是殿下立功的機會。”

“你是說，讓我請命前去剿匪？”

孔武點點頭：“皇上已經表露立儲之意。如果殿下有戰功在身，豈不是更能服眾？”

旻寧歎道：“那天在香山上跟你說的，並不是玩笑話。若是能做個閒散王爺，是最好不過的。若是還有知交相伴，什麼皇位，什麼立功，我又怎會放在心上？”

孔武道：“當今皇子膝下隻有三名皇子，除了殿下之外，都尚年幼。殿下就算不為了皇位，身為人子，也當替皇上分憂。就算將來殿下想做個閒散親王，有戰功在身，也能過得舒坦些。”

旻寧轉身看著他，見孔武眼神灼灼，躍躍欲試，笑道：“罷了。我看不是你想讓我立戰功，是你自己想立戰功。孔武，戰場無情，真到了生死關頭，你可要記得你在香山上說過的話。”

旻寧即向皇帝主動請纓前往魯豫平亂。皇帝見他熱心國事，奮發努力，十分欣慰，但旻寧畢竟年紀尚輕，又沒有征伐經驗，便定了一等信勇公盛貴為主帥，旻寧要聽從號令，不可擅專。

為了送旻寧出征，皇帝下令提前回京。隨駕人員又是手忙腳亂地收拾，並遣了快馬先行回宮送信。內務府並各宮房也忙碌起來。

京城八月，秋老虎仍在發威，晴朗無雲，日頭正烈，照得人頭腦昏昏。回宮的車馬走得疲累緩慢，終於晃晃悠悠地進了宮門。

過了護城河，經神武門再走半裡花崗岩碎石地，便進了順貞門。高大的宮殿自此連綿不絕，總算是進了內廷。

隨行的侍衛們暗暗鬆了一口氣。禦輦轟隆隆地進入順貞門門洞。孔武和旻寧因為剛才護城河上石橋狹窄，被擠在了隊伍後麵，遠遠地跟著。

正在這時，前麵的侍衛突然像呆了似的，個個站著不動。一個人影從門洞暗室裡躥了出來。

隻聽刺啦一聲響，匕首的寒光劃進了禦輦中。