宋懷州搖搖頭，神色變得惋惜，“可你自從入了翰林院，卻突然變得頹喪，我問你你也不肯說，還成日與那些不思進取的老儒生們混在一起，整日渾渾噩噩的。”

他歎息一聲，苦笑道：“嘉寧年間，三王爭位，除了都察院的幾個老人，幾乎人人都站了隊，以求將來能分一杯羹，可唯獨你沒有。我那時就想啊，你這般頹喪，或許是因為你早已看淡了這官場，不屑與眾人為伍，隻願輔佐明君，以證高潔之意。我便想，這樣也好，你沒權，自然也不會遭人覬覦，時局動蕩之時，庸碌度日才是保身之法。”

說著說著，宋懷州的聲音突然哽咽起來，“可是我怎麼也想不到，你會做出這等醜！你若有苦衷，江臨、江非、範大人的性命你尚且可以不在乎，可你有考慮過那些參考的學子們嗎？”

他的目光陡然變得淩厲，“李勝嶼，你自己也是讀書人，最該了解讀書人的苦。你雖從小天資聰穎，讀書時卻也煞費苦心，從未懈怠過。那江臨不如你聰慧，讀起書來想必比你更為艱苦，可你卻生生奪了人家的魁首...”

“昀磊，往昔若換作是你的狀元之銜被人奪了，你會如何作想？”

宋懷州吸了口氣，慘笑一聲：“不說江臨，單說你幫蔣封二人占了桂榜這兩席，就勢必會有另外兩個考生落榜，十年寒窗夢，隻為一朝入青雲，下一次秋闈又要等到三年後，昀磊啊，你有考慮過他們的感受嗎？”

“先生…”

李勝嶼嘴唇翕動著，雙肩抖得更厲害了，卻依舊不敢抬眼看他。

見他這副模樣，宋懷州失望透頂，看向孫少衡，“孫大人，你依旨辦事吧。”

這是要當街處死自己愛徒的意思了，唐瓔心驚之餘，也不禁為這位年過半百的老禦史感到難過。

禦史的職責乃糾察百官，宋懷州和李勝嶼既是師生關係，又是禦史與百官的對立關係，李勝嶼犯了錯，他有不可推卸的責任。身為老師，他有管教不力之責，身為禦史，他又有失察之嫌。可不論如何，李勝嶼終究是他最欣賞的學生，如今見他落得這般田地，他又怎麼會不心痛呢？

宋懷州想處死他，也是對自己的懲罰。

即使被恩師說了這樣的狠話，李勝嶼仍舊一言不發，他額頭上的血跡早已乾涸，洇濕在發絲間，顯得有些狼狽。

堂外小雪飄落，寒意漸濃，圍觀的百姓卻無一人離去。他們大多都沒讀過書，看不懂幾位官老爺之間的暗流湧動，無法理解其中的權謀紛爭。他們所知道的隻有李翰林協助生員舞弊，並且罪證確鑿。

他們之中，或有人曾參加過科舉，卻不幸落第，或有人家中就有落榜考生，為了來年再戰，日日通宵達旦，孜孜不倦。這些人都是寒窗之苦最直接的親曆者或見證者，他們不走，他們想知道李翰林的下場是什麼，他們想要一個公道。

孫少衡看向圍觀的百姓們，目光掃過一張張截然不同的麵孔，眉中隱有憂色。

唐瓔方才的一席話，雖未明說，卻已然引出了泄題之人就出在四位考官中的猜想，稍有智慧之人便會明白其中的關聯。而且就此時看來，宋懷州也想一查到底，哪怕要犧牲掉李勝嶼也在所不惜。

時間緊迫，容不得他再猶豫了...

孫少衡匆匆讓李勝嶼簽字畫了押，當堂宣布：“掌卷官焦畢倫，因主嫌受賄，協助舞弊，著令其在貢院門口枷號一個月，徒三年。翰林院侍讀李勝嶼，除協助生員舞弊外，還涉嫌殺害江臨、江非、範喬三人，著令其同焦畢倫一起在貢院門前枷號一個月，而後梟首示眾！”

這隻是最初步的判決，至於後續的處決，還是要等天子定奪。

說完，孫少衡扔下驚堂木， “退堂！”

他離開後，人群再起躁動起來。很顯然，大家對此案的判決並不滿意。焦畢倫受財金額巨大，枷號和徒刑的懲罰則太輕，而李勝嶼所犯除了協助舞弊，還有殺人一罪，他一人身死尚不足以平息民憤。

唐瓔望著北方的天幕，思緒不由飄遠。如今正是群情激憤的時候，孫少衡既然拋出了這塊磚，那人的聖旨想必也快到了...