李青牛回憶起當年的往事，自己猝不及防被抓進牢裡，受了拷打，與外麵音信不通，連砍頭酒飯都吃過了，隻待第二天清早，砍頭處死。

然而沒想到的是遇上了貴人。

當時的牢頭受過他的救命恩，甘冒風險找人換了他，將他私自放了出來。牢頭囑咐李青牛遠走高飛。但李青牛有妻子和女兒，還有與自己情同父子的梅老寨主，怎麼肯獨自逃生，從牢中出來便奔了山寨。

沒想到已經遲了，看到的是被屠戮過的一片血海，嶽父、大舅子、妻子都已經遭遇不幸，四歲的小女兒卻藏身樹洞內活了下來。

李青牛想帶著女兒立刻遠走高飛，逃得一命，但終究放不下這血海深仇，將女兒托付給可靠人家代養幾天，一轉身又回了縣衙。

李青牛找到了當時的官長獻計策，自己願意傾其所能，滅掉昆布的清風寨，包括帶路、打前鋒、去借另一部族山寨的兵力，匪兵都做官兵打扮，萬一成功，大家瓜分兩大山寨的財富勢力，萬一失敗，都推到官府剿匪上，借兵的部族也不至於引火燒身。

而李青牛，他什麼也不要，隻求複仇。

官長左思右想，很可以賭上一把，於是，昆布的清風寨還沒來得及品味十萬大山第一山寨的榮光，就迅速被滅。

這麼多年，外界隻知道，是官府神通廣大，一個月不到，剿滅了世代盤踞的兩大山寨，卻不知道，其實是李青牛複仇的結果。時隔多年以後，陸大勇今日聽到內幕，猶自震驚不已。

複仇一事完成，李青牛本來是要帶著閨女遠走高飛，卻被官長留住了。

官長因為剿滅兩大山寨一事，名利雙收，升職成了京官，也欣賞李青牛的才乾，願意提攜他。於是李青牛來到了京城，官場沉浮多年，到了現在。

李青牛沒有細說，陸大勇卻也猜得到，定是那官長安排的一切。李青牛頂了一個殉職捕快的名字，把黑底洗了白，更名換姓為李承恩。

聽到這裡，陸大勇心中有數，彆的不提，隻是沒口子的稱讚李承恩，為山寨上下一百多個冤魂出了氣。李承恩含蓄地問陸大勇，眼下可有什麼困難，老兄弟如果能幫上忙，絕沒有二話。

陸大勇會意，馬上哀歎生計艱難，李承恩立即接話，說自己有筆餘錢想找個可靠的人開鋪子，如今天賜良機，哪裡有比二十年前的老兄弟更可靠的人選？

陸大勇立即應下了這件事，二人眼神一交錯，透露出會意的默契。

走出錦衣衛衙門的時候，陸大勇身上的冷汗已經濕透了背脊。

他深知自己走這一趟，和當盜匪時候的生死拚殺一樣凶險，錦衣衛殺人，從來不用管王法，自己如果不是一進門就亮明了潘海這枚棋子，未必能活著走出這個大門。

眾人聽到這裡，都覺得事情之離奇，超過原來想象，也都對死去的李大人有了重新的認識，甭管出身如何，黑底白底，確實膽識過人，做得了大事。

* * *

陸大勇說得累了，又停了下來，大口喝水。

莫清歌等他喝完水，才問：“既然你二人已經達成了默契，你為何又要殺他？”

陸大勇急了：“他如今高官厚祿，隻有他活著，我的好處才源源不斷，他死了，對我有什麼益處？”

莫清歌聲色不動：“你貪得無厭，竟然向他求親，你二人因此爭鬨口角，一時失手殺了人，也是有的。”

陸大勇一愣之後，大聲爭辯：“他痛痛快快就許婚給我了，哪有什麼口角？隻是沒有想到，他竟然偷我的東西。”

李大人偷他的東西？

在場之人都不以為然，又有三分好奇，想聽聽這粗人能胡亂攀扯些什麼來。

莫清歌卻十分不解人意，繞開了話題：“你把婚禮前後發生了些什麼事，細細講來，我且聽聽，有幾分是真，幾分是假。”

陸大勇又激動起來，身上抖得鎖鏈嘩啦作響：“什麼真的假的？老子敢做敢當！老子什麼事情都乾過，就是不會撒謊……”

淩風一擺手，攔住了他：“大人如果有心冤枉你，還問你這麼多話？直接打死你便得了。如今問你什麼，你老老實實回答，事情才能弄得清楚。”

陸大勇一想也是，這才平靜下來，開始講那天發生的事。

那天，陸大勇離開錦衣衛衙門，明知有人跟蹤，也大搖大擺回到客棧。他深知，隻要潘海作為棋子放在外邊，李承恩就不敢動他。

次日一早，李承恩主動派人約陸大勇見麵，幾張大額銀票遞到他眼前，李承恩刺探他下一步的打算，恨不能他立刻動身回老家，他偏說要在京城好好樂一樂。李承恩直皺眉頭，卻也無可奈何。

陸大勇得了意外之財，結束了小商小販奔波勞碌苦哈哈的日子，整日大塊吃肉，大碗喝酒，喝多了以後元龍高臥，儼然回到了山寨盜匪的那段快活時光。潘海隱姓埋名住到另一客棧，雖二人音信不通，卻因對陸大勇忠心，踏踏實實地住著，並沒有自作主張拋頭露麵。

陸大勇逍遙快活了一段時間，本來也就想帶著銀票離開京城，回家去跟老婆孩子團聚了。千不該，萬不合，李承恩嫁女攀皇親的喜事這時候發動，在茶樓飯館終日閒晃的陸大勇聽到這個消息，立刻生出了新的打算。

他買身新衣服，備了賀禮，提前一天到了李府，大搖大擺住進了李府客房。