阿吉略有些驚訝，眯眼注視了雲橙：“姑娘好聰明啊，我沒能猜到你的真實身份，倒是被你猜出了我的來曆。”

雲橙低聲對莫清歌解釋一句：“大人，說穿了也沒什麼稀奇，他這樣的人，如果不入盜行，就隻有吃馬戲班子的飯。”

雲橙又轉向阿吉：“是梅秋娘把你從馬戲班子裡救出來的吧？那時候你真的是個小孩子呢。”

阿吉望著眼前的少女，雪膚花貌，明豔婀娜，依稀有幾分當年梅秋娘的模樣，禁不住便沉入了往事的回憶。

“姑娘猜的一點不錯。那一年，我跟著個馬戲班子，一路向南來到了十萬大山。我究竟是多大了？……我自己估摸著，總有個十二三歲了。唉，我的情形，旁人未必留意，可是我自己心裡有數，至少有三四年的光景，我的身子再也沒有長高長大過一分一寸。本以為長大之後，可以脫離挨打受氣的馬戲班子，自己去討個生活自由自在。沒想到，竟是個天生長不大的殘疾，心灰意冷之餘，有許多次，都恨不得走繩索的時候摔下來，一了百了。”

“秋娘看見我的那一天，我到現在都還記得。我在街頭鬨市上走繩索，一不留神摔了下來，滿臉是血，班主拎起鞭子就往我身上抽，我在地上滾來滾去躲著鞭子，滾的滿身都是血汙和塵土。”

“一匹白馬從街道的另一頭衝過來，馬上之人一身大紅的衣服，像秋天的紅葉一樣鮮豔，她甩出馬鞭子，班主手裡的鞭子掉到地上，人也打了個滾兒，滾的滿身泥土，周圍看熱鬨的人，都為她拍起掌來，一個勁的喝彩。”

“班主從地上爬起來，剛想罵街，一錠亮閃閃的銀元寶朝他當胸打過來，打的他又倒在地上。我正蜷縮在地上不知道該怎麼辦，秋娘的身影如同一朵紅雲，把我從地上抱起來，放到了馬背上。我就聽得一個銀鈴似的聲音說，“銀子給你，人歸我了！”

班主本來不依，圍觀的人都說：“這是龍虎寨寨主的女兒，本可以砸了你的場子，如今還給了你銀子，還不謝恩？”班主垂頭喪氣鞠了一躬，秋娘沒理他，翻身上馬，白馬載著我二人跑了起來。”

“我生怕自己沾臟了秋娘的衣服，一個勁兒地往旁邊縮，可是秋娘一點也不嫌我臟，一手把我護在懷裡，一手拉著馬韁繩。我忍不住轉過頭去望著她，那天的天藍得耀眼，襯著她的大紅衣裳，天上的仙女下凡，就應是她這個樣子。”

“她把我帶回山寨，親手給我清洗傷口，上藥包紮。山寨裡本就有一幫孩子，有的爹娘建在，有的爹娘戰死了，整天混在一起玩耍過活。晚上一同吃一同睡，白天在山裡打魚撒野，快活得不得了。秋娘經常帶著好吃的來看我們，我對她十分依戀，她也對我格外憐惜，那真是我這一生中，最快活的日子……可惜好景不長，不到一年，昆布那狗賊，血洗了山寨。”

阿吉講述的事情驚心動魄，語聲卻如夢如幻，飽含著傷感和懷戀，在場諸人禁不住一起沉入了這一曲纏綿的挽歌，以至於阿吉講完，屋內仍然陷入在靜默之中。

莫清歌突然出言轉了話題：“你潛進李府已經有許久，近身照顧大小姐，相必內心十分滿足安樂，為何突然起意，殺了李大人？”

阿吉又開了腔，語聲轉低：“在山寨的時候，蘭兒隻是個小奶娃娃，十幾年後我再見到她，真沒想到，出落得跟秋娘簡直是一模一樣。大人說的不錯，我近身照顧著她，內心十分安樂。若是論起李青牛對蘭兒，雖說是不管不問，可是他畢竟讓她過上了榮華富貴的生活，成了千金小姐。知道二小姐攀上了皇親，我還癡心妄想，他給蘭兒尋一門好親事。可是沒想到，他居然把汀蘭當成個物件，許給了一個山匪……”

說到此處，阿吉突然氣喘不已，從懷中掏出個藥丸放入口中，才慢慢恢複了平靜。

雲橙等人都聽明白了，果然是李承恩許婚陸大勇一事，激怒了阿吉。

莫清歌問：“去伺候陸大勇那個院子，是你自己提出來的吧？”

阿吉回答：“大人料得不錯。雖然十幾年沒見，陸大勇還是那個莽夫，我一見他的神情，便知他來意不善。”

“但他們卻誰都不認得你了。”

阿吉苦笑一下：“小孩子們，長的本來就都差不多。十幾年前偶然見過幾麵，十幾年後，這人居然還是個孩子模樣，換成是誰也不會想起來的。”

莫清歌點點頭：“你伺候陸大勇之後，特彆留意他跟李大人的接觸，喜事當晚，他二人在書房當中密談，李大人自以為摒退了下人，無人知曉，卻被你一字不漏聽了去。然後你假裝報喜，把消息告訴了秋菊，同時心裡動了殺機，迅速想好了計劃，如何殺李大人，再嫁禍給陸大勇。”

阿吉微微一笑：“這得要謝謝那個老頭兒，他連續好幾天晚上來踩盤子，做準備，我晚上睡不著覺，坐在樹杈上看風景，被我瞧得一清二楚。”

雲橙用手扶額，哀歎一聲。

爹爹盜行功夫冠絕天下，英明一世，從無半點差池，沒想到栽在這麼個人手上。

莫清歌道：“你先在陸大勇的酒裡下了迷藥，等他睡去，摘下了他脖子上掛的青玉。這東西他雖是貼肉藏著，可是你伺候他起居，自然瞞不過你的眼。”

阿吉微微冷笑：“那倒用不著下什麼迷藥，陸大勇在山寨裡便是這樣，喝多了酒躺倒便睡，雷打不醒。我後來為了叫醒他，還敲了半天呢。”

莫清歌接著還原當晚的經過：“你接著去李大人書房叫門，李大人想是已經睡下，聽見是個童兒的聲音，必然不耐煩，這時你卻說，撿到了一樣首飾，李大人必定說，哪個房裡的童兒如此不懂規矩，撿到東西去交給管家，怎的來打擾他？你這時候說，自己是伺候陸大爺的童兒，撿到的東西，是金鏈子上掛的一條青蛇，李大人一驚之下，穿著寢衣便開了書房的門，他見進來的是一個小小童兒，更失了防備之心，接過來那條金鏈子，辨認過真假，令你退下，你假意退出門外，李大人心思紛亂，隻顧轉身打開書架的夾萬，把東西放了進去，忘了再閂上門閂。”

阿吉淡笑一聲：“莫大人當真是聰明絕頂，竟好像在一旁親眼所見一樣，當晚的情形就是這樣，一字不錯，請繼續說下去。”