他們終於走到了置放火堆的地方，卻不見湯姆和火灰蛇的身影，“天呢！他去哪兒了？我的房子就是最適合火灰蛇產蛋的地方，剛才過來的時候你有看到湯姆嗎？”奧格大喊道，他站在原地轉了幾個圈，都沒有找到湯姆的身影。“彆擔心，奧格。”凱特爾伯恩指著地上的灰色痕跡說，“這是火灰蛇留下來的，我們隻要順著它走就能找到。”

“是啊，我竟然給忘了，”奧格拍了下自己的額頭，大笑起來，“火灰蛇又不知道我的房子在哪裡，它肯定是到處亂爬，湯姆也不能告訴它去最近的棲息地應該往下走。”

“孩子們，聽到了嗎，我們可能還要去找一下火灰蛇到底去了哪裡，”凱特爾伯恩回頭對兩個學院的學生們說，“如果你們也想見一麵活著的火灰蛇，那就跟著我們一起走，我們一起去找它。如果有不想去的，那就直接回去吧，我們這節課提前結束了，你們可以回城堡了。”學生們竊竊私語，和身邊的人討論到底要不要留下來，一多半的人還是直接走了，凱特爾伯恩又大聲喊道：“但是都彆忘了今天的論文！”留下的人哀聲怨氣，離開的人加快了腳步。

“我們走吧！”奧格已經順著灰跡走了一段路了，看到凱特爾伯恩交代好學生們的去留便大聲提醒，他可不想錯過來之不易的火灰蛇。

火灰蛇剛孵出來奧格就走了，他跑得很快，但也沒有火灰蛇的反應快。它似乎知道自己隻有一個小時的壽命，在熄滅的火堆裡搖頭晃腦一陣就開始往外爬，下午的陽光依舊刺眼，火灰蛇圍著火堆轉了兩圈才用力地往山頂上爬。

湯姆也很好奇這種生物怎麼在一個小時之內找到一處黑暗、隱蔽的地方，於是他沒做任何動作，就這樣跟著火灰蛇南轅北轍，往更多光的地方去。

幾乎是到了山的那頭，小蛇停了下來，它似乎也感覺到前方沒有適合他的地方，它的生命在流逝。[怎麼停下了？]湯姆問，也許是時候提醒它往回走了。

[我感受不到能讓我棲息的地方。]火灰蛇焦急地說，它快死了，它要留下它的後代。

[往回走吧，那裡有給你準備的陰影。]

[為什麼？]火灰蛇有些怒意，[你為什麼現在才告訴我？什麼叫‘給我準備的陰影’？]

[你應該知道你出生的魔火本不屬於這裡吧？]湯姆看著這條弓起身子的小蛇，判斷道，[哦，你不知道。那就不要問了，跟著我往回走。]

隻剩半小時壽命的火灰蛇放棄了掙紮，跟在湯姆身後原路返回。

“湯姆！”奧格率先看到迎麵而來的湯姆，他用力地揮著手，大聲招呼道，“火灰蛇還好嗎？哦！它在你身邊！”他興奮地跑過來，蹲下研究這條灰白色的小蛇，“它怎麼不動彈？難道已經死了嗎？”

火灰蛇發出“噝噝”的聲音證明自己還活著，它已經沒有力氣衝這些愚蠢的人類發火了，它需要能讓它停留的位置，最好是立刻、馬上。

“裡德爾先生，你是跟著它走了一路嗎？”凱特爾伯恩問，他對火灰蛇也並不是十分了解，不知道小家夥為什麼這麼聽話。

“是的，先生。”

[可以走了嗎？我快要死了！]火灰蛇不耐煩起來，它不知道為什麼要被這麼多人圍觀，還被詛咒死在了外麵。

“先生，我們回去吧，我想這條火灰蛇的壽命所剩不多了。”湯姆乾咳一聲，提醒蹲在火灰蛇麵前的諸位。

“是的是的，”凱特爾伯恩站起身來，為火灰蛇騰出去木屋的路，“但是我們該怎麼讓它找到呢？”他看著麵前保持靜止的火灰蛇擔憂地問。

“沒關係，它會跟著我們走。”湯姆微笑著說，火灰蛇似乎抬頭看了一眼湯姆，然後往湯姆身邊走去，因為湯姆站在最前麵，所以看起來就好像是在往木屋走一樣。

“它可真聰明！”凱特爾伯恩如同看待自己的孩子一樣，一臉欣慰。

終於，火灰蛇在自己生命結束前爬到了木屋的陰影處，一群人圍在它的身邊想看它產卵，[你能不能讓他們走開？這樣我會產不出來的。]火灰蛇哀求地看著湯姆。

“先生，我們或許要離開一會兒，火灰蛇產卵從來都是隻有他自己，我們圍在這兒可能會影響它接下來的動作。”