九公主出逃的當晚，正值大寒。

裴硯清受召入宮時，天邊已鋪上層層暮色。推門而入時，宋霽雲躺在龍床上，麵色蒼白，呼吸微弱，任何一個人都能看出他已是強弩之末。

裴硯清跪地行禮：“微臣參見皇上。”

宋霽雲聞言未加理會，隻是雙目無神地看著窗外大雪，一時無言。

伺候了宋霽雲二十年的高公公很有眼力見兒地提醒道：“皇上，裴丞相到了。”

宋霽雲聞言，這才緩緩轉過頭看向他，僵硬的麵部肌肉扯出一個牽強的笑：“裴愛卿，你來了。”

“微臣參見皇上，皇上有何吩咐，微臣定赴湯蹈火，在所不辭。”

宋霽雲吃力地點點頭，想要說什麼。此時一個小太監急匆匆跑進來，語無倫次道：“不好了，不好了皇上，九公主出逃了！”

“什麼？”宋霽雲聽聞此言猛地一撐床板，卻使不上力，又軟軟地倒回去。他徒勞地睜大了眼，眼神空洞地盯著富麗堂皇的皇宮天花板。

耳邊再次響起那日在朝堂上裴硯清說的話：“陛下如此對待九公主，不過是因為淑妃娘娘曾犯下的過錯。但淑妃已經用一生來贖罪，為何陛下要遷怒於一個孩子。”

“再者，安貴妃的死，陛下當真沒有一點過錯嗎？安貴妃生性不羈，向往自由，死對她來說，有何嘗不是一種解脫。”

“但因為陛下的執念，九公主從小便過著暗無天日的日子。兄弟姐妹欺負她，連宮內的下人奴婢都能對她不敬。她雖貴為公主，卻從來沒有享受過公主該有的待遇。”

“而陛下，卻要這樣一個徒有虛名的公主，去履行一個公主的職責。”

宋霽雲輕歎一聲，執著地坐起身，伸手拿過桌邊尚有餘溫的茶水一飲而儘。

身側的高公公小心地提醒道：“陛下，這茶涼了，讓奴才為您換一杯啊！”

宋霽雲抬手止住，聲音有氣無力道：“無妨，反正……”

他抬頭，看著跪在一旁的裴硯清，目光中帶著些許審視，像是要將他整個人看穿。

可最終他隻是淡淡說了一句：“其實朕覺得，裴愛卿所言有理。”

他說著，抬手招來站在一旁的高公公。

高公公扶著步履蹣跚的皇帝起身，突然聽見宋霽雲似乎說了句什麼，於是轉身看去，卻見宋霽雲目光空洞地盯著空中虛無的一點，一動不動。

高公公隻得低頭湊近些，問道：“陛下有何吩咐？”

宋霽雲目光不動，聲音低沉得無力：“擬旨。”

高公公聞言連忙取來紙筆，宋霽雲顫抖著手，一字字寫下，道：“傳令下去，九公主出逃一事……不予追究，隨她去吧。”

此言一出，不隻是裴硯清，連高公公都為之震驚。

他躊躇著想要開口：“陛下……”

宋霽雲抬手打斷他，輕歎一聲道：“高公公，不必多言。”

高公公隻得就此作罷。

高公公得令下去傳旨，整個房間隻剩下宋霽雲和裴硯清二人。

宋霽雲上下打量著裴硯清，突然感歎道：“不愧是裴愛卿，本朝最年輕的丞相，裴家的好兒子啊。”

他說著，取過床頭的一副明黃色卷軸扔給裴硯清，道：“朕自知時日無多，這便是朕提前擬好的聖旨，裴愛卿……替我保管著，切記，不可自行拆閱。”

裴硯清聞言頷首：“微臣遵旨。”

宋霽雲看著麵前的裴硯清，緩緩擺了擺手。

裴硯清走後，他拖著病重的身軀，一步一步來到塵封已久的芳菲苑，找到了當初那株紅梅樹。

那年的紅梅沾上了她的血，異常的豔麗妖冶。