對於薩裡郡西北的埃米爾格村的村民來說，村外那個荒涼而清冷的菲迪蘭德莊園，就是一個近乎於地獄入口的地方。

房屋老舊破敗，門窗好似鬼怪張大的口，花園長年閒置，樹木長勢也很詭異，黑漆漆的枝條張牙舞爪猶如逃出煉獄的魔鬼，活生生把老人們記憶中美麗芬芳生機盎然的莊園折騰成了人間鬼域。

十幾年前老菲迪蘭德子爵的獨生女嫁出去之後，莊園就日益荒廢了，老子爵遣散了家中的傭人仆役，獨自居住在寂靜而缺少人煙的莊園裡，直到五年前病逝。土地房產等遺產引來了不少貪婪之徒，四個宣稱自己是老子爵那名獨生女的子嗣的人在同一天聚集到莊園外吵吵嚷嚷的情景，埃米爾格村的人到現在都記憶猶新。

不過後來似乎惹上了一個不得了的民間組織，那些覬覦菲迪蘭德家產業的人都在短時間內失去了蹤跡，這件事情在埃米爾格村附近鬨得沸沸揚揚，為村裡不少家庭的晚飯增添了亦真亦假的談資。

但是出人意料的是，就在菲迪蘭德家逐漸淡出人們視線的這些年之後，那幢仿佛被遺棄的莊園又迎來了新的主人。

——喂，聽說那個菲迪蘭德莊園裡來了新主人。

——你才知道啊？上個禮拜就有馬車進出了……我老公偷偷去看了，說是個十四五歲的小姑娘，後麵還跟了個侍從一樣滿臉嚴肅的男人！

——小姑娘？該不會是那個很早之前嫁出去的子爵小姐的孩子吧？

——估計就是了，聽說小姑娘跟那位子爵小姐長得很像呢。

——說起來，你們覺不覺得啊，自從那個小小姐回來之後，村子教堂後麵下葬的棺材越來越多了！

——哎哎，被你一提醒我倒是想起來了！前天我還親眼看到一輛送草料的馬車拉著兩口棺材進了菲迪蘭德莊園呢！！！

——難、難道……是新來的子爵小姐……？

——噓，這種話大家心裡想想就行了，說出來乾什麼？

——就是就是，我看以後還是離遠點吧，萬一……

——哎呀！快看，菲迪蘭德家的馬車過來了！不說了，快點回家吧！

“小姐？”順手拉上了窗簾，威廉回過頭來，“已經按照您的吩咐，放出謠言了，效果似乎不錯。”

雖然馬車上並未裝飾貴族家徽，但是在這附近，有資格使用這種做工精良的馬車的人家，除了菲迪蘭德家，彆無其他。

艾絲緹百無聊賴地執起一縷垂到胸前的長發，用手指卷繞著：“長舌傳八卦可是農婦們的專長之一……要是你想將一件事情通告給全世界，隻要告訴女人就行了。”

這個莊園被艾絲緹用作研究千年伯爵製造的惡魔，威廉通過葬儀社的關係，每天都會運送至少一口棺材過來，為了防止好奇的村民一探究竟，艾絲緹索性吩咐他放出了參雜著一半真實的謠言，令村民遠離莊園，以避免不必要的麻煩。

“小姐，恕我直言，您似乎也是女人……”威廉不動聲色地說道。

“我？我隻是個脾氣糟糕興趣古怪的‘小姑娘’而已，距離女人還遠著呢。”

“像您這個年紀的貴族小姐多數都已經訂婚了，所以十四歲並不算年幼。”

“……威廉，我突然想聽你唱歌了，就唱鵝媽媽童謠全集吧。”

“小姐，您在開玩笑嗎？”

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按照威廉安排的行程，艾絲緹上午視察了自己名下的紡織廠和製衣公司，中午在外麵用餐，原定於下午參加的一個女性沙龍，則因為半路上遇到了驅魔師與惡魔的戰鬥，路麵受損無法通行而取消。

“不用去收集遺骸麼，小姐？”看了一眼還在冒著硝煙的戰場，威廉提醒道。

“都是毀得差不多的殘次品，沒有收集必要，更何況……”艾絲緹目不斜視地看著剛從書局買來的散文遊記，“如果你認為，在世人麵前暴露死神這一存在沒問題的話……我倒是無所謂呢。”

“小姐，您說話真婉轉。”

“過獎了，這是社交基本禮儀之一。”

“誒？”飛馳的馬車經過身邊的瞬間，李娜莉覺得自己似乎看到了認識的人，“剛剛那個是……”