宋清咬牙說道：“宋玉愆，你也就是啃骨頭的份兒了，皇上給你個刑部侍郎當當你還真以為自己手可遮天了。”

宋玉愆把酒杯輕放在桌上，整理狐裘坦然開口：“是了，我就啃骨頭，也比你什麼都沒有好。”

家裡有個官大的老爺自然好，就看有沒有福分接受。有，那就是前途無量，錦衣高帽。如靠關係徇私舞弊，死路一條。做人求個踏實自在，宋清這種從小就被打點好的富貴公子哥，胸無點墨，且狂妄自大。

當初會試，宋清差一步就擠進去了，哪能知道臨時換了個禮部侍郎。

宋清：“我就看你能跟我作對多久。”說完離去。

風雪呼嘯，宋清的身影消失其中。

在官場的這幾年，宋玉愆也是從底層爬上來的，當初皇上不看重他。

雖殿試得了三甲中的榜眼，但並沒有人願刮目相看。都說士彆三日，可這一過就是宋玉愆的十幾年，仍然被厭惡。

“大人，尚書大人傳話……”

宋玉愆：“我馬上動身。”

小廝撐著油紙傘跟隨宋玉愆的步子，等他上了馬車後合上油紙傘，抖落上麵的雪花。

……

刑部尚書這邊遇上了點麻煩，本該交由大理寺的案子居然落到了刑部頭上。

紅豔的梅花綻開，落在池子裡蕩開水波紋，最終化為平靜。

“宋大人可曾聽聞梅花化女。”

宋玉愆輕挑眉頭，道：“嗯，聞有此事，詳細說來。”

“傳聞梅花早開是不祥的征兆，百姓對此深信不疑。十年前，早京的梅花一夜之間綻放，還未到時令。芳香之餘，一件奇事，也就是前任尚書令曹大人迎娶梅家女兒，據傳聞，七日後，曹大人暴斃而亡。但事實如是曹大人中毒至深而亡，疑案擱置至今。”

曹大人的事對外界尚有保留，驚動了三司，就連皇上也緊密關心此事，因死的是朝廷命官。為掩蓋不引慌亂，三司各長官親自解釋。本以為幾日後應風平浪靜，然，曹大人的小妾梅家女兒擊鼓申冤。三司為平息，毅然不理會。第三日時，梅家女隨曹大人去了。冰天雪地裡，梅家女兒穿著喪服被活活凍死。她如雕像一般佇立在鼓麵前，眉眼無神采，後被風雪掩蓋，一夜間梅花頹敗、凋零…從此人們深信梅家女梅雨霜是梅花所化。

宋玉愆：“此事…當然知曉，你且細說尚書大人叫我來的由頭。”

“梅花早開，驚城絕戶。死的人乃普通百姓，桑願，為人勤懇老實。即將娶門當戶對的柳小姐為妻。”

宋玉愆明白了，大理寺是將這個麻煩丟給刑部了。舊日梅雨霜曹大人乃疑案，引起諸多民眾不滿，如再生一趟梅花化女，早京不知得亂成什麼樣。刑部必得低調行事，攬這麼個差事，宋玉愆是笑也笑不出來。

就是把頭已經架在刑場上了，能不能拿下來得看本事。

宋玉愆揉揉眉心：“可有搜出什麼有用的物證嗎？”

“沒有。”

宋玉愆：“那是……”