趙嘉步步緊逼小侍女，頭上的步搖直晃動，說道:“這南疆王子竟會分身術？先前去了散春樓，後頭又去了香膏店，依你說又在皇宮裡頭與阿兄議事?莫不是你聯合阿兄來騙我，好讓我去見那腰寬身短、肥頭大耳、腫如豬頭的南疆王子?好啊，那我就去會一會他！”

誰料，小侍女眯著杏眼，張嘴說不出話來，她隻得用手指著安平背後。

一個清晰凜冽的男聲響起:“在公主眼裡，我是腰寬身短、肥頭大耳、腫如豬頭?”

安平頓時覺得天昏地轉，她一個轉身見著了南疆王子。分明那南疆王子英俊瀟灑，身上一股書生氣，發如黑墨柔軟的垂在兩側，一雙眼睛漆黑明亮。

皇帝:“咳咳，怎能如此無禮？”

趙嘉行了禮後，道:“皇兄…”

皇帝:“傷病好了?”

趙嘉:“啊，好得，差不多了！”

皇帝:“那生辰宴如期進行吧。”

趙嘉一張飽含生氣的臉瞬間耷拉下來，咬牙說道:“好。”

……

宋玉愆的建議讓範遲在皇帝麵前倍受嘉獎，這可讓他好威風一陣。他戴著烏黑的紗帽，逮著哪個官職小的就一頓說道，凡是他部下的被說教不下於八遍。現在看著刑部尚書，都得走得遠遠兒的。也是，他這麼十幾年來碌碌無為，被上頭的北鎮撫司搶犯人、案子不說，大理寺的人也要來踩一腳。好不容易揚眉吐氣一回，當然要大肆宣揚自己的功績。這一口濁氣被範遲憋了十幾年，今朝終於放出來了。

……

很快便到了安平生辰那日，宋玉愆特意留意了宮門處，顯然沒有吳夙的身影。倒也不怪，北鎮撫司鎮撫使這種身份猶且不能讓旁人知曉，不過宋玉愆心裡有絲突兀的空落，沒來頭的。這陣細枝末節過了就該是送禮入宴了，像王公貴族的禮得是珠寶瑪瑙、寶石玳瑁，或者幾副絕世高人的親筆作。宋玉愆覺著安平公主為女子，自然要送些女子喜愛的物件兒。

交予下人後，基本沒什麼事了。等時辰一道，皇帝親臨，過些雜七雜八的俗事兒，這生辰宴就當過了。

“宋侍郎。”

宋玉愆聽見有人喚自己的名兒，餘光一瞅，原是戶部尚書楊鎮關，宋玉愆便恭敬的行禮，說道:“楊大人！”

楊鎮關滿臉笑意，一雙粗劣的老手拍在宋玉愆的背上，道:“宋大人年齡不小了，此處多娥媚，合適的也不在少啊？我覺著陳大人家的女兒就很不錯啊……”

宋玉愆一聽心覺不妙，脫口而出:“楊大人，今日公主為大，我的事暫且不論。”

楊鎮關遮蓋不住眼底的失望，但還是說道:“好吧。”

宋玉愆實是少年英雄之資，數年後定是皇帝的左膀右臂，將女兒交付給他是個不錯的選擇。

這一番交談過後，終於等來了皇帝。

轎子雍容華貴，停在了宴席中央。侍奉皇帝的錦衣衛身穿飛魚服等候，腰邊彆了一把繡春刀。