宋玉愆：“不然又得麻煩吳大人救我於水火之中了。”

吳夙擺擺手：“我跟你難得投緣，算是對你的肯定吧。隻是希望宋大人待我好些，我也能安心不是?”

宋玉愆：“時辰不早了，我先行一步，吳大人請自便。”

……

如雪般的夢境似幻似影擾人心悸，一抹粉色的身影在獨孤樂的腦海裡揮之不散，那日淩冽的梅花香，雲錦長袖柔軟拂過麵頰。他躺在亭中的石椅上，翹著腿，手中拿著書籍，一旁是石凳上溫酒的侍衛。

獨孤樂把書籍放在胸口上，聞著飄然酒香味兒：“阿翎，早京城的女人可真是漂亮，你說我要是娶了趙嘉會如何?”

阿翎手中的動作一頓，眼神閃過一絲慌亂：“您不是與南疆那位漆蓮小姐私定終生了嗎？我覺得早京城的女人不如漆蓮小姐。”

獨孤樂：“說的也是，不過這次我是真的想擁有一個東西。之前在南疆我無欲無求，不爭不搶，可這回我定要奪得這趙嘉。”

阿翎把溫好的酒倒在雪地裡，不屑的睥睨了獨孤樂一眼：“自己去雪裡麵喝吧。”

獨孤樂早知曉阿翎這樣直來直去的脾性倒也沒說什麼，自嘲的乾笑了一聲，乾脆閉上眼睛小憩放鬆罷了。

阿翎是獨孤樂的貼身護衛，性格冷清孤僻，為人不苟言笑，就連跟她相處了十幾年的獨孤樂也沒見她笑過。她同獨孤樂一般高大，頭發隻用一根簪子鎖住，叫人怎麼也移不開雙眼。

……

朝廷之上，一人淩駕於眾臣之上。

他雙手扶在龍椅上，眼神冰冷的睥睨，這皇宮是他的囚籠，永遠走不出的枷鎖。

皇帝從旁的心思中又回轉來：“諸位愛卿，都知曉早京以南的災情了吧，萬萬人餓著肚子吃不上飯呢。朕需得有個知根知底的人去視察，究竟朕派發下去的補給去哪了，到底是進狗官的肚子裡了，還是百姓的手裡。戶部大人可有舉薦之人?”

戶部尚書弓著身子，左右思索，到底是想不出來誰人能擔任如此得罪人的職位：“臣…微臣覺得……”

這就是個苦差事，一來去了南邊清理奸佞，叫人說清廉，便顯得自己高尚了，更像是入了清流一黨。這二來路途遙遠顛簸。三來必定會暴露在拉盟結黨這一派的視野中，叫人落了口實，再者一說沒有實力的去了隻會讓人暗自嘲諷。

戶部尚書覺得這宋將軍如今沒有實權，是個好拿捏的軟柿子，便同陛下稟報：“臣覺得宋將軍是可行之人。”

十幾年之內，宋清遠將軍頂著名頭無所事事，吃了朝廷發的糧十幾年，領著俸祿。皇帝幾次三番旁側推敲讓宋清遠告老還鄉，卸下這將軍的職務，可宋清遠比那膏藥還難纏。要是這次救治災情有誤，皇帝尚可整治宋清遠，也就有理由揭下這塊難纏的膏藥。

宋清遠急忙站出來：“陛下，不可啊，南邊尚未整治，我身為將軍，南邊的子民會以為陛下是想以武力鎮壓。南疆與南邊接壤，百姓大多數染上了那邊的習性，臣去就隻會激怒不少百姓，這隻會給陛下平添汙名。”

皇帝也不是個傻的，他看的出來戶部尚書與宋清遠在暗自較勁，至於他們之間的恩怨情仇就一概不知了：“將軍此言何意，難道為朕做事是可恥的嗎！”

宋清遠：“微臣不敢，但此事需得斟酌啊。”

皇帝：“不用斟酌了，朕封你個名號，去南邊走一遭吧，替朕好好管理那幫貪官汙吏。既然他們敢鬨，那早京也不是吃素的，正好武力管管那幫不服管教的人。”