少帝一聲不吭。

束慎徽豈會看不出來，他心裡還是不服氣，一笑，“你還不服？想說什麼，儘管說。”

“這可是你叫我說的！”束戩小聲嘟囔，“我就不信了，難道大魏就隻薑祖望一個人能打仗，三皇叔你要這麼籠絡他……”

“是，大魏以武立國，能領兵打仗之人，原本多如繁星。我記得你皇祖父聖武皇帝最後封功的那一次，光是一等公，便封了不下十人，然而短短不過十來年，當中大多的昔日功臣，這些年，或耽於享樂，武功廢弛，或居功自傲，難當大用。”

“戩兒，北狄在這幾十年間，卻出了一位雄主之王，仿中原立國稱帝不講，又挾早年奪取北方諸州之勢，控弦號稱百萬，縱然有所誇大，但國戰力之強，前所未有。不但如此，國中幾名王子也非庸才，其中一名王子，名熾舒，更非常人，引漢人投效，青木原一戰後，便由此人坐鎮燕朔之地，尊號南王。想奪回我大魏的北方門戶，將來最後之決戰，乃國戰，艱難之程度，或將超過當年你皇祖父的那些征伐。不是將猛不畏死便能所向披靡。領軍之人，須有運籌帷幄舉重若輕之能。放眼如今之朝廷，日後最適合當這天下兵馬大元帥的人，便是薑祖望。”

少帝起先一臉不服，漸漸地，凝注著他，眼睛一眨不眨。

束慎徽略略沉吟，繼續道，“還有件事，先前還沒來得及和你講，正打算近日告訴你的。薑祖望早年初入行伍，是高王部下，得過他的提拔，高王一直想要將他收為己用。這也是此番我求婚之舉令他如此沉不住氣的原因。這就罷了，就在幾個月前，成王還暗中遣人秘密去見了薑祖望……”

遠處的角落裡，掉落的蛛兒在漫如經海的架上爬，想回它辛苦吐絲結成的網上，卻是漫無目的，在原地焦急打轉了片刻，又胡亂爬上近旁的一扇槅窗。

少帝吃了一驚，“什麼？竟有如此之事？難道薑祖望也和他們是一夥的？”

束慎徽搖頭，“薑祖望其人，行事保守而謹慎，這幾年大約也看出高王日益膨脹，應當是懼怕惹禍上身，據我所知，並無主動往來。這回成王使者和他到底說了什麼，不得而知。但以我的推測，必是勸他提防功高震主，意欲拉攏。薑祖望應當沒有答應，不過，就此事，他也未曾上報朝廷。以他之曆練，時至今日，不可能看不出高王和成王之流的意圖。”

少帝大怒，“他竟也和那些人一樣，企圖牆頭騎坐，觀望而動？”

束慎徽神色凝重，“他出於念舊，隱瞞不報，也是有可能的。不過，也不能不防。”

“便如你方才所言，這種時刻，必然要顯朝廷對他的恩信。自古，聯姻便是兩姓緊密交好之捷徑，皇家欲恩信於臣子，亦概莫如此。將來會是如何再論，至少今日，我是借此向他傳遞態度，隻要他一心向著朝廷，朝廷和陛下你，對他寄予厚望，絕無惡意。為表鄭重，這回代我去求親的還是你皇伯祖。我早年巡邊，和薑祖望處過幾日，雖時間不長，但也看得出來，是個有識之人，料他能夠體會我此舉的個中之意，做出他當有的反應。那也是我期待的。”

“可是人心隔肚皮，倘若他萬一也和那些人一樣存有二心，意圖作壁上觀…”少帝停住。

束慎徽淡淡一笑，“這就是高王必死的原因了。敲山震虎，讓長久以來的搖擺之人明白，及時糾錯，時猶未晚。”

“為什麼要給那些搖擺之人以機會？為什麼不趁機殺光，以絕後患！”少帝恨恨地道。

“戩兒你記住，世上最難掌控者，便是人心。”

“人道經緯萬端，規矩無所不貫，誘進以仁義，束縛以刑罰，如此，整一海內，整齊萬民。這話你讀過吧？”他看向少帝。

束戩應：“禮書之言。”

束慎徽點頭：“不錯！”

“一個君主，在他之下，固然有誓死效忠之人，但也永遠會有搖擺之人的存在。這樣的人是殺不完的。即便是昔日聖武皇帝一朝，你以為就沒有？不過是懾於聖武皇帝君威，不敢心存二念罷了。身為君主，你現在要做的，便是熟悉朝政，慢慢立威，當有朝一日，你的君威足夠強大，那時你便儘可驅策，恩威並施，令所有人都為你所用，包括昔日的搖擺之人。”

“這回我求娶薑祖望之女，除了向他示好，還有一點用意。人人都知他是高王舊部，早年交往不淺，現在高王倒了，暗中大約不知多少雙眼睛在看著他。他卻非但沒有受到牽連，反而更得朝廷器重。這是在向所有人遞送朝廷態度，隻要不是首惡，往後效忠朝廷，既往不咎。戩兒你懂了嗎？”

少帝恍然大悟，“我知道了！三皇叔，你講書，可比丁太傅講得有意思多了！我一聽他說話，我就想睡覺！”

“丁太傅的學識造詣，遠勝於我，你不可造次！”

“是，知道了。”少帝老老實實應了一句，又看向束慎徽，神色猶猶豫豫，終於，仿佛下定了什麼艱難決心似的，一咬牙，用悲壯的表情說道：“三皇叔，倘若一定要娶薑家之女，那也不一定非要你娶！我也可以！我娶便是！”

束慎徽大概沒想到會從他口裡冒出這樣的話，驚訝，打量了他一眼，“你？你方才不是對那位女將軍百般瞧不上嗎？”

束戩漲紅了臉，“三皇叔，你彆以為我還小，我什麼都知道！方才走出去的溫家女郎，你二人分明情投意合！必是她知曉了你要娶薑家女，她才那麼傷心，我知道，三皇叔你心裡一定也不好受——”

他猛地挺起胸膛，滿臉就義般的凜然之色，“三皇叔你完全是為了大魏，為了朝廷，才決意做如此之取舍！既然如此，我是皇帝！這般犧牲是我身為大魏君主的本分，不該由三皇叔你來承擔！你為我，已經夠勞心勞力了！”