賢王搖頭，“這個，我也不知。”

他看了眼束慎徽，“關於此事，攝政王莫放心上。薑祖望之女非一般女子，常年行伍，行事與男子無二，驟然談及婚嫁，反應難免過了些。不過，話也說回來，再如何，她也是女子。待日後她見到了你，必會回心轉意。”

這話，倒也不是做伯父的往自己侄兒臉上貼金。長安多少女子，被祁王風采所傾。

所幸攝政王極是大方。

他微笑著，擺了擺手，“無妨。”

賢王忽然想起一事。此前他多少也有所耳聞，侄兒似與溫家之女情投意合，奈何造化弄人，武帝去後，明帝便對他多有倚重，直至今日攝政，他肩負重責，行事一切自然以大局為重，似這等小兒女的私情，也就隻能放一邊了。

世上少了一雙玉璧人，老千歲也頗覺遺憾，暗歎口氣，便丟過不提，又談及他此行的另一個重要目的。

“我在雁門停留多日，經暗中四處探訪，軍中確實綱紀整肅，各部將官，未曾聽說有結黨營私之事。薑祖望與高王成王之流，應當確實不曾有過深交。”

束慎徽道了聲好，終於釋然，笑道，“實不相瞞，薑祖望應許婚事，在我意料之中。我唯一不放心，便是此事。他將來的位置，關乎國運，絕不能出任何差池。如此最好不過。”

賢王這趟北上的兩個目的達成，談完了話，束慎徽想他年邁，夜也已深，便道：“老千歲快回府歇息，侄兒送您回去。”

賢王卻還是不走。

“等等！我待了那麼些天，關於薑家之女，另外也得了些消息。”

不待侄兒回話，賢王自己便又滔滔不絕地說了起來。

“薑祖望善戰，女也大有父風。雖是女子，但我看，軍營之中，從上到下，無人以此為異。士兵提及，皆以其號長寧將軍呼之，敬重由衷而發。這回我雖沒能見到麵，但京中傳的那些關於此女狼女化身之類的閒言，荒唐至極！不過，我倒也確實聽說，她與狼有些淵源。據說是她尚在繈褓之時，與母外出，路上不幸遭遇意外，母喪生，她則機緣巧合，也是上天垂幸，竟受母狼哺乳，方得繼命，後來被尋了回來。但也僅此而已。其餘種種，想必因為自古便少有女將軍，一些從沒見過她麵的無知愚人憑空附會，以訛傳訛罷了！”

雖然心裡為侄兒和溫家女兒感到可惜，但既是要娶薑女，毋論這樁婚事初衷如何，身為親長，賢王也是希望二人將來琴瑟調和，自然要替薑女予以澄清。

“老千歲所言極是。費心了。”束慎徽笑道。

“另外，她的外祖老城主去年去世，當時殿下以陛下之名，特意著使送去哀冊，賵賜馬匹粟麥布絹，加諡號，以示朝廷恩德，殿下應當還有印象。薑女與母家之人感情親厚。我聽說這回她本是要去雲落祭拜老城主，中途被召了回來，對婚事毫無準備。這應當也是她起初不願的原因。”

“侄兒明白。”他又笑道。

解釋到這裡，賢王忽然又想起他此行聽來的另外一個消息。

據說，雲落城中有個西行歸來的年輕比丘，是位高僧的弟子，從前落難，恰被女將軍所救，帶回到城中，後來那僧人便留在了那裡，至今沒有離開。

這本沒什麼，問題是，傳言那僧人容貌俊美，被女將軍收為了麵首。女將軍每回去雲落，必找那年輕僧人，還曾有人看到過女將軍留宿。但雲落城的人對此卻絲毫不以為異，似乎認為即便是真，她收麵首，那也理所當然。

“老千歲可還有彆話？”

賢王正出著神，忽然聽到侄兒發問，回過神，遲疑了下。

他本欲將此事隱下不提，免得憑空添刺。但再想，日後若再叫他知道了，反而更為不美。晚不如早，本就是為聯姻的目的，還是明明白白，無論好歹，叫他全部知曉，以便應對，如此才為妥當。

“還有個事，不過，也隻是小事……”

束慎徽望向他。

老賢王微微咳了一下，“我還聽聞，雲落那裡，有個西域回來的和尚，從前曾被女將軍所救，後來二人便有所往來。殿下你也知，入人眼中，難免就會往彆處想去。但照我看，似這等傳言，應和女將軍狼女之說那般，捕風捉影，以謠言居多。”

攝政王果然大方得很，聽完神色絲毫也無變化，隻道了聲明白。“多謝皇伯父提點，您這一趟實在辛苦。侄兒送您。”

他將賢王送至宮門，本要親自再送他回王府，賢王不允，叫他立刻也去歇了，不可太過操勞。

束慎徽應了，停步於夾門，目送賢王一行車馬去後，回身往裡。

暗夜影深，他雙手負後，獨自緩行在兩側宮牆高聳對峙的幽深夾道之上。李祥春帶著小侍提了宮燈，悄然隨後，知他是在慮事，不敢靠近，唯恐驚擾。便如此行到那夾道的儘頭，忽見他停了步。

李祥春碎步疾趕而上，聽到攝政王吩咐：“今日朝議前，你喚禮部尚書先來我文林閣。”

李祥春一下便明白了。

此前早已傳得沸沸揚揚的攝政王欲娶薑氏女之說，至此，事定。