今年的夏天好像格外炎熱。

被打碎的陽光在河麵上汩汩流動，水邊的植物隨著風的方向輕輕擺動著，彼岸上兩個少年如同往常一般進行切磋。

這時是宇智波斑先占了上風，他抓準時機，扣住千手柱間的腳裸，按到對應的穴位後千手柱間的反應出現了極短暫的、一瞬間的遲滯。於是他沒能及時拆招，被宇智波斑甩出數米遠。

“哇——好痛啊。”

千手柱間狼狽地坐起身來，拍了拍衣服上的塵土。雖然口上這麼說著，身體上的傷痕卻已經在愈合了。

宇智波斑見狀“切”了一聲，每次他和千手柱間切磋都是這樣，儘管大多時候是以平局為結果，但兩人傷口恢複的速度卻不一樣，他還在裹繃帶的時候，千手柱間就已經好全了。

就算這次他能略占上風，下一次千手柱間就能研究出應對的辦法。

“剛才那個是你研究的新的體術技巧？”千手柱間跑過來問。

“差不多，那個時機剛好可以配合一下穴位……”宇智波斑解釋道。

這難免想到之前美子因情報任務打扮起來的時候：

首先，按照最近的流行風尚，吉原的遊女們即使是在冬天也不會穿足袋，在妓樓裡更是流行光腳。為了扮演太夫，美子那時是在嘗試馴服那種鞋跟很高的木屐，據說這種木屐叫做“三枚歯下駄”，還有專門配合它的步法——穿上它的時候，美子看起來快比他高了一個頭。

脫下木屐後的美子，看著自己白皙的腳裸，突然心血來潮地給他介紹起腳這個部位的穴道。

「打架的時候，如果有機會的話，可以用力按住這幾個地方，有奇效哦。」

雖然沒有言明，宇智波斑卻隱隱約約覺得她這是以另一種方式表現著她對任務對象的怨念。

最後還是認真記下了，還在此時派上了用場——

“柱間，你輸了，所以這次是你去抓獵物。”宇智波斑因此拿到這次勝利的特權，並且毫不客氣地使用了它。

千手柱間消沉了一會，還是認命地問：“烤兔子？還是野豬？”

“夠了，有得吃就行。”宇智波斑沒好氣地說，“快去。”

一片樹葉輕飄飄地停在水麵上。

樹叢被撥開的時候發出窸窸窣窣的聲響，兩人都下意識瞥向這聲音的來處。

黃色和服衣擺上畫著粉色碎花的圖案，她的頭上蓋著一頂草帽，肩上掛著竹編的魚簍，一隻手則是拿著魚竿。大概是嫌天熱，區區一頂草帽還擋不住日光的灼燒，她的另一隻手裡還撐著一把傘。

單論視覺效果，是有些滑稽在裡麵的。

宇智波斑欲言又止，呼之欲出的名字被他硬生生塞回嘴巴。

他沒說話，不代表對方就沒有反應。

“斑，你也在這裡啊。”她笑著向他招了招手。

……

沒有想到是以這種溫和的方式被發現。她什麼都沒有問，仿佛這隻是一件平常的事情。

“誒，那你是斑的姐姐？”

“不是哦，隻是朋友啦，而且按年齡來講他應該算哥哥？雖然我都把他當弟弟來看……”

“喂！”

美子和千手柱間交換過名字後，就非常投緣地聊了起來。而千手柱間則高興地表示“斑的朋友就是我的朋友”。

樹影變動，昭示著時候漸晚。

宇智波斑剛才就又和千手柱間打了一架，天氣本來就熱，現在當然是滿身大汗。汗水順著臉頰滑下來，很快就變得粘稠，他不適地皺了皺眉，決定先拉著千手柱間一起去取水來洗把臉。

他自己倒是無所謂——可是美子還在這裡。

“今天還吃魚嗎？”她這麼問道。

千手柱間躲在美子的傘下，並且儘職儘責地承擔了幫她撐傘的工作，他認真地點了點頭，說：“我記得這河裡是有魚的。”

空空如也的魚簍被擺在旁邊，美子還是鍥而不舍地握著魚竿盯住河麵，說道：“誒呀，那就太好了。”

“如果不是河裡沒有魚，那就是你沒有釣魚的天分和運氣。”宇智波斑擦了擦臉，也坐在美子旁邊，在傘下享受遮陽的待遇，然後拋下一句冰涼的話語，“已經過去這麼久了，就算你釣上魚也來不及吃。”

三人湊在一起共撐一把傘，隻會讓體感溫度更高。

被擠在中間的美子臉上的笑容快要維持不住。

宇智波斑的頭發有一段時間沒有修剪過了，他的頭發長得快，發量又多，每逢夏天總要苦惱這麼一時半會。

她找到一根發帶，遞到宇智波斑麵前，說：“把頭發紮起來吧，會涼快些。”