四郎看小謝蟬眼巴巴盯著肉看，噌的一下站起身，夾起一筷子五味杏酪羊塞到她碗裡，逗她道：“九妹妹，哥哥夾肉給你吃，以後你要聽哥哥的話啊！哥哥每天把肉讓給你吃。”

小謝蟬朝他笑了笑。

四郎以為自己在鄉下長大，很難吃到肉嗎？

謝六爺會托人往田莊送去月銀、柴炭、米糧、布匹，沒有委屈過周氏和她，母女倆雖然不能說頓頓山珍海味，但雞鴨魚肉是不會缺的。

她這一身肉可不是吃糠咽菜養出來的。

小謝蟬雙眉彎彎，清亮眼眸裡笑意閃動，模樣可愛，四郎興奮地上下揮舞筷子，還想逗她。

三娘蹙眉，輕聲說：“四弟，阿娘是怎麼教你的？吃有吃相，坐下。”

四郎撇撇嘴巴，坐下了。

謝蟬低頭，專心享用羊肉。

一砂鍋厚嫩羊肉，加山泉水小火慢燉一夜，不腥不膻，酥爛多汁，湯水豐腴，還有股濃鬱的杏仁香味。

謝蟬吃相很好，不過吃得不慢，連吃了幾塊羊肉，喝了小半碗湯。

忽然，砰的幾聲，筷子和瓷碗接連落地，碎片迸開，接著是一道沉悶的鈍響。

謝蟬循聲看去，愣住了。

端坐著低頭吃飯的謝嘉琅突然毫無預兆地倒在長案前，麵色青紫，兩眼翻白，渾身痙攣，雙手不停亂抓。

眾人呆了一瞬，驚叫聲四起。

“大郎又撒癔症了！”

“大郎要發狂了！”

“快把二郎抱開，彆讓他傷著二郎！”

“快跑快跑，長兄發狂會咬人的！被咬了會和他一樣發狂！像狗一樣！”

四郎上跳下竄，叫得最凶。

三娘、五娘嚇得臉色發白，轉頭撲進仆婦懷裡。

仆婦婢女慌忙抱開幾個小郎君和小娘子，兩個仆婦上前，死死按住手腳抽搐的謝嘉琅，隨手拿軟巾塞住他的嘴巴，防止他咬人。

和氣的家宴，轉眼雞飛狗跳，亂成一團。

女眷們聽到響動，衝了過來，帶著各自的孩子退開，神色驚恐。

謝蟬也被抱了出去。

很快，謝大爺、謝二爺和謝六爺聞訊趕來。

看清房中情景，謝大爺麵色晦暗，歎了口氣，神情氣苦。

謝二爺和謝六爺麵麵相覷，不知道該說什麼。

“愣著做什麼？”

嘈亂中，老夫人在婢女的攙扶下走了出來，垂眸看著地毯上還在抽搐的長孫謝嘉琅，麵皮抖動了幾下，淡淡地道：“抬回房去吧。”

仆婦們應是，抬起謝嘉琅出去了。

謝大爺朝謝六爺苦笑：“六弟，代我向弟妹和侄女賠個不是。”

謝六爺忙道：“不礙事，大郎的病要緊，大哥過去照看吧。”

謝大爺匆匆走了。

氣氛緊張沉悶。

屏風後，謝蟬被周氏緊緊抱在懷裡，母親的手臂勒得她快要喘不過氣。

女眷們心有餘悸，抱著自己的孩子左看右看，確定沒有被咬傷抓傷，長舒一口氣。

眾人竊竊私語。

“看著好好的一個孩子，怎麼就有癔症？”

“可惜了……”

“不該請他過來的，他要是發狂咬了小郎君們可怎麼是好……上次他抓傷表公子，還得二夫人親自去賠罪道歉……”

“他是長孫，不請他，大爺和大夫人臉上不好看……二夫人管家，大夫人整天一張臭臉，二夫人也是為大房的臉麵著想……”

“一個得癔症的人占著長孫的名頭，咱們謝家的臉麵早就丟儘了……都在笑話咱們家，養了個瘋癲……”

兒子發狂時，大夫人早已悄悄離開，周氏出身低，眾人不怕她，說話沒什麼顧忌。

謝蟬聽著眾人議論，暗暗心驚。

怪不得謝家小郎君小娘子們對謝嘉琅避如蛇蠍，和他挨得近一點就一副戰戰兢兢的模樣。

原來謝嘉琅有癔症。

謝蟬想起上輩子，朝中確實流傳過謝嘉琅有隱疾的流言。傳說他天生冷血，發狂時必須喝人血才能壓製，所以他斷案無情，殺人無數，取人血治病。

她以為那是政敵在故意抹黑謝嘉琅的名聲，沒想到流言誇張，但癔症確有其事。

將來位高權重、一人之下萬人之上的宰相，幼年時，處境竟是這樣的尷尬。

難怪謝嘉琅一生性情孤僻乖戾，獨來獨往，沒有親朋故舊，幾乎和家族斷絕往來。

謝蟬手裡還抓著木勺子，鼻間猶有羊肉濃香。

腦海裡謝嘉琅一身緋紅官袍，在烈日下暴曬的模樣和幼小的他蜷在地上抽搐的畫麵交錯。

初見的第一天，她目睹了謝嘉琅最狼狽的樣子。