開蒙上學是件大事。

小郎君們開蒙，要拜孔孟，請先生，備束脩。

謝蟬是女郎，周氏不想興師動眾，想著女兒隻是羨慕堂兄堂姐，想和他們一起玩耍，教她背幾句詩就好了。

謝六爺是個寵女兒的，不願敷衍，鄭重其事地去請教謝二爺。

老夫人聽說，這天當著眾人的麵對周氏道：“九娘快四歲了，早點開蒙也好，從前讓她在鄉下長大，家裡遠近親戚都不認得她，委屈她了，讓她和麗華多親近親近，彆的不求，學點規矩也是好的。”

周氏臉上微紅，起身應了。

眾人心裡門清，老夫人瞧不上周氏的出身，不放心孫女由周氏教養。

老夫人話裡話外偏愛謝麗華，二夫人眼裡全是笑，嘴上謙虛道：“麗華虛長幾歲，成天也是玩罷了。”

五夫人笑著湊趣：“三娘模樣好，規矩也好，要是給我做女兒就更好了。”

老夫人和二夫人笑，眾人也都笑。

謝家請了一位老孺坐館。家中小郎君、小娘子上午一起上學讀書，下午小郎君去外麵學塾上課，或練騎射，小娘子隨女先生學琴棋書畫，讀《女訓》《女誡》。

小郎君長大，可以外出遊曆，由學塾老師推薦去府城附學，小娘子長大就不能輕易拋頭露麵了。

在送謝蟬去學堂前，謝六爺先教女兒握筆寫字。

謝蟬有上輩子的記憶，雖然沒有變得更聰明，但寫字肯定難不住她。

不過現在她隻是個小女娃，心有餘而力不足，抓筆就費了半天勁兒，寫出來的筆畫有些歪扭。

看她端坐在案幾前，小臉認真嚴肅，像模像樣劃出撇捺，謝六爺一拍大腿，樂嗬嗬地轉頭對周氏說：“我覺得我們家團團是個神童！”

周氏和仆婦笑彎了腰。

謝六爺嗔道：“我可不是瞎說，我們團團開蒙比二郎還早，不是神童是什麼？”

看著謝六爺欣喜若狂的模樣，謝蟬不由臉熱。

她不擅長詩書。

上輩子寄人籬下，直到九歲，叔伯才想起讓她開蒙上學。她每天要和婢女一起做針線，用在書本上的功夫不多。後來入宮為皇子妃，缺衣少食，更沒精力碰紙筆。

李恒嘲笑過她寫的字。

當了皇後以後，謝蟬擔心被人恥笑，請了好幾個女官教自己詩書。

謝嘉琅那樣的才算神童。

江州很多年沒有出過進士，以至於謝嘉琅蟾宮折桂的那年，眾人看到杏榜上的名字，以為他是名門謝氏子弟。

*

白天，仆婦和婢女帶著小謝蟬背詩，扳手指數數。夜裡謝六爺回來，親自教女兒寫字。

不知不覺間，院子裡的棗樹開出密密麻麻的棗花。

黃綠色星星點點的花朵藏在油綠葉片下，沒等小謝蟬發覺，棗花落儘，樹梢間多了一枚枚綠豆大小的青色棗子。

謝寶珠來找小謝蟬的時候，指著枝頭道：“等棗子熟了，四郎一定會來偷棗子！”

謝嘉武不缺棗子吃，他就是愛調皮搗蛋。前天鄉下莊子送來一簍鮮蓮蓬，小郎君小娘子都分到了，謝嘉武吃幾個扔幾個，又去搶其他人的，謝寶珠和他拌嘴，氣還沒消。

謝蟬笑笑，“棗子熟了，哥哥姐姐一起吃。”

這棵棗樹高大挺立，枝條綴滿，結的棗子能有幾百斤，足夠分了。

周氏站在院門口，目送姐妹倆手拉著手走遠。

謝蟬今天和謝寶珠一起去學堂上學。

路上謝寶珠叮囑謝蟬：“團團，你挨著姐姐坐啊，姐姐教你。”

說得好聽，還沒到學堂，去老夫人院子裡時遇見謝嘉武，謝寶珠想起前天吵架的事，立馬鬆開謝蟬，氣哼哼和謝嘉武鬨彆扭。

謝嘉武知道她生氣，偏要靠過來嬉皮笑臉，兩人從小一起玩，感情要好，沒一會兒又和好了。

小謝蟬被謝寶珠忘在腦後，也不惱，坐在欄杆前和婢女翻花繩。

不一會兒謝嘉文和謝麗華來了，幾個孩子一起去辭老夫人。

老夫人再次提起要謝蟬跟著謝麗華學規矩，謝蟬乖巧應了，謝麗華也含笑應是。

出了院子，謝蟬沒往謝麗華跟前湊。

二夫人對長子長女期望很高，明麵上，謝家小娘子的吃穿用度沒什麼差彆，私底下，謝麗華吃的、穿的、用的都是二夫人精挑細選的。

府裡婢女說，謝麗華吃過飯後要嚼香丸，這樣說話時可以吐氣如蘭。

婢女還說，謝麗華沐浴後全身都要擦一遍厚厚的香脂，那香脂叫貴妃膏，是二夫人從知州大人家求來的宮廷秘方，謝麗華每天塗，肌膚又白又嫩。

二夫人養仙女似的養謝麗華，謝麗華也確實是個小美人胚子，小娘子從小學規矩，老夫人天天帶在身邊，誰見了都要誇。

謝蟬卻漸漸發覺謝麗華對家中姐妹愛答不理，隻喜歡和知州家的千金來往，所以平時不會主動去找謝麗華。

謝麗華走在前麵，看謝蟬沒有追上自己，暗暗鬆口氣。

她可不想多一個累贅。

阿娘說了，六嬸是個鄉野村女，運氣好攀高枝嫁到了謝家，她不想費心哄一個村女的女兒。

*

穿夾道，過了長廊就是學堂。

老儒生不許下人進學堂，公子女郎們從書童、婢女手中接過文具。

謝蟬沒帶書匣，她年紀小，周氏給她做了個書袋，她很喜歡，自己背著，沒要人幫忙。

院門前人影晃動，分家出去的庶子就住在一條街上，也送小郎君、小娘子來學堂讀書，全是自家兄弟姐妹，沒有外姓人。

謝嘉武看到玩伴，一蹦三跳衝過去。

謝麗華是謝家最得寵的小娘子，剛一出現，所有小娘子都圍了上來。

這個誇她裙子上的花紋好看，那個羨慕地看她手腕上一串金銀絲的臂釧。

謝寶珠平時最煩五夫人誇三姐謝麗華，可是一到學堂，她就像長在謝麗華身邊一樣，做什麼都跟著謝麗華。

謝蟬第一天上學，有人不認得她，謝寶珠道：“她是我六叔家的九娘。”

各房孩子序了一下齒，哥哥姐姐妹妹一通亂叫，謝蟬最小，都叫她九妹妹。

進了學堂，謝嘉文領著一幫弟妹拜孔孟、大聲朗讀刻在壁上的家訓。

學堂的規矩是學生跽坐，每人一張簟席，一張小書案。

眾人找到自己的書案，拿出書冊紙筆，擺出一副用功讀書的架勢，然後小腦瓜湊到一起說閒話。

謝蟬環顧一圈。

小郎君要麼圍著謝嘉文請教學問，要麼和謝嘉武一起說笑打鬨。

小娘子則全湊到謝麗華身邊，追問她在知州大人家荷花宴上的見聞。

涇渭分明。

空著的書案隻有幾張，都在角落裡，沒鋪簟席，案上一層灰塵。