大房院裡，正房傳出一陣陣歡快的說笑聲。

謝嘉琅站在門口，抹了把濕漉漉的臉。

丫鬟打起簾子，笑聲迎麵湧出。

濕透的衣袍冰涼刺骨，謝嘉琅打了個冷顫。

屋裡，大夫人鄭氏倚著憑幾，一邊喝茶，一邊和人說話，眉梢眼角，笑意藏都藏不住。

謝嘉琅長這麼大，第一次看到母親臉上露出這樣的笑容。

昨天府城安州來人，鄭氏的娘家侄子即將北上京師，入國子監讀書，鄭氏是鄭公子的嫡親姑姑，鄭家特意派人來告知她這個喜訊。

大晉科舉分解試、省試、殿試。

解試由地方州府舉行，通過解試者為舉人。

省試由禮部主持，考生除了取得入京考試資格的舉人，還有國子監等學館出身、通過學館選拔的生徒。

大晉立國之初，隻要通過省試遴選，再經吏部內部考試，就可以授官。

十多年前，為遏製官員結黨，選拔實乾人才，先帝開始實行殿試。

殿試後，進士無需考核，直接授官。

對民間百姓來說，讀書人必須先通過解試，成為舉人，再去參加省試，獲得殿試複試資格，最後一舉成名天下知。

鄭公子原本也在準備解試，可巧鄭家伯父升任京官，為子弟謀得了一個國子監生名額，鄭公子欣喜若狂，已經收拾行李北上了。

國子監每年向禮部舉薦參加省試的學生，這些學生不用考解試，隻需通過學校選拔。

而主持省試考試的官員大多是國子監出身，會偏重生徒。

這些生徒出身的學生同出一門，利益與共，進士及第後，互相扶持照顧，彼此引薦，很快會形成一個穩定的派係。

可以說，鄭公子入國子監讀書，等於半隻腳跨進了朝堂。

鄭氏笑得合不攏嘴：“觀郎從小不凡，讀書刻苦，果然是個有出息的，封妻蔭子，就在眼前了……”

謝嘉琅聽著屋裡母親歡笑，一動不動。

丫鬟小心翼翼地喚他：“大郎，進屋換身乾衣裳吧……”

他渾身濕透，嘴唇青白，一動不動站在那裡，怪陰森的。

謝嘉琅轉身向小書房走去。

他不能進屋，讓阿娘和客人看到他這副樣子，阿娘會無比失望。

她難得笑一次。

謝嘉琅記得，去年冬天，一大家子人聚在正廳守歲，他忽然發病，手腳不可抑製地抽搐。

謝大爺立刻抱他回房，鄭氏跟進屋，臉色鐵青。

“丟人現眼啊……”

鄭氏喃喃自語，捂著臉，潸然淚下。

謝嘉琅在小書房換下濕衣，想起學堂的事，叫來青陽：“今天的事彆驚動阿爹和阿娘。”

青陽嘟嘴：“郎君，小九娘都說了，花蛇是四郎帶進學堂的！”

謝嘉琅淡淡地道：“那不重要。”

不管花蛇是誰帶進學堂的，隻要事情和他有關，對錯就不重要了。

沒人在意真相。

事情鬨大，鄭氏知道了，又會用那種失望厭倦的眼神看他。

謝嘉琅年紀不大，大人以為他是孩子，又是病人，懵裡懵懂，其實他隱約明白很多事。

鄭氏不在乎他有沒有被欺負、被冤枉，她隻會怨他。

“你要是沒這個病，就是謝家的長房長孫，誰敢這麼作踐你？”

為什麼你和彆人家的兒郎不一樣？

為什麼你不是個正常的孩子？

為什麼你不能安安靜靜，少惹點事，少出點醜？

鄭氏總是哭。

因為自己天生帶病，讓她蒙羞。

她想要一個鄭觀那樣的兒子，可以讓她揚眉吐氣，在妯娌麵前炫耀，而不是他這樣的、讓所有人嘲笑的恥辱。

親生母親都不喜歡他，其他人更嫌他，他們想要二弟謝嘉文。

謝嘉琅沒有去正房請安。

鄭氏知道他回來了，直到入夜都沒有命人來叫他。

謝嘉琅讓青陽直接把晚膳送到小書房。

他知道，鄭氏一定是怕他丟人，不想讓鄭家的仆婦看到他。

吃了飯之後服藥。

謝嘉琅端著碗，氤氳的熱氣熏得他眼眶發熱。

謝大爺求了很多秘方，他每天都要吃藥，藥汁很苦很苦。

隻要能治好病，他不怕苦。

可是吃了這麼多藥，他的病沒有好。

謝嘉琅麵無表情，一口氣喝完碗裡的藥。

翌日。

謝嘉琅收拾書本，去學堂上課。

他出門，鄭氏怕他在外麵丟人。

他不出門，鄭氏又嫌他礙眼。

大概隻有書本不會怕他。

學堂裡傳出嘰嘰喳喳的說話聲。

謝嘉琅走進去。

周圍瞬間安靜下來。

這種尷尬沉默的安靜，謝嘉琅已經習以為常。

他走到角落裡，看了眼書案，坐下。

老儒生來了，照例先檢查功課。