五夫人打趣道：“知州夫人這麼喜歡三娘，吃一塊糕也想著三娘，以後做一家人多好。”

大家都笑，意味深長。

二夫人笑容滿麵，說女先生今天誇謝麗華奏琴的指法好。

老夫人立刻叫丫鬟去庫房翻出箱籠裡的一張唐琴，“前朝宮裡流傳下來的東西，我收著也是收著，給三娘玩罷。”

二夫人大喜，眼神示意謝麗華趕緊起身謝老夫人。

丫鬟取來唐琴，頓時一室寶光閃爍。

眾人看了，交口稱讚，都說宮廷舊物，果然不凡。

謝寶珠心裡冒酸泡，扒拉著筷子戳碗裡的飯。

小謝蟬坐在一旁，安安靜靜地吃一碗冰糖杏仁粥。

二夫人心中得意，閒不下來，和這個說話，和那個打趣，視線落到謝蟬身上，笑道：“九娘又胖了點，再吃要成小胖子了。”

謝嘉武頭一個笑出聲，老夫人笑，丫鬟仆婦都笑，五夫人也在笑。

周氏跟著一起笑。

看到九妹妹和自己一樣被笑話，謝寶珠覺得氣順了點。

謝嘉武朝謝蟬弄眉擠眼：“小胖子！”

謝蟬一臉莫名其妙，繼續吃自己的粥：胖點怎麼了？她又沒吃二房的東西。

飯畢，謝大爺過來求見老夫人，周氏幾個媳婦回避出來，回各自的院子歇晌。

謝蟬翻出自己的書袋背上，出了院子。

仆婦和酥葉靠坐在廊下打瞌睡。

謝蟬沒叫醒酥葉，徑直朝園子走去。

庭階幽寂，鬆柏蒼翠，吹拂的山風裡彌散著鬆針清淡微苦的冷香。

鬆樹下，衣袍結紐係得規規矩矩的謝嘉琅手捧書卷，凝神翻閱，肩頭、袖擺落滿鬆針。

小謝蟬一步一步走過去，繡鞋踏過石階，發出脆響。

“大哥哥！”

謝嘉琅抬眸。

謝蟬一路走來，出了點汗，仰著紅撲撲的臉朝他笑，眉眼彎成月牙兒。

謝嘉琅沉默不語。

謝蟬走到他麵前，喘了幾口，拿帕子抹汗，收起帕子，低頭在書袋裡翻找一陣，捧出一串用鬆果、竹枝串起來的物事，放在他麵前的簟席上。

“大哥哥，送給你，可以放在書桌上當筆擱。”

謝蟬看著謝嘉琅，烏黑明媚的眸子盈滿笑意。

這兩天，她帶著仆婦丫鬟把那天撿的鬆果洗淨曬乾，請工匠做成雅致擺件，謝嘉文、謝麗華、謝寶珠她都送了，給謝嘉琅的這個是她挑的，樣式簡單，疏朗清古。

謝嘉琅垂眸。

鬆果筆擱仔細打磨過，鬆塔和竹枝堆出山巒形狀，線條簡練，古樸大方。

那個裝滿乾桂花的承露囊，不知道青陽隨手塞去了哪裡。

謝嘉琅仍是不吭聲。

他沒說喜歡，也沒說不喜歡，手指攥著書卷，低垂的濃黑眼睫掩住眸光，看不出他的思緒。

謝蟬怕打擾謝嘉琅讀書，送完鬆果，朝他笑笑，轉身走了。

她現在是小孩子心性，做了好玩的東西送給兄弟姐妹，心裡就很高興。

小娘子胖乎乎的背影一晃一晃，發間垂落的彩絛在幽綠濃蔭間跳躍，像兩簇燃燒的赤紅火苗。

謝嘉琅目送她的身影消失在回廊深處。

九妹妹可能有點笨。

他心裡想。

她的丫鬟每次看見她和他說話都很緊張，謝嘉武他們會排擠她、不和她玩，六叔六嬸會警告他……可她還是來了，捧著鬆果筆擱，歡喜地說送給他。

他沒理他，她依舊一臉笑容，高高興興地走了。

謝嘉琅低頭，繼續看書。

傍晚，青陽過來提醒謝嘉琅回去用晚膳。

看到放在簟席上的鬆果筆擱，他詫異地問：“郎君，哪裡來的筆架？”

謝嘉琅沒答話，合上書卷，站起身，順手拿起鬆果筆擱。

主仆兩人回到院子，幾個仆婦圍在門口說話，遠遠看到謝嘉琅的身影，轟的一下散開，臉上神情古怪。

這種場景謝嘉琅早已習以為常。

他回到房中，洗了手，把鬆果筆架放在一張空書案上。

*

夜裡，謝六爺遲遲不歸。

周氏吃了飯，坐在燈下算賬目。謝蟬洗了個澡，散著黑油油的頭發，坐在榻上描紅。

謝六爺回房時，謝蟬已經寫完大字，扒在周氏懷裡睡著了。

周氏起身給謝六爺倒茶：“怎麼這麼晚才回來？”

謝六爺喝口茶，抱起睡得迷迷糊糊的謝蟬親一口，小聲說：“陪大哥喝了兩杯……大哥有好消息，你明天收拾幾樣賀禮出來。”

“什麼好消息？”

“大哥房裡的妾有身孕了。”

周氏呆了一會兒，歎息道：“難怪婆婆今天下午讓二嫂給大房添兩個人使喚……婆婆總說，大郎那個樣子，大房後繼無人……”

夫妻絮絮叨叨說著家事。

謝蟬醒了過來。

大伯父的妾懷孕了？

她想起謝嘉琅一個人坐在學堂角落裡看書的模樣，心裡微微一緊。