謝嘉琅沒有被送回謝府。

謝大爺聞訊趕到，攔住謝六爺的馬車：“六弟，掉頭，去西大街的布鋪。”

謝六爺從小生得胖，性子溫吞，不如兩個兄長受寵，小時候還被欺負過，對老夫人和大房二房其實有些埋怨，不想多管大房二房的事，但還是忍不住動了怒：“長兄，你看大郎被打成什麼樣子了！不是團團看見，他被打死了都沒人知道！傷成這樣了，還不接他回家養傷？！他可是你親兒子！”

謝大爺抹了把臉，歎口氣。

“六弟，大郎全身是傷，接他回家，瞞不住人，事情傳開，都知道我們家把大郎送去驅邪送祟，彆人會怎麼看謝家？大郎以後怎麼做人？二郎、三娘、四郎怎麼辦？”

謝大爺神情頹喪，眼中泛著淚光，“六弟，為了我這個兒子，謝家承受了多少風言風語？我知道，你大嫂怨我，二弟怨我，都怨我……我也不想這樣啊……”

他閉上眼睛，捂著臉，癱坐在地上。

兒子是個廢人，兒子的病治不好，他也沒辦法啊！

看到長兄這副模樣，謝六爺就算有天大的火氣，也隻能平複下來，拉起謝大爺。

“去西大街。”

鄭氏被謝大爺派人送回府。

謝蟬坐在車廂裡，聽到謝大爺和鄭氏吵了起來。

後來鄭氏大喊著捶打謝大爺，聲音高亢尖銳：“你如今有了一個歡蹦亂跳的女兒，你稱心滿意了！我怎麼做人！為什麼我就攤上這麼一個兒子！吳神仙說了，大郎是被邪氣附體，隻要按她的法子做齊法事，大郎就好了！你彆攔著我！把大郎送回去！”

謝大爺沉默一會，長長地歎一聲，“阿鄭，沒有用的！我們不是都試過嗎？沒有用！大郎是病，不是邪氣附體！”

鄭氏絕望哭泣。

謝蟬俯身，雙手堵住謝嘉琅的耳朵。

她知道他昏迷不醒，聽不見，可還是沒有鬆開手。

原來這不是第一次了。

早在謝嘉琅小時候，謝大爺夫妻就嘗試過請人為謝嘉琅驅邪，後來看謝嘉琅沒有好轉，還被折騰得啼哭不止，才放棄了。

西大街的布鋪前店後院，因為掌櫃另有住處，院落一直空著。夥計每天打掃，屋子很乾淨，桌椅床榻一應俱全，隻需要再添置一些陳設衾被。

仆婦把謝嘉琅抬進屋安置好，謝大爺留下照顧兒子，謝六爺幫著回家取被褥炭爐和家具送過來，忙亂一天。

夜裡，謝六爺從彆處求了幾張平安符回房。

周氏孕中敏感多思，謝六爺沒和她說謝嘉琅的事，隻囑咐下人，以後不許神婆弟子進門。

等周氏睡了，謝六爺去廂房看謝蟬。

謝蟬還沒睡下，她的衣衫裙子被火燒著了，頭發也燒了一些，胳膊上、腰上有青紫傷痕，酥葉在給她抹藥油。

“阿爹，大哥哥醒了嗎？”她問。

謝六爺搖頭，道：“你大伯在那邊看著，過幾天大郎就好了。”

謝蟬知道謝六爺怕嚇著她才這麼說，“阿爹，我從學堂回來，可以和你一起出門，去看望大哥哥嗎？”

西大街有兩家布鋪，一家是大房的，另一家謝六爺管賬，他每天要去布鋪坐一會兒，看看行情，查查賬目。

謝六爺本想搖頭，目光掃過女兒的胳膊，看到上麵的青腫，想到這段時日對女兒的忽視，不忍讓她失望，摸摸女兒鼻尖：“在外麵要聽話，隻在鋪子裡玩，彆到處走動。”

謝蟬點頭保證。

謝嘉琅足足昏睡了三天。

謝嬋每天上完學，跟著謝六爺出門，謝六爺去隔壁鋪子看賬，她去看謝嘉琅。

謝嘉琅醒來的時候，聞到一股淡淡的桂花香氣。

他睜開眼睛，床邊一個模糊的、胖乎乎的小身影，淺黃衣衫，石榴裙，黑鴉鴉的頭發上纏著紅色絲絛，垂下長長的穗子。

謝嘉琅看著隨風輕輕拂動的絲絛穗子，心裡想，赤色，今天應該是個晴朗的天氣。

他一直沒出聲。

謝蟬坐在床榻邊看書，偶爾抬眼，對上他的視線，呆了一呆，然後驚喜地跳起來，杏眼黑亮，“大哥哥，你醒了！”

她滿臉是笑，杏眼彎成月牙兒，歡喜滿得要溢出來。

因為他醒來而歡喜。

謝嘉琅喉嚨乾癢，輕輕咳嗽。

腳步咚咚響，謝蟬跳下地，倒了一盞茶，試了試茶溫，送到謝嘉琅唇邊，“大哥哥，喝點茶。”

謝嘉琅喝了一口，不知道是什麼茶，喝起來有很淡的甜味，茶水入喉，渾身熨帖，他又喝了幾口，直到把一盞茶喝光。

謝蟬出去叫人，謝大爺進來看謝嘉琅，不一會兒大夫也來了，換了副藥方。

等其他人都出去了，謝大爺坐在床頭，看著憔悴的兒子，說不出話。

“阿娘呢？”

謝嘉琅輕聲問，臉色平靜，漆黑的眼睛望著父親，沒有怨恨和委屈。

謝大爺有些不敢麵對這個兒子，挪開視線，“我罵了你阿娘，讓她在家歇著。大郎，你母親也是著急……”

謝嘉琅明白。

一開始被捆起來丟在冰涼的井水裡時，他很害怕，很冷，後來神婆用針紮他，鞭打他，不給他飯吃，他很渴，很餓，很疼。

鄭氏有時候會過來，驅邪儀式需要血親參加。

謝嘉琅太疼了，向母親求救。

“阿娘，我疼……我疼啊……”