＂籲──！＂

馭夫輕扯手中的韁繩令馬匹停下。

於寬德先行下車吩咐馭夫搬下腳凳，確認不會晃動才請馬車內的商玨和餘瀞下車。

＂陛下，巡防營到了。＂

於寬德替兩位將馬車的車帳掀起，方便二位下車。

見到商玨下了馬車，站在營門口的明智修率領眾步將單膝跪地，向商玨請安。

＂末將參見陛下！＂

＂明將軍請起。＂

商玨對明智修惜才愛才的態度體現在他的言談行動間，在明智修麵前，他從不以自己是一國之君的身分與氣勢脅迫壓製，反倒多有敬重。

＂謝陛下。＂

明智修起身後不卑不亢的往商玨側身一站。

＂朕今日過來隻是想看看各位，順道帶了些東西慰勞各位的辛苦。＂

＂於寬德。＂

＂老奴在。＂

＂你在此與劉副將把東西都清點好了送入營中，朕和餘太醫先與明將軍進營區內視察。＂商玨說。

＂奴才遵命。＂

＂劉均，你帶幾個人隨於公公去，剩下的人就回自己的崗位守著吧！

明智修交代了之後，恭敬領著商玨和餘瀞走進巡防營的營區。

他帶著商玨他們邊參觀邊作介紹。

＂陛下，這邊是輪班派至一百裡哨站查崗的哨兵，按著前次陛下的建議，與五十裡哨的人員輪番置換，節省人力也提高這些人對前哨站的敏銳度。＂

目前在營中的哨兵都是已經在兩處哨站輪班後回來暫作安歇的士兵，一輪十日，十日後回營有兩日休沐，這兩日如何打發時間明智修從不乾涉，唯有一點是全軍營都必須嚴守的規矩，那就是在營中絕對不可飲酒，若是明知故犯，軍法伺候。

＂近日會有外地的使臣入京，巡防營既為京師的前哨站，有任何風吹草動都要小心謹慎，格外警醒。＂

上巳之後就是先帝的十年祭，依照商玨的推算，約莫六七日之後，定會有不少異國番邦使臣進京，數月之前他已來此巡視過哨站，與明智修商討如何設置關卡對出入人員的身分能嚴加管控，避免有人趁隙為亂。

＂末將明白，這幾日除了加強操課，針對京畿對外的幾個出入口，末將也都安排小隊守著。＂

明智修原是禁衛統領，多年前因武將拔擢，他過關斬將拿下了巡防營副將之位，當時的巡防營將軍是何繼秧，屬於親梁一派，這個何繼秧已屆天命之年，需要帶兵操課的時間皆在營中不出，隻將這些工作全權交予明智修，倒也由於如此，明智修反而與各部將們情感更篤，後因何繼秧突發心疾猝逝，明智修便在商玨的旨意下，接手巡防營將軍之位。

明智修猶清楚的記得他在聖旨下達的前一夜，與商玨進行了一場密談。

商玨清楚地讓明智修知道他將行之計，也讓明智修就是不用明說也能猜到，何繼秧之死，是商玨的早有安排。明智修接任之後唯一要做的一件事，就是讓巡防營成為一支真正能禦敵抗侮的軍隊，培養真正能忠君愛國的將士，而不是如同何繼秧軍權在握時，隻是養著一群不知道何時就會反咬主人一口的狗。

＂朕記著上月有幾匹從大宛送來的寶馬在此處馴養，騎師訓練的如何了？＂

巡防營中有訓練有素的傳令兵，這些傳令兵必須配置騎速最快的馬，方可在遇到緊急狀況時迅速的將旨意傳到各處，因此巡防營的馬場馴養的戰馬，也是重要的兵器。

＂回稟陛下，經過一月的訓練，幾匹大宛馬的野性已降服不少，其中有匹馬毛色赫赤，背部鬃毛火紅如流雲，脾性不好，但靈性卻是極高，騎師說應是此批馬之中，最好的一匹。＂

明智修也聽騎師說，像這樣的馬，多半都是自己挑主人的，若是被彆的人勉強要去了，怕是沒能碰上一根汗毛就被踹得七葷八素。

＂阿瀞，想看看嗎？＂

商玨問著身旁的餘瀞。

餘瀞聞言眼神陡的亮了起來。

＂可以嗎？隻是臣不懂馬，也不會騎，怕耽誤了陛下跟明將軍談話。＂

＂無妨。＂商玨輕輕地撫了下餘瀞的頭，明智修一見，識趣的稍稍彆過頭。

＂馬場就在營賬後方，末將為陛下帶路。＂

明智修雖然說是為商玨帶路，但仍不敢逾越，前行時後於商玨一步，正好與餘瀞同行。

於是餘瀞趁勢問道。

＂明將軍，下官聽聞您近日身體有所不適，請了陸太醫出宮為您診治，如今可都好了？＂

＂明將軍身體抱恙？＂商玨未有聽聞，好奇一問。

聽到商玨跟餘瀞兩人的問話，明智修略顯尷尬的一笑。

＂都好了，快好了。＂

真不是明智修故意要讓陸雲江出宮跑這幾趟，是他本身體質對軍醫開的藥方中有幾味藥反應不良，前幾次都沒能察覺，所以才會有幾個同樣瀉症的將士都好利索了，餘他一人，還在抱腹忍耐的情況。

三人很快地來到馬場外，餘瀞還是第一次見到戰馬，馬場中有數十匹馬，有些正在嬉鬨較勁，有些正在場中奔馳，也有幾匹正吃著糧草補充體力。

餘瀞一眼就看到明智修提的那匹赫赤毛色的寶馬，跑起來的時候背部那撮火紅色的鬃毛真如流雲一般隨風而動，看起來英氣勃發，格外喜人。

商玨看著餘瀞的眼神，那兩眼盯著奔跑的馬兒熠熠含光的樣子，讓他突然有些後悔，這眼神不拿來望著他，還真是可惜了。

卻又想到自己不知何時竟淪落到與馬爭寵，這讓商玨不免笑話起自己，他啊！果真是為了餘瀞，甘願當個傻子。

＂陛下，臣能摸一下那匹馬嗎？＂

＂朕讓騎師將馬帶過來，隻是你也彆靠太近，朕怕馬傷了你。＂

商玨示意明智修，讓他去找騎師把餘瀞喜歡的那匹馬帶過來。

沒多久騎師就半哄半拽的將那匹赤色馬帶到商玨和餘瀞麵前，行禮之後騎師也不敢擅離，就在旁邊守著，以防赤色馬突然失控。

馬兒站在餘瀞身前，中間隔了道柵欄，這匹馬近看更是高大，比餘瀞還高了些，雙目警惕的緊盯著餘瀞，被拽著韁繩的不適讓它發出低聲地嘶鳴。

餘瀞就這麼與它對視著，感受它的不安與防禦，第一次伸出手，赤色馬晃動著馬首，不願被碰觸，第二次伸手，赤色馬的嘶鳴更加低沉。

商玨見狀原想讓餘瀞放棄，彆摸了，他擔心赤色馬會失控，於是也悄悄護在餘瀞身側。

＂沒事的，陛下。＂

餘瀞對著商玨笑了笑。當初那樣對他百般防備的皇上如今都能陪在他身邊，他相信眼前這匹馬也是一樣，雖看似孤傲難馴，但眼色卻是暗藏溫柔，爛漫如星。

＂沒事的，沒事。＂

餘瀞微笑著再次對赤色馬伸手，這次馬兒雖沒有任何親近之意，卻也不再排斥餘瀞摸牠。